Planteles del LAUSD Inician Clases Más Temprano de lo Normal

EL SOL

Con la anticipación de reencontrarse con compañeros de clase y conocer nuevos, 640,000 estudiantes del Distrito Escolar Unificado de Los Angeles (LAUSD) regresaron a la escuela el martes 14 de agosto, tres semanas antes de lo usual y en medio de una ola de calor que preocupa a los padres de alumnos en el Valle de San Fernando.

"Me gusta y no me gusta", dijo Veronica Parra, cuya hijas gemelas son estudiantes del cuarto grado en la escuela primaria Haskell de Granada Hills. "No me gusta porque el LAUSD no está equipado con aire acondicionado y eso me preocupa porque está muy caliente, especialmente para estudiantes de primaria. Es más difícil (para los niños) con el calor. Me gusta ya que (el año escolar) va ser igual para todas las escuela".

El LAUSD decidió adelantar tres semanas su año escolar para permitir que finalice el primer semestre antes de la vacación de Diciembre. Autoridades del Distrito dicen que se ha mostrado que esto tiene un impacto positivo en los exámenes finales y en las calificaciones.

Muchas escuelas en el Valle ya adoptaron este calendario en años pasados y reportan que es popular con padres y estudiantes. Noe Ramírez está de acuerdo con esto. "Pueda que si sea mejor porque si están en la casa sólo están viendo televisión.

Creo que si es para que aprendan más, está bien", dijo Ramírez.

Pero muchos padres expresaron preocupación por las altas temperaturas que se han sentido en el Valle en la última semana.

"Le dije que no estuviera jugando afuera", dijo Gabriela García, quien tiene un hijo en el quinto grado.

"Es mejor de esta manera. Cuando están de vacaciones por mucho tiempo, tienden a olvidar lo que han aprendido", dijo Laura Valles, quien tiene un hijo en el primer grado. "Pero el calor me preocupa. Por eso me aseguré que trajera mucha agua".

En respuesta a una alerta por el calor emitida por el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles, el LAUSD anunció que estaba tomando precauciones de seguridad en todas sus escuelas.

Esto incluye permisos frecuentes para que los estudiantes beban agua, limitaciones en actividad física y asegurarse que puertas y ventanas estén cerradas en cuartos con aire acondicionado.

La actividad física al aire libre, incluyendo el recreo, la educación física y deportes pueden limitarse a horas de la mañana e incluyen un mayor número de periódos de descanso. Para deportes competitivos, el ejercicio debe limitarse o modificarse durante periódos de práctica.

Los estudiantes y el personal de las escuelas también pueden moverse a otras áreas más frescas de la escuela; se les puede prohibir que salgan afuera por periódos prolongados de tiempo ; se les puede permitir que coman sus almuerzos adentro de salones y los entrenamientos atléticos pueden ser cancelados; y las clases de educación física pueden tener lugar adentro del gimnasio.

En los niveles más extremos, se puede dejar salir a los alumnos en horarios modificados.

Lorie Thompson, directora de la escuela primaria Haskell en Granada Hills, dijo que ya estaba tomando estas precauciones.

"Estamos tratando de mantenerlos adentro y minimizar las actividades afuera tanto como podemos", dijo Thompson. "Y les estamos dando muchos descansos para que beban agua".

Seguridad Peatonal En la escuela primaria Haskell tuvo lugar una conferencia de prensa el martes por la mañana para enfatizar la seguridad peatonal ahora que las escuelas han vuelto abrir.

"Lleguen a tiempo y prepárense un día antes", dijo James Cansler, comandante de las operaciones en el Valle para el Departamento de Policía de Los Angeles (LAPD).

"El problema más grande que tenemos es conductores que van muy rápido y que no ponen atención a los altos", dijo Cansler, quien agregó que los padres deben salir de casa más temprano y prepararse ellos y a sus hijos con tiempo para minimizar andar a la carrera al día siguiente.

Cansler además recomendó no estacionarse en doble fila al ir a dejar los niños a la escuela y evitar hacer vueltas en U, lo que puede crear accidentes.

Alrededor del país, entre 1998- 2008, 149 niños de edad escolar (menores de 19 años) murieron en accidentes que involucraron peatones. Más de dos tercios (69%) de las víctimas fueron arrollados por autobuses escolares, y siete por ciento por vehículos que operaban como autobuses escolares, y un 24 por ciento por otros autos.

Si los niños van a la escuela en bicicleta, Cansler recomendó portar un casco y ropa colorida, y bajarse de la bicicleta al cruzar las calles. También dijo que los niños siempre deben usar la banqueta para caminar y escuchar las direcciones de los guardias de esquinas.

Respete a los Guardias de las Esquinas

Las autoridades también dijeron que los conductores deben respetar a los guardias de las esquinas que ayudan a padres y estudiantes a cruzar las calles cerca de las escuelas. Para enfatizar este punto, las autoridades realizaron un operativo sorpresa el martes donde agentes del LAPD se hacían pasar de peatones y cruzaban una esquina cercana a la escuela Haskell una y otra vez. En 45 minutos, las autoridades emitieron 22 multas a conductores, la mayoría por no respetar el paso de peatones o ir a exceso de velocidad. Hay 424 guardias de esquina en la Ciudad de Los Angeles, incluyendo 110 de ellos en el Valle de San Fernando. El año pasado, tres de ellos fueron atropellados y resultaron con lesiones leves.

"La velocidad máxima alrededor de las escuelas es de 25 mph, pero aún eso es muy rápido", dijo el Cpt. Kevin Gordon de la Patrulla de Carreteras de California (CHP). "Ponga atención a los niños, a los autobuses escolares cuando van a dejar niños a la escuela y ponga atención a sus alrededores".