Ojalá que este viernes 22 de Abril usted no deje basura en la calle. Y si puede participar de un esfuerzo de limpieza comunitaria o algún tipo de esfuerzo en pro del medio ambiente, mucho mejor.
Si no lo sabe, el 22 de Abril es el Día de la Tierra, una fecha en que se le recuerda a la gente que todos podemos hacer nuestra parte para mantener a este planeta que es nuestro hogar limpio y saludable no solo para nosotros, sino también para las generaciones futuras.
Pero Susie Niwa no necesita que nadie le recuerde esta conmemoración.
“El Día de la Tierra debería ser todos los días”, dice la residente de Granada Hills.
Y agrega que “todos deberían ser parte de esto, no solo yo”.
Si Niwa suena como una activista del medio ambiente es porque lo es — de varias maneras.
Cuando no está alimentando a un colibrí bebé para que recobre su salud dándole una solución de alta proteína a través de una jeringa que pone en su pequeño pico, está recogiendo basura y recolectando objetos reciclables en el Centro de Recreación Juvenil Granada Hills.
Luego están los periódicos que le donan sus vecinos y algunas tiendas de su vecindario, los cuales usa para poner en el piso de las jaulas de sus pájaros, en algunas de las paredes y en el piso de uno de los cuartos de su casa para que las aves al volar no dejen excremento por todos lados.
El dinero que recibe al vender las latas de aluminio y las botellas de plástico que colecta en el parque, y hasta el periódico que vende también en los centros de reciclaje ayudan a costear la comida de los pájaros, comprar las jaulas de estos y otros artículos que necesita para sus “bebés”.
Niwa es una rehabilitadora de colibrís y pájaros no nativos para el California Wildlife Center (Centro de Vida Salvaje de California), una tarea que realiza de manera voluntaria y la cual admite sin problemas “ha absorbido mi vida”.
Y no es difícil notarlo.
El incesante chirrido y canto de pericos y el zumbido del rápido aleteo de las alas de colibrís no vienen del “Reloj de Cuco” que está justo al entrar a su casa. Viene de los pájaros que ayuda a que recobren su salud. Mientras cuida de ellos, corre una y otra vez todos los días al parque a recolectar objetos reciclables.
SU VIDA AVIARIA
Pero no siempre fue así.
Por décadas, Niwa trabajó por 96 horas a la semana en la industria cinematográfica.
“Quemada”, renunció a su estresante empleo y decidió cambiar carreras, pero el destino tenía un llamado diferente para ella.
“Cuando salía de mi casa a una entrevista de trabajo en la Compañía de Gas un colibrí bebé cayó frente a mi”, relató.
Dijo que al principio pensó que se trataba de una cucaracha y “estaba a punto de pararme en ella”, cuando notó que se trataba de un pájaro.
Eso la impactó.
“Llamé a la persona que iba a ver en la Compañía de Gas y le dije que tenía una emergencia familiar y no podía llegar”, dijo Niwa.
Cuidó del colibrí bebé hasta que se recuperó y luego lo dejo ir con la ayuda de Birds Plus, una tienda en Van Nuys que la conectó eventualmente con el California Wildlife Center.
Nunca buscó otro empleo.
“Dios tenía un llamado más importante para mi”, dijo.
El año pasado ella ayudó a rehabilitar más de 200 animales y gastó más de $5,000 en jaulas, comida y otros implementos.
En su punto álgico, Niwa puede tener hasta 40 pájaros en su casa. Algunos están en jaulas regulares, otras hechas de plástico con agujeros para que respiren, otros simplemente vuelan en el aviarioque construyó en su casa (sí, ella también es muy hábil con un martillo y clavos).
Algunos pájaros toman entre 4 y 6 semanas para recuperarse (dependiendo del problema que enfrenten), otros hasta cuatro meses antes de que puedan ser dejados ir.
Otros como una pareja (Lucy y Ricky, sí como en el show televisivo “I Love Lucy”) de periquitos Indian Rignecked con patas atrofiadas que no les permite pararse como lo hacen los pájaros — que alguien llevó a la tienda Birds Plus para que fueran “puestos a dormir” cuando apenas tenían 10 días de nacidos — se quedan para siempre y hacen de la casa de Niwa su propio hogar.
Dos años y con el esmerado cuidado de parte de Niwa, ambos pájaros ahora viven tranquilos y felices en su casa y son parte de su familia.
Aunque este activismo en pro de las aves empezó hace cinco años, Niwa dijo que siempre ha sido una “amante de los animales”.
Su madre le dice que a la edad de cuatro años, mientras aprendía a esquiar en el agua, vio a alguien tirar una lata de cerveza al agua y se le fue encima regañándolo por contaminarla y matar a los peces.
UNA MADRE SIN PLUMAS
Ese amor por los animales es ahora una “pasión” por los pájaros.
Ella habla con ellos, les pone nombres y básicamente vive rodeada de ellos. Y experimenta una emoción agridulce cuando los deja ir — feliz y preocupada a la vez porque finalmente están en su hábitat salvaje y natural.
La fuerte conexión que crea con las aves que cuida es evidente. La perica “Lucy” le da besos en su boca sin morderla, un colibrí llamado “Hope” no se va a dormir sin que ella la alimente por la noche y aletea sus alas felizmente cuando Niwa rocía agua sobre su jaula — tratando de aparente como las aves limpian sus alas al caer la lluvia — y otro colibrí a quien llama “Theresa” come con ansias — como lo haría con su madre — cada hora cuando Niwa le pone una jeringa en su pico y le da la fórmula especial que necesita para recuperarse.
“Soy su madre desplumada”, dice Niwa, quien nunca se casó ni tuvo hijos.
“Esta es mi vida ahora”, añade. “Y me encanta”.
Le encanta igual que asegurarse que el mundo sea un lugar mejor y más limpio.
Niwa es el tipo de persona que cuando va de compras se estaciona alejada de la tienda y va recogiendo basura a medida que camina hacia la entrada.
Una vez, después de ver a un hombre tirar colillas de cigarros en el suelo, fue y las recogió para ponerlas de regreso en el auto del individuo — para la sorpresa e indignación del tipo.
“Si todo el mundo recogiera una pieza de basura, el mundo sería un lugar muy bello”, recalca Niwa.
Esa frase es igual de bueno que cualquier mensaje del Día de la Tierra.
La Ciudad de Los Angeles tendrá un evento del Día de la Tierra este sábado 23 de Abril en Hansen Dam, 11770 Foothill Blvd. en Lake View Terrace. El evento es de 9 a.m. – 2 p.m. y estarán regalando plantas, recursos municipales y otros entretenimientos.