Obviamente, la contienda presidencial recibe toda la atención ahora que los votantes se preparan para ir a las urnas el próximo martes 8 de Noviembre, pero aquí en el Valle de San Fernando y Santa Clarita también tenemos una campaña candente.
En el distrito de la 39ª Asamblea, que abarca desde Tujunga hasta Newhall y desde Arleta hasta Sylmar, es una repetición de lo que fue hace dos años y enfrenta a la actual Asambleísta Patty López en contra de Raúl Bocanegra, a quien derrotó por 466 votos en 2014, una sorpresa en los círculos políticos de la que todavía se habla hoy en día. Ambos son demócratas, y ambos avanzaron a esta elección después de recibir la mayoría de los votos en la primaria del 7 de junio. Entre un grupo de seis candidatos, Bocanegra obtuvo el 44.4% de los votos en contra del 27.2% que recibió López. En California, los dos candidatos con la mayor cantidad de votos en cada contienda, independientemente de la afiliación al partido, avanzan a las elecciones de noviembre.
Hay cosas en esta campaña que se asemejan a la contienda presidencial. Por un lado está Bocanegra que se crió en el Valle de San Fernando y obtuvo una Maestría en Planificación Urbana de UCLA. Fue asistente del ex presidente del Consejo Municipal de Los Angeles, Alex Padilla. Conoce la política y tiene el respaldo del Partido Demócrata, los sindicatos, la industria petrolera y los grupos empresariales, que han contribuido más de $1 millón a su campaña. Muchos de ustedes probablemente han recibido sus numerosos volantes electorales en su buzón o han oído sus recientes anuncios de radio en contra de López.
Del otro lado está López, una inmigrante mexicana y aún una política novata que es muy querida en la comunidad por su actitud discreta, pero que es rechazada por el establecimiento – incluyendo por el partido Demócrata que ella representa en Sacramento que, en su mayoría, no la apoyan – y una vez más está realizando una campaña respaldada por voluntarios comprometidos y amigos que la han ayudado a recaudar algo más de $126,000 a través de la venta de tamales, pozole y pequeñas contribuciones.
PATTY LÓPEZ
“Siento que la gente está respondiendo y me siento bien, mi trabajo siempre ha sido limpio, nunca he tenido que hacer cosas malas o correr una campaña sucia para ganar”, dijo López al San Fernando Valley Sun / El Sol. “He recibido muchos ataques desde el otro lado, pero personalmente siento que la gente no cree en esas mentiras.
“Soy una persona humilde, no hago esto para hacerme rica, sino para mejorar mi comunidad, me siento amada y apreciada por la comunidad. Al final, la gente va a decidir quién es el mejor candidato “, agregó López.
Para Elisa Vendor una mujer de 37 años de edad y madre de dos hijos, López es el mejor candidato.
La residente de Pacoima dice que la mayor fortaleza de López es que “ella escucha” y ayuda rápidamente a la comunidad cuando le piden algo, a diferencia de Bocanegra.
Vendor dijo que en dos ocasiones vino a López con solicitudes de ayuda para llevar el programa Luces de Noche de Verano al Parque David González en Pacoima y para el apoyo a la organización First Five – de cuya junta ella es miembro – y la Asambleísta no ha dudado en darle una mano.
“Cuando fui a la Alcaldía (de Los Angeles) , nunca estaban allí o estaban demasiado ocupados, cada vez que necesitaba apoyo, López siempre estuvo ahí para ayudarnos”, dijo.
A su vez, describió que fue con Bocanegra durante un desfile de Navidad en Pacoima mientras él era Asambleísta para pedirle que viniera a hablar con algunos niños, y él se rehusó. “Dijo que no tenía tiempo para nosotros”, recordó Vendor.
El tiempo es algo que López dijo que dedicó a sus electores en los últimos dos años, tiempo durante el cual aprendió mucho sobre la política y cómo se hacen las cosas en Sacramento.
“He dado el 300% de mi tiempo, mi trabajo y mi amor por la comunidad”, dijo López.
Entre sus mayores logro, dijo, está haber presentado proyectos de ley para llevar programas de lectura a la comunidad y fondos adicionales para la escuela de adultos – uno de los temas que la motivaron a entrar en la política.
Un proyecto de ley propuesto por López que llamó la atención fue la medida AB1909, que el Gobernador Jerry Brown firmó en ley y que convierte en delito grave el que los fiscales no compartan evidencia con la defensa o falsifiquen pruebas en un caso.
Antes eso era un delito menor. Ahora los fiscales serán acusados de un delito grave y hasta pueden ir a prisión por hacerlo.
“Eso va a traer justicia a mucha gente y restaurar la confianza en el sistema de que van a tener una defensa honesta”, dijo López.
En un año en que el racismo y la discriminación forman parte del léxico político a nivel nacional, López cree que también ha sido víctima de esto.
“Sinceramente me siento discriminada por ser inmigrante, por tener un acento cuando hablo inglés, pero eso no me ha detenido de trabajar”, señaló.
Agregó que a pesar de estos desafíos, ella demostró que es eficaz en traer recursos a su comunidad, que es la razón por la cual entró en la política inicialmente, aunque todavía no se considera un político de carrera.
“Estoy en la política, pero no ambiciono una posición. Esto fue un grito desesperado como madre, abuela y activista. Ví que estábamos poniendo dinero en los lugares equivocados y eso me lanzó a esta loca aventura de querer llevar el cambio “, dijo López.
“Creo que el Partido Demócrata tendrá que ser reformado porque no pueden ignorarnos a los inmigrantes, simplemente porque no hablamos inglés perfectamente no significa que somos ignorantes, ellos tienen que respetarnos”, agregó, destacando el hecho de que ella habla dos idiomas, lo que la hace capaz de entender mejor a sus constituyentes.
El próximo martes por la noche, López dijo que estará en la ciudad de San Fernando celebrando con pozole, tamales, pupusas y toda su comunidad mientras espera los resultados de la elección.
RAÚL BOCANEGRA
“Estoy corriendo para la Asamblea del Estado porque los residentes y pequeños negocios del Noreste del Valle de San Fernando merecen un líder experimentado que dará resultados para nuestra comunidad. Nací y crecí en este distrito, asistí a escuelas públicas locales y he dedicado casi dos décadas para servir a esta comunidad “, afirma Bocanegra en el sitio web de su campaña. (A pesar de las repetidas llamadas a su campaña pidiendo una entrevista, no recibimos una llamada de vuelta).
“Tengo un historial comprobado de luchar por nuestra comunidad – crear empleos, mejorar nuestras escuelas, hacer que nuestros vecindarios sean más seguros y ayudar a familias de clase media a tener éxito”, agrega en su mensaje electoral.
Alex Reza, un activista comunitario por largo tiempo que aparece en algunos de los volantes publicitarios de la campaña de Bocanegra, considera que este candidato sabe cómo traer beneficios al distrito.
“El conoce la comunidad, creció aquí, fue a la secundaria San Fernando, tiene mucha experiencia en la ciudad y en la Asamblea”, dijo Reza. “Es la mejor persona para abogar por el distrito”.
Reza añadió que en su primer período en la Asamblea, Bocanegra patrocinó y recibió la aprobación de una medida para ofrecer créditos fiscales para la industria cinematográfica.
“Eso puso a California de nuevo en competencia con otros estados para filmaciones y generar empleos y actividad económica, y esa será su prioridad esta vez”, si es elegido, señaló Reza.
Sin embargo, incluso él reconoció que muchos en la comunidad ven a Bocanegra como distante y alguien que no creó lazos fuertes con sus constituyentes.
“Una vez que lo conoces, es muy amable”, dijo Reza de Bocanegra. “Él es una persona que puede hacer las cosas, la cuestión de la personalidad no es un impedimento para hacer las cosas”.
Por otra parte, Reza dijo que López “no tiene las habilidades para ser un legislador efectivo”.
El mayor problema de la actual Asambleísta, dijo, es su falta de experiencia en política y cómo funciona el sistema.
“Tiene muy poca experiencia, California es una de las mayores economías del mundo y los temas económicos son complejos, no creo que tenga esa capacidad, Raúl (Bocanegra) está mucho más capacitado para lidiar con estos problemas”.