Los clientes del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP) están recibiendo paquetes de información por correo explicando sus derechos para recuperar la compensación bajo un acuerdo de acción colectiva por cobros excesivos
“Muchos clientes no tienen que hacer nada para recibir un crédito o un reembolso”, dijo el abogado de derechos del consumidor Jack Landskroner de Landskroner Grieco Merriman. “Pero el acuerdo también crea un proceso de reclamaciones y da a los clientes el derecho a recuperar los daños adicionales que resultaron de la sobre facturación”.
En diciembre, el juez del Tribunal Superior de Los Ángeles, Elihu Berle, dio la aprobación preliminar para el acuerdo legal que requiere que LADWP devuelva a cada cliente el 100 por ciento de lo que fueron sobrecargados o dañados.
El supervisor independiente designado por el tribunal, Paul Bender, ya ha verificado $67,500,000 en sobrecargos para ser reembolsados a clientes residenciales y comerciales.
Bender también ha confirmado que casi 800,000 clientes actuales y antiguos tienen derecho a créditos o reembolsos. Los excesos van desde menos de un dólar hasta decenas de miles de dólares. Mientras que muchos clientes no recibieron cobros excesivos, todos los clientes recibirán un aviso de la liquidación en el correo y los afectados obtendrán detalles de cuánto pueden recuperar en una carta de acompañamiento.
“No importa si te cobraron 15 centavos o 15m000 dólares”, agregó Landskroner. “El acuerdo exige que cada centavo sea devuelto a los consumidores.”
Además de los reembolsos pre-identificados, el acuerdo describe varias categorías de reclamos por los cuales las personas pueden tener derecho a compensación. Algunos requerirán que los clientes presenten un formulario de reclamación y proporcionen documentación de respaldo. Por ejemplo:
• Algunos clientes pueden haber contratado a un electricista o fontanero para averiguar por qué su factura de servicios públicos de repente aumentó sólo para saber que estaban siendo cobrados en exceso. Esos costos son recuperables bajo el acuerdo.
• Otros pueden haber sido el blanco de cargos bancarios de sobregiro porque tenían un pago automático de facturas y LADWP les cobró excesivamente. Las comisiones por sobregiro son recuperables.
• Aquellos clientes con una condición (como una tubería que gotea o un medidor defectuoso) que no fue descubierto porque LADWP confiaba en facturación estimada para múltiples períodos de facturación. Esto dio como resultado un consumo excesivo de agua o energía. Ellos pueden tener derecho a daños y perjuicios.
Los paquetes de información se enviarían a 2.4 millones de cuentas de clientes el martes 4 de abril. Incluyen un aviso legal describiendo el acuerdo, una carta indicando el monto de cualquier reembolso automático pre-identificado y un formulario de reclamación para hacer reclamaciones adicionales de compensación.
El Juez Berle designó a Kurtzman Carlson Consultants (“KCC”) como Administrador de Reclamaciones Independiente. KCC mantendrá un centro de llamadas para contestar las preguntas de los clientes entre 6 a.m. a 6 p.m. (PDT) de lunes a viernes. El número gratuito es 1-844-899-6219.
Hay también un sitio de Internet (http://www.ladwpbillingsettlement.com/) donde se puede encontrar la información adicional sobre el acuerdo.
“Incluso si usted no es uno de los casi 800,000 clientes que han sido identificados previamente para recibir un reembolso, si cree que ha recibido un cargo excesivo, tiene derecho a presentar un formulario de reclamación para solicitar una indemnización”, dijo Landskroner. “Incluso puede llenar un formulario de reclamación en línea.”
El acuerdo también requiere que LADWP gaste $20,000,000 adicionales para implementar amplias reformas operacionales detalladas en el acuerdo y requiere cambios en las reglas de facturación que evitarán que la empresa emita facturas intempestivas que han sido retenidas por DWP por más de aproximadamente 180 días, dependiendo del ciclo de facturación del cliente.