Chatsworth fue colocado como el mejor equipo de béisbol de la División I de la Ciudad antes del inicio de la temporada 2017 y han hecho todo lo posible para enfatizar esa percepción, con marca de 26-5 en total y pasando invicto en la Liga West Valley (10-0). Ninguna de sus derrotas fue ante los equipos de la Ciudad, y su racha de pérdidas más larga fue de dos partidos.
No es de extrañar que ocupan la principal casilla en los playoffs que inician el martes, 16 de Mayo, contra el ganador del juego de comodín entre Bell y Narbonne de Harbor City.
“Ellos son muy buenos. Son muy merecedores de esa posición”, dijo el entrenador de Birmingham, Matt Mowry, sobre Chatsworth. “Ellos han sido uno de los mejores equipos desde el principio”.
Pero, como señala Mowry, en un torneo de eliminación como el torneo de la ciudad, el equipo favorito siempre es un equipo enrachado. Una lesión, un error inesperado, un golpe mal hecho o una decisión subjetiva puede eliminar lo que todo el mundo consideraba una cosa segura .
“En los playoffs, es un partido contra un lanzador y todo es posible”, dijo. “Depende de cómo salgan los equipos ese día, y de cómo se desarrolla el juego”.
Nadie sabe eso mejor que el entrenador de Chatsworth, Tom Meusborn, que llevó a los Chancellors a 16 finales de la ciudad en 26 años, y esta 8-8 en esos juegos, incluyendo ir 0-4 desde que la escuela ganó el último de sus nueve campeonatos de la ciudad en 2009. Eso incluye la derrota desgarradora del 2016 ante El Camino Real, el actual dos veces campeón defensor.
Así que Meusborn no pondrá más presión sobre su talentoso equipo con proclamaciones jactanciosas o predicciones sin sentido. Tu ganas el campeonato en el campo y en ningún otro lugar.
Pero ciertamente se arriesga con su equipo de 2017.
“Es un grupo mayor, un equipo experimentado”, dijo Meusborn en una entrevista reciente. Han estado juntos en el equipo principal desde hace un par de años. El año pasado tuvieron la oportunidad de jugar en el Dodger Stadium. Ellos entienden lo que se necesita para competir y están dispuestos a hacer este esfuerzo.
“Hay días en que nos vemos bien, y días en que no nos vemos tan bien. Pero juegan duro cada partido y se dan una oportunidad. Eso es todo lo que puedes pedir”.
Hay contendientes realistas en el camino de Chatsworth – y no sólo otros equipos del área del Valle como El Camino Real, San Fernando, Birmingham, Kennedy y Cleveland. Se espera que Roosevelt de Los Ángeles, que ocupa la segunda casilla, y Venice, que tiene el tercer puesto, lleguen a la ronda semifinal como podría hacerlo San Pedro, sembrado cuarto.
Por cierto, San Pedro – en 1992 – fue el último equipo que no es del Valle en ganar el título de la División I.
Hay algunos excelentes juegos de primera ronda el 16 de Mayo. Kennedy recibe a Marshall de Los Angeles. San Fernando y Kennedy se enfrentan. También lo hacen ECR y Palisades.
Pero no ignore los cuatro juegos de comodín hoy, 11 de Mayo, entre Bell y Narbonne, Granada Hills y University of Los Angeles, Carson y Taft, y Banning de Wilmington y Verdugo Hills. Los ganadores de estos juegos al menos han jugado, mientras que los otros 12 equipos habrán tenido un mínimo de nueve días de descanso. Quién sabe (todavía) qué impulso puede ser derivado por los equipos que ganan su juego temprano.
¿El supuesto ecualizador? Los equipos podrían usar su mejor lanzador en tres de los cuatro partidos restantes.
Las Divisiones II y III tendrán sus propias historias para crear y contar.
Roybal Learning Center de Los Angeles ocupa la primera casilla en la División II, seguido por Locke de Los Angeles, South Gate y Los Angeles for Enriched Studies en la segunda , tercera y cuarta posición, respectivamente.
El mejor equipo posicionado del Valle es Monroe, en la casilla 9. Los Vikings visitan a Lincoln de Los Angeles, que está en la octava posición, el 16 de Mayo. También juegan ese día Van Nuys, que ocupa el puesto 10, contra el anfitrión Maywood, que tiene el séptimo lugar.
El juego comodín que hoy involucra a un equipo de Valle es Arleta, que recibe a Fairfax de Los Angeles.
En la División III, Rancho Domínguez de Long Beach recibió la primera posición, seguido por Animo Venice, Valley Academy of Arts and Sciences, y Sherman Oaks Center for Enriched Studies. Otros equipos del Valle en los primeros 12 puestos incluyen el No. 8 Vaughn, que recibe al No. 9 Central City Value de Los Angeles; No. 5 Community Charter, que acoge el número 12 Hawkins de Los Angeles; y No. 10 Fulton, que visita el N º 7 Jordan de Los Angeles.
Todos estos juegos son el 16 de Mayo.
Los juegos por comodín de hoy que implican a los equipos del Valle incluyen Triumph Charter que recibe a Animo De La Hoya de Los Angeles; Northridge Academy visitando Park View de Los Angeles; Lakeview Charter visitando Port of Los Angeles, ubicado en San Pedro; y Valor Academy que visita Legacy de South Gate.
Los juegos de cuartos de final en las tres divisiones se jugarán el 19 de Mayo. Los partidos de la semifinal de la División III se jugarán el 22 de Mayo en el sitio de origen del equipo con mejor posición. Los partidos de semifinales de la División II se jugarán el 25 de Mayo en USC. Los partidos de semifinal de la División I serán el 27 de mayo, también en USC.
El juego de campeonato de la División III se jugará el 26 de Mayo en USC. Los partidos de campeonato de la División II y I se jugarán el 3 de Junio en el Estadio de los Dodgers.