Mientras que algunos residentes de San Fernando pueden haber estado viendo juegos de la NFL para ver quién calificaría para el próximo Super Bowl, había en la secundaria San Fernando se jugaba béisbol.
Un equipo estuvo compuesto por la escuadra de los Tigers 2018 que abrirá su temporada regular el 16 de Febrero contra San Pedro.
¿El otro equipo? Eran miembros del Departamento de Policía de Los Angeles.
El equipo de LAPD, encabezado por el oficial Michael Jason Scott, está compuesto principalmente por oficiales actuales que se reúnen en su tiempo libre y juegan equipos de exhibición contra escuelas, colegios, otros equipos de la policía o del Departamento de Bomberos — “cualquiera que juegue un partido con nosotros”, dijo Scott.
El juego de San Fernando fue especial, en parte porque Scott y sus compañeros de equipo Rickey Alvarez y Danny Rios son ex-alumnos de los Tigers. Álvarez — que era lo suficientemente bueno para ser reclutado por el Chicago White Sox — se graduó en 2008, y Rios 1995. Scott, que no jugó béisbol en San Fernando, se graduó en 1986.
Otro ex alumno, Javier Salazar, estaba trabajando y no pudo jugar en el partido.
Scott y el entrenador de SFHS, Armando Gómez, se conocieron a través de un amigo mutuo: Gary Gant, un funcionario de Oakley, una empresa de gafas de sol y ropa, que ofrece el patrocinio tanto de la escuela y el Departamento de policía para un programa juvenil que Scott ayudó a desarrollar-“Just Say No to Drugs, Gangs, Crime and Bullying” (Sólo Di no a las drogas, las pandillas, el crimen y la intimidación).
“No conocía (a Scott) antes, pero vi las cosas que estaba haciendo”, dijo Gómez. Y después de que Scott llamó para ver si se podía arreglar un juego, Gómez no dudó en hacerlo.
“Es un tipo muy buena onda”, dijo Gómez. “Estamos planeando hacer un programa grande (de “sólo di no”) para los chicos aquí en el campus. Él es influyente, y alienta a los chicos”.
En cuanto al partido, San Fernando se fue arriba con ventaja de 2-0 sobre el LAPD antes de ganar 11-3. “Tenían un par de lanzadores más viejos a quienes les pudimos batear”, dijo Gómez. Señaló, sin embargo, que su equipo pudo ver al equipo de Scott, como Gómez lo puso, “jugar el juego de la manera correcta”.
“Siempre se estaban esforzando”, dijo. “siempre estaban corriendo duro en las bases, incluso en las bolas de vuelo de rutina. Nuestros chicos estaban un poco indecisos al principio, pero rápidamente vieron que habían llegado a jugar”.
El juego — al menos el resultado — fue secundario para Scott y sus compañeros oficiales, quienes llegaron a hablar con la multitud y el equipo de San Fernando antes del partido, y compartieron después en una barbacoa.
“Nuestro primer acercamiento es que jugamos el partido porque muchos de nosotros vinimos de allí – no sólo San Fernando alto sino también del Valle”, dijo Scott. “Pero también llegamos a hablar con ellos acerca de permanecer en la escuela y hacer lo correcto en la vida: y esa es la mejor parte de esto para nosotros.
“Jugar el partido es la cereza. Y estoy seguro de que a ellos los motivar jugar contra la policía — ellos quieren vencernos — pero también puede ayudarles a mantenerse en el camino correcto”.
Esta fue la primera vez que la secundaria San Fernando y el LAPD jugaron entre sí. Gómez espera que no sea la última vez. “Nuestros chicos se divirtieron”, dijo.
Puede que haya habido un bono adicional.
“Y ahora algunos de nuestros chicos quieren ser policías”, dijo.