¿Corre riesgo de desarrollar glaucoma?
El glaucoma es una enfermedad ocular que causa pérdida de la visión, generalmente la visión lateral, al dañar el nervio óptico, el cual envía información desde los ojos al cerebro. Algunas formas de glaucoma no tienen ningún síntoma, por lo que puede tenerlo incluso si no tiene problemas para ver o sentir dolor.
Afortunadamente, puede evitar la pérdida de la visión al descubrir y tratar problemas temprano. Medicare cubre una prueba de glaucoma una vez cada 12 meses para personas con alto riesgo de glaucoma, incluyendo las personas que responden “sí” a una o más de estas preguntas:
•¿Tiene diabetes?
•¿Tiene antecedentes familiares de glaucoma?
•¿Es afroamericano de 50 años o más?
•¿Es hispanoamericano de 65 años o más?
Medicare Parte B (seguro médico) cubre una prueba de glaucoma una vez cada 12 meses para personas con riesgo alto de glaucoma. Un oftalmólogo legalmente autorizado para realizar este examen en su estado debe hacer o supervisar el examen.
Todas las personas con la Parte B que tienen un riesgo alto de glaucoma están cubiertas. Usted está en riesgo alto si tiene diabetes, antecedentes familiares de glaucoma, es afroamericano y tiene 50 años o más, o es hispano y tiene 65 años o más.
¿Cuánto cuesta la prueba? Usted paga el 20% del monto aprobado por Medicare y aplica el deducible de la Parte B ($183 este año). Si la prueba se realiza en un marco hospitalario para pacientes ambulatorios, también se debe pagar un copago.
Para saber cuánto costará su prueba específica, hable con su médico u otro proveedor de atención médica. La cantidad específica puede depender de varias cosas, como:
•Otro seguro que pueda tener
•Cuánto le cobra su médico
•Si su médico acepta el pago de Medicare como pago total
•El tipo de instalación donde se hace la prueba
•La ubicación donde obtiene su prueba.
No hay cura para el glaucoma. La visión perdida por la enfermedad no se puede restaurar.
Sin tratamiento, las personas con glaucoma perderán lentamente su visión periférica (lateral). Si el glaucoma no se trata, las personas pueden perder vista de objetos a un lado y por el rabillo del ojo. Parecen mirar a través de un túnel. Con el tiempo, la visión directa (central) puede disminuir hasta que no quede visión.
El tratamiento inmediato para el glaucoma de ángulo abierto en etapa temprana puede retrasar la progresión de la enfermedad. Es por eso que el diagnóstico temprano es muy importante.
Los tratamientos para el glaucoma incluyen medicamentos, trabeculoplastia con láser, cirugía convencional o una combinación de estos. Si bien estos tratamientos pueden salvar la visión restante, no mejoran la visión ya perdida por el glaucoma.
El glaucoma se detecta a través de un examen completo de la vista dilatada que incluye lo siguiente:
Prueba de agudeza visual. Esta prueba de diagrama de ojos mide qué tan bien se ve a varias distancias.
Prueba de campo visual. Esta prueba mide su visión periférica. Ayuda a su profesional de la vista a indicar si ha perdido la visión periférica, un signo de glaucoma.
Examen de ojos dilatados. En este examen, se colocan gotas en los ojos para ensanchar o dilatar las pupilas. Su oculista utiliza un lente de aumento especial para examinar la retina y el nervio óptico en busca de signos de daño y otros problemas oculares. Después del examen, su visión de cerca puede permanecer borrosa durante varias horas.
La tonometría mide la presión dentro del ojo mediante el uso de un instrumento llamado tonómetro. Un tonómetro puede detectar glaucoma. Se pueden aplicar gotas adormecedoras a su ojo para esta prueba.
La paquimetría es la medida del grosor de su córnea. Su profesional de la salud visual aplica una gota adormecedora en su ojo y usa un instrumento de onda ultrasónica para medir el grosor de su córnea.
Para obtener más información sobre el glaucoma: https://nei.nih.gov/health/glaucoma/glaucoma_facts
Greg Dill es el administrador regional de Medicare para Arizona, California, Nevada, Hawái y los Territorios del Pacífico. Puede obtener respuestas a sus preguntas sobre Medicare llamando al 1-800-MEDICARE (1-800-633-4227).