Los Feliz, Los Angeles, San Pedro. Por donde quiera que lo vea, es obvio el legado hispano en la ciudad de Los Angeles, que alguna vez fue parte del imperio español y posteriormente de México hasta mediados del siglo 19.
Es un patrimonio rico y profundo que ha crecido en las últimas décadas con la afluencia de inmigrantes.
Hoy en día, cerca del 30% de los 4 millones de residentes en Los Angeles son mexicanos o de ascendencia mexicana.
Y es un legado que se renueva y conmemora cada año el 15 de Septiembre, cuando la ciudad de Los Angeles celebra “El Grito” que recuerda el grito de Independencia en México.
“El grito es el puntapié inicial para la celebración más larga del Mes de la Herencia Latina. Es muy importante que todos tomen la oportunidad de conocer más sobre todas las diferentes facetas de nuestra cultura Latina y cuán diversa es y apreciar eso”, dice Monica Rodríguez, concejal de Los Angeles, quien este año es el anfitrión del evento anual. “Para entender que hay muchas influencias derivadas de la cultura Latina. Creo que es una buena oportunidad para derribar esas barreras y llegar a conocernos mejor unos a otros”.
Rodríguez representa el districto 7, que cubre Pacoima, Sylmar, Sunland-Tujunga y otras partes del noreste del Valle de San Fernando.
El Grito de Dolores
El Grito rinde homenaje al acontecimiento histórico que ocurrió en México en la madrugada del 16 de septiembre de 1810. En esa fecha el sacerdote católico Miguel Hidalgo y Costilla tocó la campana de su iglesia en el pequeño pueblo de Dolores, en el estado de Guanajuato y dio el pronunciamiento (llamado a las armas) que desató la guerra de Independencia de México.
Desde entonces, todos los años en vísperas del día de Independencia, los presidentes mexicanos recrean “el grito” desde el Palacio Nacional de la Ciudad de México, mientras hacen sonar la misma campana que utilizó Hidalgo en 1810.
Un evento similar se lleva a cabo este sábado 15 de Septiembre en Los Angeles, donde un festival comunitario gratuito con música, comida y discursos culmina el alcalde, concejales y el Cónsul General de México en la ciudad haciendo sonar una campana ante miles de asistentes.
Este año, el evento cuenta con artistas y animadores latinos de renombre internacional, sabrosos camiones de comida, una disco silenciosa de Reggaetón, y una feria artesanal única con más de 60 vendedores.
El principal atractivo en el escenario situado frente a la Alcaldía de Los Angeles este año es la banda “Los Tucanes de Tijuana”, que desde hace más de dos décadas ha generado un gran y fiel seguimiento a ambos lados de la frontera, habiendo vendido millones de discos. También se presenta “Selenamos”, una banda tributo en honor a la difunta Selena Quintanilla, la “Reina de la Cumbia y el Tex-Mex”, el Mariachi Arcoiris de Los Angeles, el primer grupo de mariachis LGBTQ en el mundo y “El Conjunto Nueva Ola” (Enco) procedente de la Ciudad de México.
“Realmente quería crear un ambiente donde las familias pudieran reunirse, una celebración intergeneracional para ayudar a reunir a toda la familia para disfrutar de esta rica y profunda historia (Latina)”, dijo Rodríguez recientemente durante una presentación en el Ayuntamiento.
Entretenimiento y política
Dado el clima político actual en el país, es imposible dejar la celebración de El Grito fuera de esto.
“El Grito es ese recordatorio de que todos en la comunidad pueden unirse y hacer cambios y no debemos renunciar a ese poder”, dijo la concejal Rodríguez. “Estoy muy orgullosa de las raíces ricas y profundas de la comunidad Latina que se encarna en todo lo que es Los Angeles”.
Señaló que también es un recordatorio de la causa de la gente común que tomó las armas por la libertad, un mensaje “especialmente importante en este momento actual que es increíblemente importante levantarse juntos frente a tantas luchas que nuestras comunidades continúan experimentando”.
“Necesitamos estar alineados en la lucha por los derechos civiles de las personas que han hecho contribuciones increíbles a este país”, agregó.
Su colega, concejal Nury Martinez, la otra mujer y Latina en el Concejo Municipal, fue más directa.
Describiéndose a sí misma como la “hija de una familia inmigrante” con un padre que trabajaba como lavaplatos y una madre que trabajaba en una fábrica, dijo que “El Grito” es un recordatorio de que “hacemos cada día algo de lo que estamos orgullosos y hacemos un impacto”.
“Los mexicanos no sólo traen su deliciosa comida y su cultura y tradición, sino su pasión y el espíritu de trabajo para servir a toda nuestra comunidad”, dijo Martínez.
“Tenemos una administración que nos ataca constantemente, usando una retórica racista y cruel que nos acusa de ser violadores y criminales, cuando somos la columna vertebral de este país.
“El grito nos recuerda que, incluso en tiempos difíciles, siempre debemos recordar que nuestra unidad y fortaleza y resistencia de nuestra comunidad nos hará sobrellevarla”, dijo Martínez.
Desfile de Independencia de México
La celebración de El Grito en el centro de la ciudad el sábado es seguida un día después por el Desfile del Día de la Independencia de México que cumple su 72a edición y se lleva a cabo en el Este de Los Angeles.
El evento es una rica tradición de color y cultura y el evento de su tipo más antiguo en el país. Comienza a las 9:45 a.m. en la esquina de las avenidas Mednik y César Chávez hasta la Avenida Gage.
El Gran Mariscal de este año es Armando Silvestre, un actor mexicano de la “época dorada” del cine mexicano.
Otros participantes del evento son el comediante Felipe Esparza, ganador de “Last Comic Standing” en 2010; Omar y Argelia, una pareja en la vida real y locutores de radio para KLOVE 107.5 FM y el actor Emilio Rivera, mejor conocido por interpretar a Marcus Álvarez en la serie de televisión “Sons of Anarchy”, así como otras películas y series, incluyendo “Traffic”, “Cable Guy”, “NYPD Blue”, “Beverly Hills, 90210”, y “Walker, Texas Ranger”. Actualmente, está apareciendo en la nueva serie “Mayans” en FX.