Danny Trejo ama el noreste del Valle de San Fernando y la comunidad local lo ama también.
Este enclave latino del valle tiene una historia de producir un grupo impresionante de celebridades de Hollywood que comenzó con Ritchie Valens y ha continuado con Cheech Marin, George López, Danny Trejo y otros; pero lo que distingue a Trejo de todo los demás es que él aún vive en la comunidad a la que sigue amando.
“¿Por qué me mudaría?”, pregunta Trejo, quien explica, que tiene todo lo que necesita justo aquí.
“Puedes llegar a cualquier parte de Los Angeles en 25 minutos desde aquí. Me encanta la gente y el ambiente y la policía todos me conocen, por lo que me siguen”, ríe. El final de sus oraciones están puntuadas con su risa única.
Trejo no se encierra de la misma manera que otros actores de Hollywood típicamente hacen después de alcanzar un nivel de éxito. La mayoría se mueven a las comunidades encerradas muy lejos de las áreas donde fueron criados, pero para Trejo es lo contrario.
No es raro verlo en un evento comunitario, un restaurante familiar local o simplemente dando un paseo por su vecindario, no lejos de donde creció. Le resulta difícil decir “no” a las solicitudes de prestar su nombre a una buena causa.
“Me encanta el barrio, todos mis amigos están aquí”, dijo. Estalla en una sonrisa cuando comienza a nombrarlos a todos. “Corrimos juntos y nos metimos en problemas juntos”.
Su hija tiene ahora la casa que sus padres compraron en Pacoima donde vivió por primera vez cuando tenía 13 años de edad. Cuando su madre falleció, no pudo convencerse de venderla.
“Creo que mi madre estaría feliz de que mi hija tenga ahora la casa”.
Él guarda un horario que agotaría a otros muchos años más jóvenes y pone mucha confianza en los que le ayudan a manejar sus intereses comerciales que parecen seguir creciendo.
Para él, tomarse el tiempo para relajarse significa disfrutar de la compañía de sus “bebés” que incluye a su hijo y su hija, sus perros pequeños y trabajar en su hermosa colección de coches clásicos.
Su fama llegó más tarde en la vida después de perder demasiados años en un ciclo que primero lo llevó a la cárcel de menores, y luego a la cárcel, un viaje a ningún lugar en el que demasiados jóvenes no escapan y un sistema que cree que perpetúa hacer dinero al encerrar a jóvenes latinos y afroamericanos que son tragados y encaminados a la cárcel.
Trejo conoce la pendiente resbaladiza y acredita a Dios por escapar de él.
“Sin Dios, yo no estaría aquí, sé que es cierto y digo oraciones cada día, oraciones sencillas. Rezo para que me deje tomar cada foto y firmar cada autógrafo. Su mensaje de voz siempre termina con él diciendo, “Dios te bendiga”.
Practica a lo que se refiere como una “actitud de gratitud” por tener ahora una plataforma como actor que le permite llegar a los jóvenes y a otros que luchan con las adicciones.
No es suficiente saber de primera mano la espiral descendente que puede causar la adicción. Ser el tipo malo con una larga lista de créditos de película recibe la atención de la gente. Trejo considera que su mejor trabajo no está en la gran pantalla, sino en el trabajo que realiza para Western Pacific MedCorp que dirige centros de desintoxicación por todo el Valle. El trabajo de actuación y el alcance que hace Trejo ahora van de la mano.
“Lo que este trabajo de actuación hizo por mí fue darme la mejor plataforma para hablar sobre el abuso de drogas. Cuando hablas con los niños tienes que llamar su atención, hacer que los niños te escuchen puede ser imposible.
“Mi mensaje es que las drogas y alcohol arruinarán tu vida y la educación es la clave… cualquiera puede dar ese mismo mensaje pero escuchan al tipo de Spykids, el chico de Machete y Blood in-Blood Out”, dijo Trejo.
“Creo que lo único que me salvó fue darme cuenta de que las drogas y el alcohol tenían que salir de mi vida. Con las drogas y el alcohol morirás o irás a la cárcel. ¿Cómo es que algunas personas pueden tomar un poco de bebida y otras no? Es la enfermedad de la adicción”, dijo Trejo.
Ya sea hablando o haciendo alcance en la comunidad o actuando, Trejo no tiene planes de parar.
Su fama llegó más tarde en la vida y no se ha detenido y no tiene planes para frenar o retirarse.
“Mi vida comenzó de nuevo a las 70-cuando cumplí 70 y abrí mi primer restaurante”.
Su madre fue la inspiración para “Trejos Tacos”, que ha añadido ubicaciones y al que se le ha unido “Trejos café & Donuts”. Ambas empresas tienen una misión para ofrecer opcioines saludables que incluyen tacos de cóliflor y donas veganas que Trejo dice incluso consideran a aquellos con necesidades dietéticas en el espectro autista. También recomienda comer una dieta saludable.
“Me gusta la buena comida y me gustan los buenos restaurantes. Mi madre era una cocinera increíble. Bromeaba y le decía a mi mamá que debía abrir un restaurante, mi mamá era la máxima un ama de casa de 1950 y mi papá odiaba el hecho de que yo decía eso y decía, “¿Qué quieres decir?, tienes una cocina donde se puede cocinar. Era como el Archie Bunker latino”.
“Las latinas en los años 50 cocinaban con manteca y masa, pero nuestro chef comenzó a experimentar con la comida de mi madre, pero eliminó las cosas que no eran saludables. Tenemos tacos de jackfruit y ni siquiera sabía lo que era jackfruit y es delicioso. Ahora tengo donas sin gluten y donas veganas. Yo trabajo con niños autistas y lo que los médicos han dicho es que los niños con autismo no les va bien con el gluten y ahora estamos recibiendo familias con niños autistas y no tienen que cocinar. Mamá puede pedir vegano y papá todavía puede pedir una vaca”.
Mientras comparte sus planes para abrir otra ubicación en el Aeropuerto de Los Angeles, empieza a cantar un poco de rap… “Mi nombre es Danny Trejo.. y mis tacos son los mejores…”
Trejo tiene ahora 74 años y entiende que mantenerse en forma le permite mantener el ritmo de su ambición.
“El corazón es un músculo y tienes que ejercitar ese músculo”, dijo. “Voy al gimnasio cercano y tengo un gimnasio aquí en casa, o simplemente camino aquí alrededor de la manzana un par de veces”.
“Creo que si me hubiera retirado, ¿qué haría yo… estaría pescando en mi piscina de natación? Creo que me aburriría hasta morir. Quiero empezar un sello discográfico, abrir una tienda de autos y personalizar los autos. Hay cosas que todavía quiero hacer.
“Voy a tratar de conseguir estar en la portada de Muscle & Fitness Magazine cuando tenga 75 años”, ríe Trejo ríe, y” diré ‘Poder Latino”. Mientras se ríe, no hay duda de que lo hará.
En la edición de la próxima semana, Trejo comparte más sobre su vida, su trabajo como mentor en la comunidad, su preocupación por el sistema penitenciario, y su trabajo para ayudar a los que son desafiados por las garras de la adicción.