Cuando el periódico San Fernando Valley Sun/El Sol presentó a Sue Baker en su edición del 5 de Septiembre, ella se estaba preparando para tomar parte en la Triatlón Náutica Malibu en Zuma Beach. Ella habló con el Sun/El sol poco después de completar el evento.
Si estás tratando de localizar a Sue Baker, el último lugar en el que deberías buscarla es en una mecedora tejiendo una bufanda.
La septuagenaria de Canoga Park nunca se quedaría quieta para eso. De hecho, es justo decir que Baker no se sienta quieta
Lo que ayuda a mantenerla joven a la edad de 73 años es el movimiento. Y no simplemente caminando a la tienda de comestibles del vecindario para el pan.
Ella es un atleta. Y en su grupo de edad, uno bastante legítimo.
Ella hace ejercicio seis días a la semana, ya sea en una piscina, gimnasio, o simplemente corriendo en parques o senderos o pistas. Y Baker compite en eventos como maratones y carreras de Triatlón.’
Sí. Maratones y triatlón. Como la 32 Triatlón Nautica de Malibu el 16 de Septiembre. Y ella ganó su grupo de edad en la división clásica (que incluyó a una competidora femenina de 45 años) completando la media milla de nado en el océano, el paseo en bicicleta de 17 millas, y la carrera de cuatro millas en 2:40.44.
“Todavía estoy sorprendida un poco (por mi desempeño)”, dijo Baker. “En Malibu yo era la mujer más vieja- la siguiente [más vieja] tenía como 64-65. Había también algunos hombres en sus años 80 que compitieron.
“Obtuve dos medallas — una por ser la primera y también por participar en el evento”.
No pienses que Baker hizo el triatlón en un desafío o como un intento de recaudar dinero para la escuela de un nieto. Ella tiene docenas de medallas y cintas de 12 maratones, 25 medias maratones y varios Triatlón — todo desde 2005 — adornando las paredes de la casa que comparte con Bill, su esposo de 24 años. Ambos están jubilados ahora; ella trabajó durante 18 años en servicio al cliente y ventas para una empresa de documentos técnicos en Van Nuys, y él fue un ex electricista que trabajaba para los estudios de televisión y cine.
Baker — quien creció en el Valle, y se graduó de North Hollywood High en 1963 — siempre ha sido un fuerte creyente en los beneficios del ejercicio y mantenerse activo.
“Mi médico pregunta, ‘¿sigues haciendo tus eventos?’ Yo le digo que sí y él dice, ‘bueno por usted’, dijo Baker anteriormente al San Fernando Valley Sun/El Sol en septiembre. “Me siento bien. Rara vez me enfermo. Si te mantienes activo, no tienes nada que perder y todo para ganar”.
“Para mí, cuando trabajo, cuando estoy activa, recibo ese ‘high’ natural”.
A ella también le gustan las reacciones de otros en las competencias, que pudieran pensar al principio que está allí para animar a alguien más.
“Cuando salí del océano, me quité el traje de neopreno y luego me subí en mi bicicleta”, dijo. “[Durante el viaje] de hecho pasé a la gente en el curso… te ponen la edad en la pierna, y yo podía oír a la gente detrás de mí diciendo ‘¡buen trabajo, 73’!”
Ella no tuvo exactamente una recuperación extendida después del triatlón. El 13 de Octubre, Baker corrió en la carrera Rad 10k celebrada en Agoura Hills (como parte del Festival de fin de semana de Reyes Adobe Days de Agoura Hills). Ella terminó la carrera de 6.2 millas, según los listados oficiales de la competencia, en 1:22.10.
“Fue muy divertido. Un montón de paisajes”, dijo. “No hay senderos, sólo en las calles y las montañas de Agoura”.
Baker no cree que seguir haciendo deportes de larga distancia o físicamente exigente a su edad es algo “extraordinario”, incluso si otros a su alrededor lo hacen.
“Esto se trata de ‘buena voluntad’”, dijo. “Me encanta hacerlo. Me encanta estar activa. Sigo entrenando seis días a la semana. Me encanta todo”.
Ella no sabe cuánto tiempo más va a competir activamente. Pero Baker no planea detenerse pronto. Y espera que otras personas de la tercera edad hagan todo lo que puedan para mantenerse físicamente activos.
“Tienes que seguir moviéndote, no importa cuál sea tu edad. Si te detienes, todo se detiene. Tal vez vayas a un extremo, tal vez. Pero incluso dar un paseo alrededor de la manzana estás haciendo algo. Sólo mueve tu cuerpo. Es tan importante, no importa tu edad”.