La fecha límite para presentar impuestos federales y estatales es el lunes 15 de Abril. Y aquellos que no los han presentado, o no pueden presentarlos por cualquier razón, pueden estar sufriendo de una condición auto-inducida conocida en esta época del año como el “pánico de Abril”.
Reduce tus nervios. Aunque el Servicio de Recaudación de Impuestos (IRS) es estricto sobre sus plazos y puede imponer sanciones, gravámenes y otras sanciones por impuestos impagos, el IRS puede estar más dispuesto — incluso compasivo — sobre su situación tributaria de lo que usted cree, según el abogado fiscal Steve Moskowitz.
“Por lo general, las personas no presentan impuestos porque no tenían dinero para pagarlos”, dijo Moskowitz, un abogado con 30 años de experiencia que tiene su oficina en San Francisco. “El primer año no presentan una declaración, luego llega el segundo año dos y piensan cómo pueden presentar en el año dos cuando no presentaron en el primer año. Caen por un agujero y se convierte en una forma de vida”.
Caer fuera de control es evitable, dijo Moskowitz, porque hay alternativas “buenas”.
Usted puede hacer un trato con el gobierno a través de una oferta y un compromiso. Hay tres bases para este tipo de acuerdo: no tienes ingresos ni activos, que es la razón más común. “Puede haber dudas en cuanto a la colectabilidad, es decir, usted está trabajando un salario mínimo sin activos, pero de alguna manera debe $100,000 en impuestos”, dijo Moskowitz.
Lo siguiente sería la duda en cuanto a la responsabilidad. El IRS dice que debe $50,000 y usted dice que sólo debe $10,000 y puede mostrar pruebas de por qué.
Una tercera alternativa es la compasión. Y los funcionarios del IRS podrían mostrar compasión por aquellos que están muy enfermos y necesitan sus limitados fondos para pagar por un medicamento que no está cubierto por el seguro. “Podría ser simplemente injusto exigir un pago”, dijo Moskowitz.
Dijo que el IRS también está dispuesto a hacer planes de pago para los impuestos en mora, dentro de la lógica.
“Siempre debe pagarles lo que pueda”, dijo Moskowitz. “Digamos que usted hace sus impuestos, y usted debe $30,000 pero sólo tiene $10,000. Es posible que pueda [negociar para pagar el resto] durante varios años.
“Otra área que es excelente es ‘reducción de penalidades’. El ordenador del IRS automáticamente pone multas a usted [por retraso o falta de pago]. Puede pedirles que perdonen las penas. Un ejemplo sería una enfermedad para el contribuyente o la familia inmediata del contribuyente. Diga que no podía presentar sus impuestos porque estaba en coma. Ese es un ejemplo extremo. Pero, ¿Qué pasa si alguien [es diagnosticado con] cáncer y olvidó pagar sus impuestos mientras intentaba salvar su vida? Es una base que considerarán”.
Sin embargo, no se sorprenda si el IRS exige que muestre pruebas de sus cobros de salud, como las notas del médico o en los registros médicos.
Cuando se le pregunta sobre empresas que afirman que pueden reducir o perdonar sus impuestos, Moskowitz aconseja a las personas que escuchen atentamente el mensaje que se presenta.
“Tuve un caso en el que un hombre estaba ganando $600,000, cuando perdió su trabajo y se convirtió en un conductor de taxi de $24,000 al año. Y no tuvo que pagar impuestos por los ingresos de $600,000. Se hizo un trato para pagar impuestos sobre sus $24,000 de ingresos. Pero si se saca el contexto (de cómo se hizo el acuerdo), los resultados parecerían increíbles.
“Si usted simplemente dice ‘este tipo debe impuestos sobre una gran cifra y el caso fue resuelto por un pequeño monto’ — y no dices que es porque él estaba haciendo menos dinero ahora y solo podía pagar el impuesto sobre eso — es como decir el viernes pasado venció al campeón de peso pesado y se olvida de decir el campeón pensó que la pelea era el sábado y no se presentó. La forma de pagar un mínimo legal es tener un buen conocimiento de la ley y hacer uso de ese conocimiento. No es magia”
Cualquiera que sea la explicación que presente por estar retrasado en el pago de impuestos o no haber pagado sus impuestos, Moskowitz dijo que debe “presentar un caso creíble” de su situación tributaria.
“Hacer una declaración falsa es un delito grave. Y realmente te enjuiciarán por eso”, dijo el abogado. “Podría significar tiempo en la cárcel con cualquier otra cosa que le quiten.
“Siempre debe ser honesto. Pero también quieres ser un defensor. La conclusión es que usted puede tener una situación en la que se puede negociar algo. El mundo no es perfecto… suceden cosas. Y lo que tiene que hacer es defender sinceramente su caso”.