LOS ÁNGELES (CNS) – La Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles ha pedido por unanimidad al gobernador Gavin Newsom que acelere el cierre de la instalación de almacenamiento de gas natural Aliso Canyon en Porter Ranch, el sitio de la mayor fuga de metano en la historia de los Estados Unidos.
La supervisora Kathryn Barger dijo que cerrar el campo de almacenamiento es la única forma de garantizar la seguridad de la comunidad.
“No sabemos cuáles serán los impactos a largo plazo de la fuga de gas”, dijo Barger. “La única forma de preservar la salud y la seguridad de los residentes alrededor de Aliso Canyon es que se cierre”.
En noviembre, el gobernador solicitó a la Comisión de Servicios Públicos de California que contratara a un experto independiente para estudiar alternativas y escenarios energéticos que pudieran “informar un camino más corto hacia el cierre”.
La carta hacía referencia a un plazo de 10 años para el cierre sugerido en 2017.
Southern California Gas Co., que opera el sitio, ha mantenido durante mucho tiempo que Aliso Canyon, que atendió a más de 11 millones de clientes y 17 plantas de energía a gas natural, es esencial para el suministro de energía eléctrica de la región. El cierre del sitio provocaría cortes de electricidad, escasez de gas natural y posibles picos de precios si los clientes se vieran obligados a depender de proveedores fuera del área de servicio, según la compañía.
Esa conclusión ha sido confirmada por una serie de estudios previos, dijo una portavoz de la compañía a City News Service.
“Hasta ahora, todos los análisis, cinco estudios recientes, incluido uno realizado por el Consejo Independiente de Ciencia y Tecnología de California del gobernador, han determinado que Aliso Canyon es necesario para mantener la energía asequible y confiable en el sur de California”, dijo la portavoz de SoCalGas, Christine Detz.
“Solo en los últimos dos meses, Aliso Canyon se ha necesitado en más de dos docenas de días para ayudar a prevenir picos en los precios de la electricidad y garantizar un calor y agua caliente confiables para millones de familias en toda la región de Los Ángeles”.
Sin embargo, algunos residentes dicen que la operación continua del sitio pone en riesgo su salud, y un grupo de residentes de Porter Ranch presionó a la junta para que hiciera más, incluida la fijación de un plazo de cierre de 12 meses.
“Hemos estado esperando esto por cuatro años”, dijo a la junta Matt Pakucko, presidente y cofundador de Save Porter Ranch. “Sin una fecha límite, es solo un sueño”.
Otros pidieron a la junta que usara su poder de citación para obligar a SoCalGas a publicar una lista completa de los químicos liberados en la fuga de gas 2015-16 o durante los esfuerzos para controlar la fuga. Una demanda presentada el año pasado por un gerente de programa que supervisa la División de Control de Seguridad de la CPUC alegó que estuvo expuesto al benceno, el radón, el tolueno y el formaldehído.
La junta también apuntó a otra operación de SoCalGas.
La supervisora Janice Hahn dijo que estaba “nerviosa” por una instalación de almacenamiento de gas natural en Playa del Rey “justo en medio de un vecindario vibrante”.
Ella pidió que la carta de la junta al gobernador pidiendo el cierre acelerado de Aliso Canyon incluya la oposición del condado a la expansión de la capacidad en Playa del Rey como un contrapeso al cierre de las instalaciones de Porter Ranch.
Basado en la enmienda de Hahn, también aprobada por la junta completa, la carta también le pedirá al gobernador que considere la posibilidad de cerrar las instalaciones de Playa del Rey.
La fuga de gas se descubrió en la instalación de almacenamiento subterráneo en Aliso Canyon en octubre de 2015 y se estima que 109,000 toneladas de metano, la mayor liberación de metano en la historia de los EE. UU. El Valle de San Fernando se vio obligado a abandonar sus hogares durante meses durante los esfuerzos para limitar la filtración y, posteriormente, limpiar los vecindarios circundantes.
Las operaciones restringidas en Aliso Canyon se reanudaron a fines de julio de 2017 con la bendición de los reguladores estatales, a pesar de un desafío legal por parte de funcionarios del condado de Los Ángeles.