LOS ÁNGELES (CNS) – Un panel de tres jueces del segundo District Court of Appeal emitió una opinión ordenando a un tribunal inferior que desestime el abuso infantil y otros cargos contra cuatro trabajadores sociales por el asesinato de Gabriel Fernández, de 8 años.
En una opinión de 2-1, el panel concluyó que no había causa probable para detener a los dos trabajadores sociales y sus supervisores por cargos de abuso infantil y falsificación de documentos.
“Concluimos que los peticionarios nunca tuvieron el deber requerido de controlar a los abusadores y no tuvieron cuidado o custodia de Gabriel a los efectos del Código Penal, sección 273a, subdivisión (a). Llegamos a la conclusión de que los peticionarios no eran oficiales en el sentido del Código de Gobierno sección 6200 “, escribió el juez Francis Rothschild.
“Por lo tanto, no hay causa probable para retenerlos por cargos de violar esas leyes y el tribunal de primera instancia debería haber otorgado las mociones para desestimar”, continuó la opinión.
Las trabajadoras sociales Stefanie Rodríguez, de 34 años, y Patricia Clement, de 69, fueron acusadas junto con dos supervisores, Kevin Bom, de 40 años, y Gregory Merritt, de 64, con un delito grave de abuso infantil y falsificación de registros públicos. La presentación siguió a la muerte del niño de Palmdale en mayo de 2013 por una golpiza del novio de su madre e informes de meses de tortura antes de eso.
El niño quedó bajo la custodia de su madre a pesar de los repetidos informes de abuso, incluido el maestro de Gabriel, y las visitas de seguimiento de los trabajadores sociales a la casa de la familia.
La juez Victoria Gerrard Chaney estuvo de acuerdo en que los cuatro no podían ser acusados de abuso infantil, pero escribió una disidencia argumentando que podrían ser procesados como funcionarios públicos en virtud de la sección del código gubernamental correspondiente.
“Permitir que un trabajador social evada la responsabilidad por falsificar un documento público incentivaría a los trabajadores sociales a poner sus propios intereses en evitar la responsabilidad por sus fechorías por encima del propósito del esquema legal de bienestar infantil del estado, que es la seguridad infantil”, escribió Chaney en su acuerdo. y opinión disidente.
“Las acciones de los peticionarios aquí impidieron que el sistema funcionara de la manera que hubieran podido hacer su trabajo honestamente, y no ofrece ningún incentivo para que DCFS o los trabajadores sociales individuales trabajen para reformar y reparar las partes del sistema que pueden fallar. los niños están destinados a proteger “, escribió Chaney.
“En efecto, alentamos a DCFS y sus trabajadores sociales a cubrir sus huellas si se topan con las grietas del sistema”.
Los fiscales argumentaron que solo Merritt y Clement afirmaron que no eran oficiales, pero el panel decidió aplicar el mismo estándar a los cuatro acusados, argumentando que no había razón para aplicar la ley de manera diferente.
En septiembre de 2018, el juez de la Corte Superior George G. Lomeli negó una moción para desestimar los cargos y calificó la muerte del joven Palmdale como “previsible”.
Varios abogados defensores argumentaron que el abuso y la tortura aumentaron meses después de que se cerró un archivo sobre el niño y que no había pruebas suficientes para alejarlo de su madre.
Lomeli también presidió el juicio de los asesinos de Fernández, su madre y su novio. En junio de 2018, Lomeli condenó a muerte a Isauro Aguirre por el asesinato en primer grado del niño y por una acusación en circunstancias especiales de asesinato que involucraba tortura. Pearl Sinthia Fernández fue sentenciada a cadena perpetua sin libertad condicional después de declararse asesinado en primer grado y admitir la acusación de tortura.
Lomeli llamó a la pareja “nada menos que mal” y peor que animalista “porque incluso los animales saben cómo cuidar a sus crías”.
El caso de los trabajadores sociales está programado para ser escuchado el 14 de enero en la corte de Lomeli.
La Oficina del Fiscal de Distrito no pudo responder a una solicitud de información anterior, y no quedó claro de inmediato si los fiscales tienen la intención de apelar la decisión del tribunal de apelaciones o volver a presentar el caso.
Una autopsia mostró que Gabriel tenía un cráneo fracturado, varias costillas rotas y quemaduras en gran parte de su cuerpo. Su maestra testificó que llamó a Rodríguez varias veces para informar que Gabriel le dijo que su madre lo golpeó y le disparó en la cara con una pistola BB.