Al aprovechar una oferta de Cyber Monday en noviembre pasado, Johnny Baca compró un boleto súper barato ($ 520) para viajar el 22 de abril al otro lado del mundo, la paradisíaca isla de Bali, en Indonesia.
\Pero la propagación actual del brote de coronavirus, sin control en gran parte del mundo, puso fin a esos planes de vacaciones. Hace unos días, el residente de Sylmar llamó a la aerolínea para cancelar su viaje de 22 horas, que incluía una parada en Hong Kong.
“He estado revisando las noticias y ellos (Cathay Pacific Airlines) han estado cancelando vuelos porque no hay pasajeros”, dijo Baca.
Un representante de la aerolínea dijo que estudiaría el caso, porque hasta ahora, Baca dijo que le dijeron que “todo está bien y que puede viajar [en ese momento]”.
Pero Baca se niega.
“¿Por qué debería ir a enfermarme?” él dijo.
Por lo tanto, Baca decidió quedarse en casa en lugar de arriesgarse a un posible contacto con la enfermedad que, en el momento de la publicación, ya había causado más de 8,700 muertes y enfermado a 212,000.
“No voy a ninguna parte”, dice. “No es tanto el miedo a ingresar a los países (Indonesia y Hong Kong), son los aeropuertos y los aviones. La gente del aeropuerto no está tomando medidas de seguridad “.
“Este año no habrá vacaciones”, dijo Baca.
Vuelos cancelados
El brote de pandemia ha provocado que la Administración Trump prohíba los viajes hacia y desde gran parte de Europa en el área libre de fronteras del Acuerdo de Schengen, y obligó a las aerolíneas, hoteles y agencias de viajes a ser más flexibles en términos de cancelaciones y cambios de último minuto, dijo Marie Montgomery, portavoz del Automóvil Club del Sur de California (AAA).
Pero, aunque algunas aerolíneas Delta, United y JetBlue están eximiendo las tarifas de cancelación o cambio de tarifas, esta no es una práctica universal en toda la industria. Y otros viajeros como Baca, que compraron un seguro de viaje para su vuelo o compraron su boleto a través de una agencia externa, están descubriendo que muchas pólizas generalmente no cubren epidemias o pandemias, lo que significa que podrían no obtener reembolsos.
Luego están las medidas impuestas por otros países. Muchos tienen sus prohibiciones de viaje y restricciones. India, por ejemplo, está poniendo en cuarentena a los viajeros entrantes de China y partes de Europa, incluidos los ciudadanos indios, un mínimo de 14 días.
México también ha mantenido algunos protocolos y otras restricciones de viaje para controlar el flujo de personas que cruzan sus fronteras. El gobierno mexicano estima que aproximadamente 500,000 personas podrían verse afectadas por el coronavirus, en un escenario de transmisión generalizada cuando el virus llega al país.
Viajar con precaución
Guadalupe Vargas no quiere pensar en esos escenarios.
La residente de Pacoima, su esposo y sus hijos se dirigen a México el próximo 3 de abril. La familia mexicana será padrinos en una quinceañera, y decidió dirigirse al sur esa semana para aprovechar las vacaciones de primavera de sus hijos.
Vargas dijo que no tiene miedo de enfermarse por el coronavirus cuando viaja a su país natal. “No quieres concentrarte en eso o en que algo malo te va a pasar”.
Todavía está tomando algunas precauciones, incluido el uso de máscaras faciales. Vargas, que también tiene diabetes, recibirá la vacuna contra la gripe antes de partir.
Pero ella no va a cancelar el viaje. Después de muchos años de no poder viajar a su país, está ansiosa por regresar finalmente, incluso para unas vacaciones.
“(Cuando regrese) me siento feliz, como si quisiera quedarme allí”, dijo.
Recomendaciones de viaje
Antes de realizar cualquier viaje, debe consultar a sus proveedores de viajes o un agente de viajes para cualquier cambio en los planes o requisitos de viaje.
Si compró un seguro de viaje, revise cuidadosamente la póliza. Los proveedores de seguros de viaje consideran que el coronavirus es un “evento conocido” a partir del 22 de enero, lo que significa que se aplican exclusiones de cobertura si su plan se compró después de esa fecha. Los clientes que compraron un plan antes del 22 de enero aún podrían estar cubiertos para destinos como China u otras áreas afectadas.
Viaje con toda la documentación de viaje necesaria, incluidas las tarjetas de seguro médico.
Fuera de los Estados Unidos, conozca la ubicación más cercana y la información de contacto de la embajada o consulado de los Estados Unidos en caso de emergencia. También considere inscribirse en el Programa de inscripción de viajeros inteligentes (STEP) del Departamento de Estado como una protección adicional.