Con cánticos de “Haga su tarea” y “Sí a la AB 345”, unos 30 manifestantes realizaron una protesta a primera hora de la mañana frente a la casa del senador estatal Bob Hertzberg en Van Nuys el lunes 10 de agosto.
Durante casi una hora, el grupo grito, cantó canciones, repartió folletos a sus vecinos y pegó con valentía carteles en la puerta principal del senador.
La manifestación fue en respuesta al trato que Hertzberg le dio a Katie Valenzuela, directora política y de políticas de California Environmental Justice Alliance (Justicia Ambiental de California), durante la reunión del comité del Senado del 5 de agosto sobre el Proyecto de Ley 345 de la Asamblea en el Senado estatal. Los manifestantes también estaban molestos porque Hertzberg había votado en contra del proyecto de ley en la reunión.
La medida consideraría, a más tardar el 1 de julio de 2022, exigir que todo nuevo desarrollo de petróleo y gas esté ubicado al menos a 2,500 pies de los hogares, hospitales, escuelas, patios de recreo y otras instalaciones públicas donde se congregan los niños. La legislación no se aplicaría a terrenos federales.
Los partidarios de la medida afirman que cinco millones de californianos viven actualmente a menos de una milla de un pozo de petróleo activo; este es el caso de más de 1.5 millones de residentes del condado de Los Ángeles. Las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color han sido históricamente el objetivo de proyectos ambientales negativos, que han causado niveles más altos de riesgos de salud y seguridad en comparación con otras comunidades.
La AB 345 fue rechazada por 5-4 en la audiencia del Comité de Recursos Naturales y Agua del Senado. Se suponía que regresaría al piso esta semana para reconsiderarlo.
Activista Sorprendida por un Ataque “Verbal”
Valenzuela, quien testificó en persona en esa audiencia, dijo que después de su testimonio, Hertzberg la “agredió verbalmente” en el Senado.
“Como es bien sabido en el edificio del Capitolio, el piso del Senado es considerado un lugar sagrado donde los miembros se abstienen de referirse unos a otros por su nombre de acuerdo con el decoro y por respeto mutuo”, dijo Valenzuela.
“Por lo tanto, fue impactante cuando, durante la discusión del comité, el senador Hertzberg me dirigió personalmente sus comentarios en oposición”, dijo.
“Después de que testifiqué y volví a ocupar mi asiento en la galería, el senador Hertzberg me miró desde el piso del Senado mientras se preparaba para hablar. Luego procedió a dirigirme sus comentarios contradictorios por mi nombre, repitiendo “Katie Valenzuela” con enfado y deliberadamente como el foco de sus comentarios varias veces mientras hablaba. Me acusó de engañar a los grupos comunitarios sobre el proyecto de ley y de no “hacer la tarea” o “no leer el proyecto de ley”, escribió Valenzuela en su cuenta de Facebook.
Ella continuó diciendo que la energía y el lenguaje del líder de la mayoría del Senado dirigidos a ella al hablar en contra del proyecto de ley “eran condescendientes, menospreciadores e intimidantes. Insultó mi inteligencia, mis intenciones y mi integridad “, y describió las acciones de Hertzberg como “condescendencia” e “intimidación”.
“Pido al senador Hertzberg que se disculpe públicamente por su comportamiento”, escribió Valenzuela. “Además, dado que el senador nos pidió a todos que ‘hagamos la tarea’, invito al líder de la mayoría a que se una a mí en un recorrido por los campos petroleros en el condado de Kern, donde crecí, lo más antes posible”.
Un video de la audiencia confirmó que Hertzberg llamó a Valenzuela y a otro activista, Rubén Rodríguez, por su nombre.
Hertzberg enfatizó que la AB 345 no era necesaria porque el gobernador Gavin Newsom ya había firmado otro proyecto de ley en 2019 con la misma intención y con una fecha de inicio anterior a la AB 345.
Hertzberg dijo que estaba “cansado de los proyectos de ley que simplemente provocan a la gente” y agregó, “lo que hace este proyecto de ley no es nada, absolutamente nada”.
“No hay necesidad de gastar dólares de los contribuyentes” cuando la Administración ya está avanzando en el tema, expresó el senador.
“Les digo a Katie Valenzuela y Rubén Rodríguez, estamos en el juego, estamos haciendo esto”, dijo Hertzberg. “Haga la tarea, lea la factura, vuelva a verificar todo y asegúrese de que estamos haciendo lo que se supone que debemos hacer”.
“Comportamiento Espantoso” de Hertzberg
Food and Water Watch fue uno de los grupos de defensa que participaron en la protesta frente a la casa de Hertzberg. La organización nacional está preocupada por los problemas ambientales y es bien conocida en el Valle de San Fernando como una de las organizaciones que buscan cerrar permanentemente la Instalación de Almacenamiento de Gas Aliso Canyon en Porter Ranch luego de una fuga de gas metano de meses de duración que comenzó en octubre de 2015, desplazando decenas de residentes.
Alexandra Nagy, organizadora de Food and Water Watch, dijo que, contrariamente a la afirmación de Hertzberg, el proyecto de ley anterior a AB 345 simplemente cambió la misión y el nombre de California Division of Oil, Gas and Geothermal Resources (DOGGR) a Geological Energy Management Division (Cal-GEM), y que “nunca se ha aprobado ningún proyecto de ley que imponga” la zona de amortiguamiento que los partidarios ahora exigen.
Agregó que no fue solo la forma en que Hertzberg votó en oposición al proyecto de ley en la audiencia del comité, sino que él había “hablado y llamado” a Valenzuela por su nombre, algo que es “una falta de respeto y que nunca sucede”.
“Su comportamiento fue espantoso e imperdonable”, concluyó Nagy.
RL Miller, fundador y director político de Climate Hawks Vote, un grupo político de base que busca detener el cambio climático también acusó a Hertzberg de incumplir la promesa de No Fossil Fuel Money que firmó en 2018.
“Ha roto su promesa”, dijo Miller, y agregó que Hertzberg ha recibido miles de dólares en contribuciones de la industria del petróleo y el gas, de automotriz y el transporte.
Fátima Iqbal-Zubair, otra manifestante y que actualmente se postula para el escaño de la Asamblea del Distrito 64 en Wilmington, una de las áreas de Los Ángeles con la mayor concentración de compañías petroleras, dijo que Hertzberg menosprecia “las voces de las personas en la primera línea de la comunidad,” y muestra cómo los políticos están haciendo las “licitaciones de las grandes empresas “.
Dijo que la AB 345 es necesaria porque detiene el “racismo ambiental” que ha plagado las áreas negras y marrones del estado durante demasiado tiempo.
Hertzberg no respondió a las solicitudes de comentarios del San Fernando Valley Sun / El Sol.