Los miembros de un grupo asesor de Porter Ranch que desean investigar y determinar posibles problemas de salud a largo plazo resultantes de la infame fuga de gas generalizada en la instalación de almacenamiento de Aliso Canyon están desafiando la directiva de la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) al Departamento de Salud Pública del condado para deshacerse de la tierra y otros materiales recolectados durante la crisis.
El Grupo Asesor Comunitario (CAG) para el Estudio de Investigación de Salud en Desastres de Aliso Canyon dice que 30 de los 180 contenedores han sido retirados de la instalación. El material almacenado dentro de esos contenedores, dicen los miembros del CAG, no ha sido examinado o probado de forma independiente y definirían tal acción como “destruir evidencia”.
El médico de familia de Porter Ranch, Dr. Jeffrey Nordella, quien fue director médico del centro médico de Porter Ranch Quality Care durante la fuga de gas, es uno de los 15 miembros del Comité de Supervisión Científica (SOC) nombrados para estudiar los resultados de las pruebas de laboratorio del material en los contenedores y examinar a los residentes afectados que tengan problemas de salud persistentes como resultado de la fuga.
Dijo que funcionarios de salud pública informaron al grupo asesor sobre los retiros por parte de funcionarios de salud pública en una reunión del CAG hace un par de semanas.
“La información fue revelada por Katie Butler”, epidemióloga ambiental y analista de personal superior del departamento de salud, dijo Nordella. “En numerosas declaraciones nos informó que [el departamento de salud] fue informado recientemente de la existencia de estos contenedores, a pesar de que los conocían en 2019. Dijo que les informaron que, si querían hacer algún tipo de análisis, [los contenedores] se estaban llevando fuera del sitio y se iban a distribuir o destruir, y no sé qué hicieron con ellos.
“Por lo que tengo entendido, hay una agencia [estatal], y no sé el nombre, así que no puedo citarla, que tiene que ver con la toxicología, y la CPUC está al tanto de estos contenedores. La CPUC tuvo que aprobar una orden o recomendación de esta agencia que les decía que sacaran los contenedores fuera del sitio porque son tóxicos “.
El comité se enfadó aún más, dijo Nordella, al enterarse de que el departamento de salud supuestamente había contratado un laboratorio para realizar pruebas sin la participación de SOC o CAG. Dijo que fue el mismo laboratorio que hizo las pruebas iniciales de la tierra y los materiales cuando se descubrió la fuga. Esos exámenes iniciales no incluyeron pruebas de benceno, un elemento tóxico utilizado para fabricar productos químicos industriales, que luego se descubrió que estaba en niveles altos en el suelo de la instalación y en los hogares de las personas.
“Lo inapropiado de esto es a), si lo supo en octubre, ¿por qué no lo reveló al SOC? b), ¿por qué no recibió información del comité de supervisión antes de contratar a un laboratorio independiente para usar unilateralmente su propia discreción sobre qué analizar en los contenedores? y c), supuestamente Katie Butler hizo esto unilateralmente sin el conocimiento del oficial científico. ¿Por qué no se le informó al oficial que existían los contenedores y qué ibas a hacer la prueba? ” Dijo Nordella.
El médico dijo que tenía entendido que el material almacenado en contenedores lleva allí más de cuatro años. “Entonces, ¿por qué hay tanta prisa por deshacerse de él ahora? Ahora que lo sabemos, dejemos todo en espera y dejemos que el Comité de Supervisión Científica haga su proceso de reflexión y diligencia debida, y averigüe qué es lo que realmente necesitamos probar al entrar en este estudio de salud “.
El reventón del pozo Aliso Canyon, descubierto por primera vez el 23 de octubre de 2015, fue el escape incontrolado más grande de una instalación de almacenamiento de gas natural en la historia de Estados Unidos. Los funcionarios estatales no declararían oficialmente que la fuga estaba taponada permanentemente hasta el 18 de febrero de 2016. Para ese momento, más de 100,000 toneladas de emisiones de metano y etano se habían ido a la atmósfera; los residentes locales informaron varias reacciones médicas que van desde dolores de cabeza, náuseas, erupciones cutáneas y hemorragias nasales graves, y cientos de personas evacuaron sus hogares.
SoCalGas, propietaria de la instalación, eventualmente no se opondría a un cargo menor de no reportar inmediatamente la fuga, pagaría una multa de $ 4 millones y acordaría un acuerdo de $ 119.5 millones con varias agencias. En ese acuerdo se incluye la financiación de $ 25 millones para el estudio de salud. Pero, dijo Nordella, el estudio real aún no ha comenzado.
En una carta del 11 de agosto a la Junta de Supervisores del condado y a la Directora de Salud Pública, Dra. Barbara Ferrer, el grupo asesor instó a la junta a “utilizar todos los medios legales disponibles” para interceder y detener la excavación de dicho suelo y los materiales que se toman del pozo SS-25, una tarea que se completará el 24 de agosto o antes.
La carta continuaba diciendo: “Cualquier cosa que no sea la preservación y el análisis independiente de esta evidencia será vista por el CAG y el público como una violación total de la confianza pública, sugiere un encubrimiento que ignora la salud pública y amenaza la validez y credibilidad del estudio de salud”.
Craig Galanti, miembro del CAG, dijo que el grupo siguió la carta con una solicitud para reunirse con la supervisora Kathryn Barger.
“No hemos recibido respuesta sobre la carta que enviamos. Seguimos con una solicitud para reunirnos con la supervisora (Barger), y nos dijeron que no hay forma de que ‘en un futuro cercano’ la supervisora tenga tiempo de reunirse con nosotros “.
Para agravar la frustración del grupo, dijo Andrew Krowne, miembro del CAG, está la realidad de que “no tenemos autoridad ni acceso, y estamos completamente a merced del condado”.
Los representantes de la Supervisora Barger no respondieron a una llamada de San Fernando Valley Sun / El Sol en busca de comentarios.