Cada diciembre, un grupo de amigas de hace mucho tiempo que viven en el Valle de San Fernando circulan una carta en cadena de “intercambio de regalos” en sus páginas de Facebook invitando a participar a otras mujeres que conocen.
La carta les indica que agreguen su nombre y dirección a la lista de nombres y recibirán regalos por correo. Si envían un regalo a la persona en la parte superior de la lista, su nombre ascenderá en la escalera y ellas también recibirán regalos.
Se indica a las participantes que no gasten más de $25.
“Ha sido divertido y parecía bastante inofensivo”, dijo Cynthia, una residente de Northridge que pidió que no se incluyera su apellido. “He recibido algunas bufandas, algunas joyas de fantasía y otros pequeños obsequios, algunos me gustaron y me quedé, y algunos de los artículos, los he regalado a otros.
“No recibí un montón de regalos, pero fue divertido ir a mi buzón y ver algunos paquetes”, dijo.
Pero ahora, después de enterarse de que lo que percibía como inofensivo es de hecho muy riesgoso, Cynthia dijo que ya no agregará su nombre a las listas de cadenas de caracteres.
“En nuestro grupo, todas éramos miembros de la familia, amigas o amigas de amigas, así que me sentí cómoda”, dijo.
“He oído hablar de casos en los que algunas personas nunca recibieron un regalo, pero esa no fue la experiencia en nuestro grupo. Debido a la pandemia, probablemente no lo hubiéramos hecho este año de todos modos, porque no sabes si la persona que te lo envía lleva COVID”.
Las autoridades, incluido el Better Business Bureau, advierten que, si se le solicita participar en cadenas como esta en línea o por correo ordinario, es ilegal. Las cartas en cadena que involucran dinero o regalos se consideran una forma de juego.
Más allá de “regalar”, muchas de estas cartas en cadena le indican que envíe dinero, tan solo $5, a la persona en la parte superior de la lista con promesas de que a medida que la carta circule entre más personas, recibirá mucho dinero cuando su el nombre llega al principio de la lista.
Después de enviar su dinero a la persona en la parte superior de la lista, se le indica que tache ese nombre de la lista, moviendo a la siguiente persona a la parte superior de la lista. Algunas cadenas de cartas afirman que los participantes pueden ganar miles de dólares con solo enviar $5 dólares, lo que nunca ocurre.
El abogado de la ciudad de Los Ángeles, Mike Feuer, ha emitido una advertencia para que los residentes estén al tanto de todas las estafas festivas. Además de las cartas en cadena, hay una “artimaña de Papá Noel” que circula año tras año.
“Comienza con un correo electrónico, un correo electrónico no solicitado, que ofrece venderle una carta escrita a mano de Santa para su hijo, generalmente con un precio de firma de $ 19.99”, dijo Feuer.
“No haga clic en el enlace, ya que lo lleva a un sitio web que promete venderle una carta personalizada de Santa. En el mejor de los casos, simplemente está fuera de veinte dólares; en el peor de los casos, acaba de compartir la información de su tarjeta de crédito con posibles estafadores que ahora podrían usarla para el robo de identidad “.
Feuer también advirtió contra las solicitudes de obsequios, ya sea a través de las redes sociales o el correo electrónico, que a menudo son estafas.
Dijo que la gente se siente atraída por una “invitación convincente”. Se invita a las personas a inscribirse en lo que puede parecer divertido, pero en realidad es dañoso.
Cuando las personas proporcionan un nombre, dirección y otra información personal, y luego etiquetan a algunos de sus amigos para el intercambio de regalos, esa información se agrega a la lista de compras de extraños de un estafador en Internet.
“A continuación, es su turno de enviar un correo electrónico o una invitación a las redes sociales, pero enviar un regalo modesto o una botella de vino a un extraño, junto con su familia, amigos y contactos, y el ciclo continúa”, dijo Feuer. “Te dejan comprando y enviando obsequios a personas desconocidas con la esperanza de que el favor sea correspondido y que a cambio recibirás la cantidad prometida de obsequios. Desafortunadamente, no sucede de esa manera.
“Al igual que cualquier otro esquema piramidal, se basa en la contratación de personas para mantener la estafa a flote. Una vez que las personas dejan de participar en el intercambio de obsequios, el suministro de obsequios también se detiene y deja a cientos de personas decepcionadas sin los obsequios prometidos “.
Las personas pueden denunciar sospechas de estafas en línea en www.lacityattorney.org/consumers.
City News Service contribuyó a este artículo.