Vivimos en un momento en el que se escribe la historia y se forma la dirección de este país en casi todos los aspectos de nuestras vidas. Desde COVID-19, que reforma nuestra economía política y nuestro enfoque de la salud, hasta presenciar algunos de los ataques más claros contra nuestra democracia.

Apenas la semana pasada, el estado de Georgia y otros intereses de extrema derecha presentaron uno de los proyectos de ley de derecho al voto más represivos en la historia moderna de los Estados Unidos, que apunta desproporcionadamente a las comunidades de bajos ingresos y de color. Esta es una tendencia peligrosa que ha crecido en todo el país y que no deja de ser cuestionada.

En California, un grupo de legisladores comprometidos y defensores de la democracia están trabajando para ampliar los derechos de voto y garantizar el acceso a las urnas para todos. El Proyecto de Ley del Senado 286, redactado por el senador estatal Dave Min, es el nuevo Proyecto de Ley de Derechos Electorales de California que ayudaría a aumentar la participación de votantes en los condados de todo el estado.

Si bien California sigue siendo uno de los electorados más diversos de la nación, continúa plagado de problemas de privación del derecho al voto de los votantes. Este proyecto de ley garantizaría un liderazgo diverso y una sólida participación de votantes a fin de fortalecer nuestra democracia y volver a involucrar a los votantes descontentos en las elecciones locales, regionales y de todo el condado.

Las leyes de votación existentes en California permiten que una minoría de votantes determine algunos de los cargos electos regionales más críticos del estado en elecciones primarias de baja participación.

Durante décadas, los votantes han expresado sus preocupaciones cuando los requisitos electorales no están alineados y la dificultad de entender las pautas electorales. Tener que votar en tres o cuatro elecciones que cubren la misma área ha creado una confusión abrumadora que desconecta a los votantes y, en consecuencia, afecta drásticamente los resultados de las elecciones.

Las tendencias de votación muestran que la mayoría de los votantes participa en el ciclo de noviembre, asumiendo que se decida la decisión final en la parte superior de las contiendas. Los distritos especiales, como las juntas de educación del condado, se deciden por pluralidad en junio.

SB 286 alinea la votación con las elecciones estatales y federales. Este proyecto de ley trasladaría estas elecciones a noviembre para garantizar que la mayoría de sus distritos estén decidiendo quién es su electo. Esto también garantizaría que las oficinas actuales deban decidirse en noviembre, siguiendo el mismo calendario que las oficinas estatales y federales.

 La realidad es que, en todo el estado, los votantes participan a tasas sustancialmente más altas en las elecciones de noviembre que durante las primarias. En 2018, la participación vio solo el 28% de los votantes elegibles participar en las primarias de California en comparación con el 50% en las elecciones generales. En 2020, un año presidencial, esas cifras fueron solo el 38% de los votantes elegibles en las primarias en comparación con el 71% en las elecciones generales.

Se desconoce por qué los votantes deciden no participar en las primarias. Podría ser la falta de atención nacional, el gasto de los candidatos, la falta de alcance del gobierno.

Independientemente, es importante para cualquier democracia que la mayoría del electorado votante decida quién es elegido, particularmente una mayoría que refleje a la población. Al permitir que estos asientos de condado sean decididos por el 30% de los votantes registrados, estamos perpetuando un sistema en el que nuestros representantes electos no reflejan a las comunidades en su conjunto.

Nuestra visión de una democracia participativa significa que todos los votantes, ya sean votantes por primera vez o votantes que no hablan inglés, deben tener la oportunidad de votar por la gobernanza de su condado.

SB-286 es un fuerte primer paso hacia la inclusión total de nuestra democracia, y nos mostrará qué legisladores se ubicarán en el lado correcto de la historia o serán recordados por bloquear el progreso por sus propios intereses.

Mike Young es el director político y organizativo de la Liga de Electores por la Conservación de California y residente del Valle de San Fernando durante más de 30 años.