La narrativa de archivo del fútbol americano de Granada Hills Charter High School enumera a cinco jugadores que llegaron a la NFL: Jamal Brooks, Blanchard Montgomery, Greg Marderian, Jim Schmedding y, por supuesto, el miembro del Salón de la Fama John Elway (por quien el estadio de la escuela lleva el nombre) y dos emocionantes campeonatos de la Sección de la Ciudad.

El primero fue en 1970 cuando Granada Hills venció a San Fernando High después de ser derrotado por los Tigers a principios de la temporada regular. El otro fue en 1987 cuando los Highlanders derrotaron a Carson High, cuyos equipos, junto con Banning High de Wilmington, dominaron el nivel más alto del fútbol de la ciudad desde mediados de la década de 1970 hasta la de 1980.

Pero, gran parte de la gloria del campo de juego de Granada Hills se siente atrapada, bueno, en el pasado desde el ascenso de las escuelas autónomas de Birmingham y El Camino Real como programas de fútbol preeminentes en la Liga West Valley. Desde 2004, los Highlanders han registrado una temporada ganadora absoluta, con marca de 7-6 en 2011. Están desesperados por restaurar la narrativa sin atraer la mirada burlona.

Eso podría ser plausible esta temporada. Birmingham (campeón de la División Abierta 2019 de la sección) y Granada Hills son los únicos equipos de la liga que van a la temporada 2021 con los mismos entrenadores en jefe que tenían antes de la pandemia. Por defecto, Granada Hills comienza la temporada como posiblemente el segundo mejor equipo en West Valley, y un contendiente en los playoffs del Open o de la División I.

“Es una locura, la cantidad de rotación [en Chatsworth, Cleveland, El Camino Real y Taft]”, dijo el entrenador de los Highlanders, Bucky Brooks. “La gente me ha dicho que la clave para tener un buen equipo en la liga City es poder [como entrenador] estar ahí porque muchos equipos siempre están reiniciando sus programas. Si establece un programa, tienes una oportunidad, solo en esa parte. Pero la rotación… sí, es una locura “.

Por supuesto, Brooks está apenas en su segunda temporada completa como entrenador en jefe de los Highlanders. Pero Granada Hills tuvo marca de 5-5 en 2019 mientras aprendía el estilo de juego preferido de Brooks. Ahora los jugadores sienten que no tendrán que pensar en lo que están haciendo y esperan jugar el juego con más libertad.

Ese estilo preferido, por cierto, es correr el balón a través del ala-T doble.

El siguiente anuncio de servicio público es un repaso rápido para los fanáticos que aman las ofensas explosivas y extravagantes y las notas de acantilado para aquellos principalmente en esquemas de bloqueo de zona y formaciones de pase de escopeta.

La ofensiva de doble ala-T, que surgió por primera vez en la década de 1970, es básicamente una ofensiva en carrera que intenta que la defensa adivine quién tiene el balón mientras espera superar en número a la defensiva en el punto de ataque real. Por lo general, no hay una gran cantidad de jugadas que se ejecuten en la ofensiva; pero si puede ejecutar bien esas jugadas, todas desde la misma formación inicial, la defensa todavía tiene dificultades para detenerla incluso cuando sabe lo que se avecina.

Si está funcionando, el doble wing-T puede controlar la pelota y el reloj ganando yardas metódicamente en trozos constantes en lugar de una gran jugada. Pero puede anotar en una gran jugada si la defensa malinterpreta por completo quién es realmente el verdadero portador de la pelota y no puede recuperarse a tiempo.

Para el liniero de los Highlanders, Myles White, la belleza del ala-T doble está en su engañosa simplicidad.

“Fue fácil acostumbrarnos a nuestra ofensiva porque es repetitiva”, dijo White, de 17 años, estudiante de último año. “La gente puede intentar hacer las jugadas más complejas y complicadas para derribar [a los oponentes], pero a veces puedes pensar demasiado en las cosas. Para que un liniero escuche, ‘este es tu bloqueo en cada jugada’, y dominas ese bloque o ese tirón, tendrás éxito porque no estás pensando en 50 [otras] cosas “.

Si eres un mariscal de campo que quiere lanzar 40 veces por juego, esta ofensiva no es para ti, dijo Michael Hernández, el comunicador de señales de los Highlanders. Porque incluso los mariscales de campo bloquean en el doble ala-T.

“Todos tienen un propósito en este equipo”, dijo Hernández, de 17 años, estudiante de último año. “Mi propósito es abrir el camino a los corredores. Puede que no parezca mucho, pero es muy divertido saber que tienes un papel importante en la ofensiva. Aunque no lanzamos tanto, todavía tienes la sensación de que eres un mariscal de campo en esta ofensiva “.

Hernández agregó que su transición a este estilo de fútbol fue relativamente suave.

“Al principio estaba un poco inseguro. Pero, [durante mi segundo año] me di cuenta de que este estilo podría funcionar”, dijo. “Incluso cuando otros equipos saben que principalmente corres el balón, no siempre pueden encontrar la manera de detenerlo”.

Ayuda tener un corredor líder incansable con la velocidad para anotar desde cualquier lugar del campo, lo que obliga a las defensas a concentrarse en él en cada jugada. Los Highlanders creen que tienen tal talento en el estudiante de segundo año Dijon Stanley, quien acumuló más de 1,000 yardas por tierra en el calendario abreviado de cuatro juegos de Granada Hills que jugó la primavera pasada debido a la pandemia.

“Abrió los ojos de todos”, dijo Brooks sobre Stanley. “No lo hace solo; el equipo hace un buen trabajo ayudándolo a acelerar su juego. Pero es un atleta de alto nivel. Ya está recibiendo atención de las universidades D-I. Y también ha hecho un gran trabajo celebrando al equipo y al programa. Él cree. Él y un grupo de niños están haciendo lo correcto “.

Stanley, quien jugó para un equipo de fútbol juvenil que entrenó Brooks conocido como San Fernando Valley Rush, dijo que confiaba en que está en un sistema que podría mostrar mejor sus habilidades.

“La escuela de la que [transferí] (Grace Brethren en Simi Valley) también era una escuela con muchas carreras”, dijo Stanley. “Así que esto no era nada nuevo; No me sorprendió porque sabía que podía hacer esto y quería demostrar que podía hacerlo “.

Añadió que el nivel de confianza del equipo en su conjunto es alto.

“Queremos ir a un juego de campeonato. Creo que podemos hacerlo; creemos que podemos hacerlo. Todos se divierten y todos lucen bien “, dijo Stanley.

Stanley, Hernández, White y sus compañeros de equipo creen que 2021 puede ser el comienzo de un cambio genuino y no solo una solución temporal. El entrenador también. Después de jugar cinco temporadas profesionales en la NFL, Brooks, quien también ha sido un cazatalentos universitario regional para Seattle y Carolina, escribió para Sports Illustrated y actualmente trabaja como analista para NFL Network, tiene el tipo de currículum multinivel que podría atraer talentos de alto nivel a Granada Hills y continuar desarrollándolos para el juego universitario y más allá.

“Queremos estar en la conversación de ser uno de los mejores programas de la ciudad”, dijo Brooks. “Cuando pisamos el campo, queremos sentir que tenemos la oportunidad de competir contra cualquiera y contra todos. Para nosotros, es poder competir contra los mejores equipos de la liga City “.

También está aportando una perspectiva diferente al puesto principal.

“Como entrenador por primera vez, muchas veces piensas que se trata de las ‘X’ y las ‘O’, y no tiene nada que ver con eso”, dijo Brooks. “Ser el entrenador es ser un conector, ser un solucionador de problemas; poder hacer que todas las partes se muevan en la misma dirección y en la dirección correcta.

“Trabajaremos duro y jugaremos duro y jugaremos fuerte. Y al final de los 48 minutos, veremos lo que dice el marcador. Podemos controlar esa parte “.