Cuauhtémoc y Rita Torres eran habituales en el Centro de Ancianos Las Palmas de la ciudad de San Fernando. De lunes a viernes, se puede encontrar a la pareja charlando con amigos, cenando o ayudando por la mañana a partir de las 8 a.m. y regresando a casa después de las 2 p.m.
Pero la pandemia redujo esa rutina.
“Estábamos acostumbrados a la camaradería allí, hablando con la gente”, dijo Cuauhtémoc Torres, de 82 años. “Para cuando regresamos a casa, había pasado la mitad del día y no estaba tan mal”.
Cuando se le preguntó acerca de haber estado lejos de sus amigos durante los últimos 18 meses, Torres dijo que él y su esposa “estaban aburridos” de estar encerrados.
“Ni siquiera tienes ganas de levantarte”, dijo. “Queríamos volver (al parque)”.
Pero, hasta ahora, no lo han hecho. Y tampoco muchos de los otros 85-100 “habituales” del centro, que reabrió en mayo con un horario limitado de actividades.
“Es como una biblioteca, muy silenciosa. Antes, por las mañanas, había mucho movimiento, mucha actividad. Ahora no tenemos más de cinco personas a la vez y las visitas están muy dispersas”, dijo Juan Salas, supervisor de Servicios Comunitarios de la Ciudad de San Fernando.
“Actualmente hacemos talleres, Loteria y bingo en el interior. Estamos siguiendo todos los protocolos: controles de temperatura y todo eso “, dijo Salas. “Todos los ejercicios se hacen al aire libre porque es difícil hacer ejercicio con una máscara. Pero el calor ha sido un obstáculo; planeamos hacer más clases de ejercicios al aire libre a finales de agosto “.
Participaciones más Pequeñas
Las clases actuales incluyen Zumba en silla y baile de Zumba regular, ejercicios de fuerza y equilibrio, pintura y manualidades, todo hecho al aire libre.
Solo hay unos pocos asistentes.
El bingo del 4 de julio tuvo 21 personas. Zumba tuvo 13. Walkable Wednesday, donde un miembro del personal camina por el Parque Las Palmas con personas mayores, tuvo nueve participantes mientras que la silla Zumba tuvo seis.
Un taller sobre depresión contó con 10 personas presentes y Loteria 21.
“Los números no son tan altos como antes. Pero creemos que una vez que el clima se sienta más fresco, es posible que tengamos más personas”, dijo Salas.
La sala de billar, una de las favoritas de muchas personas mayores, permanece cerrada porque no es lo suficientemente grande para que las personas mantengan un distanciamiento social seguro, dijo Salas.
“A veces teníamos alrededor de 30 personas mayores allí”, dijo el supervisor. “Tenemos miedo de abrirlo. Estábamos pensando [en limitarlo] a seis personas, una hora por persona. Pero ¿cómo desinfecta los palos? Y todos están tocando las bolas [de billar].
“Simplemente no pudimos hacerlo. No queríamos frustrar a todos “, agregó.
El creciente número de casos variantes de COVID-19 Delta ha afectado los planes para expandir los programas del centro.
“Durante los últimos meses, las cosas se aflojaron y luego tuvimos que detener muchos planes debido a la variante Delta”, dijo Salas.
“En mayo, todos los adultos mayores estaban felices y decían: ‘Estoy vacunado’. Luego, el protocolo de usar una máscara asustó a todos. Y ahora Delta ha vuelto a asustar a la gente “.
Torres es uno.
Dijo que él y su esposa siempre usan una máscara. Y Torres regaña a “todos esos cabezones” que no se ponen ni se vacunan.
Adaptación a los Tiempos
En marzo de 2020, cuando se declaró la pandemia, hubo que modificar los programas para personas mayores del centro.
Los empleados reorganizaron varias actividades en Zoom, aprendiendo primero cómo usar el programa y luego enseñándolo a las personas mayores.
“Primero comenzamos con Facebook Live porque muchas personas mayores ya lo tenían. Luego comenzamos a [usar] Zoom”, dijo Salas.
El centro también desarrolló Tech Wednesdays, donde las personas mayores podían venir al parque y un miembro del personal les mostraba cómo usar mejor sus teléfonos y computadoras, guiándolos paso a paso.
A veces, la instrucción se hacía por teléfono, pero “era un poco más complicado”, dijo Salas.
“Comenzamos con cinco personas en Zoom y al final, había unas 25. Notamos que la gente se mostraba reacia a usarlo al principio, pero una vez que la gente lo entendió, se sintieron más cómodos”.
Lo que nunca ha dejado de atraer al público, y sigue siendo popular, es el programa de almuerzos administrado por el condado de Los Ángeles. Las comidas, siguiendo el modelo de las “cenas de TV”, se entregan todas las semanas a todos los inscritos en el programa.
“Pueden llamar para optar por no participar u optar por participar si califican”, dijo Salas. “En el peor de los casos, se necesitaron dos semanas para ingresar al sistema. Ahora, si llaman el lunes, a veces pueden recibirlo el martes “.
Pero a veces las entregas pueden tardar todo el día. Torres dijo que sus entregas aún están llegando, pero admite que la comida congelada “no es tan apetitosa” como el almuerzo que se sirve en el parque. El compañerismo también falta en la ecuación.
Una vez al mes, las personas mayores reciben una caja con leche en polvo, espaguetis, jugo y otros alimentos.
El personal del parque ha continuado con los controles de bienestar que comenzó a realizar en las personas mayores en marzo de 2020.