Adrián Beltrán es el entrenador en jefe con más años de antigüedad en la corta historia del fútbol universitario Panorama High que comenzó en 2007. Y es cierto que ha habido más bajas que altas; el punto más bajo llegó en 2017 cuando el equipo se fue 0-10.
Beltrán, que se convirtió en entrenador en jefe en 2013, no se dio por vencido y se fue después de ese año desastroso. Tampoco permitió que otros dentro y fuera de la escuela lo obligaran a cambiar el programa de 11 jugadores a ocho jugadores. No quería defraudar a los jóvenes del área que querían quedarse y jugar para él.
Pero algunas cosas tenían que cambiar. Uno de ellos fue el acercamiento a la ofensa; Panorama cambió a un estilo de ataque de triple opción con muchas carreras que se adapta mejor a las personalidades de los valientes jóvenes de East Valley que componen el equipo.
El otro cambio fue el que hizo el técnico. Su amigo de la infancia y coordinador defensivo de los Pythons, Erik Peraza, reprendió gentil pero firmemente a Beltrán para que controlara menos y dejara que los jóvenes jugaran más. Y finalmente estuvo de acuerdo.
“Traté de estar tan al tanto de todo”, dijo Beltrán. “[Peraza] me decía, ‘no tengas miedo de abrirte, confía en los jóvenes, no tengas miedo de cometer errores’. Y tenía razón. Necesitaba abrirme.
“Al principio dudé porque sé de dónde vienen; muchos vienen aquí en noveno grado sin haber jugado ni una pizca de fútbol en sus vidas. No quiero que sigan apagándose. Pero entendí que tenía que confiar en ellos, incluso en algunas jugadas en las que quizás no me hubiera sentido cómodo haciéndolo; tal vez no practicamos esa especifica jugada, movimiento o formación. Me siento cómodo al correr ese riesgo con nuestros jugadores ahora porque tienen “confianza” en nosotros. Y tengo “confianza” en que tomen la decisión correcta “.
La progresión ha sido evidente durante los últimos tres años. En 2019, Panorama ganó seis juegos, igualando el mejor total de victorias de temporada del programa. Eso también incluyó ganar un partido de playoffs por segunda vez en la historia de los Pythons.
La temporada de primavera del año pasado solo tuvo tres juegos, pero Panorama ganó dos de ellos. Y en 2021, los Pythons están 5-4 en el último juego de temporada regular contra Kennedy High el viernes 29 de octubre. También deberían esperar un juego de playoffs de la División III cuando se anuncien los cabezas de serie este fin de semana.
“Todo el tiempo les decimos a los jóvenes sobre la responsabilidad; que puedes ser un gran joven adulto, ser responsable, tener buenas costumbres, ser puntual y trabajador, y el fútbol se cuidará solo”, dijo Beltrán. “Predicamos el trabajo duro, la disciplina y la dedicación. Si lo hacen, vendrán las “X” y las “O”. Ocúpate de las pequeñas cosas y las grandes se ocuparán de sí mismas el viernes.
“En Panorama ha habido mucha angustia; a veces era difícil seguir saliendo los viernes por la noche. Pero ahora … todo tienen “confianza” colectivamente: la comunidad, los jóvenes. Esa ha sido la lección más importante “.
Varios de los estudiantes del último año elogian a la clase que se graduó el año pasado por crear una atmósfera nueva y positiva para el equipo. Y esta clase de último año está haciendo lo que puede para mantener esa cultura en su lugar.
“Cuando llegué aquí por primera vez, sentí que estábamos un poco por todos lados, todavía no teníamos una base”, dijo Joseph Cruz, de 17 años, un estudiante de último año que se alinea como ala cerrada, ala defensiva y apoyador.
“Pero el último grupo de jugadores de ultimo ano estableció una buena base para que avancemos. Y creo que el entrenador [Beltrán] definitivamente nos ha dejado jugar más como queremos. Recibimos esta ofensiva hace 3-4 años. Y ahora que lo hemos desarrollado, estamos más interesados en él, podemos hacer más cosas. Se siente más natural”.
El mariscal de campo Melvin Linares, de 17 años, quien también juega profundo, señaló que la opción triple les dio a los jugadores una identidad ofensiva que adoptar.
“[El éxito reciente] tiene mucho que ver con que los entrenadores hayan ideado la nueva ofensiva. Se dieron cuenta de que el otro no estaba funcionando”, dijo Linares. También felicitó a los estudiantes de primer año que querían integrarse. “Realmente quieren marcar la diferencia”.
Kurt Urrutia, otro estudiante de último año que juega de full back y apoyador, dijo que ha sido “un honor” jugar en la escuela de su vecindario. Pero también está feliz de ser parte de la colección de jugadores que, durante los últimos cuatro años, han ayudado a restaurar la reputación de Panorama como un programa relativo, especialmente en la dura Valley Mission League, que también alberga equipos tan bien establecidos como Canoga Park, Kennedy, Reseda y San Fernando.
“Cuando estaba en la escuela secundaria, Panorama no era tan conocido”, dijo Urrutia, de 17 años. “Ahora que estamos aquí, se sabe … se siente bien estar aquí y ser parte de este equipo. Es un buen equipo”.
Los jugadores se enorgullecen de decir que sienten que Panorama está en camino de ser un programa consistentemente competitivo, año tras año.
“El legado que queremos dejar es seguir ganando”, dijo el receptor abierto senior Sean Munsch, 17. “Si seguimos ganando, podemos poner esta escuela en el mapa”.