Para Birmingham Charter High, El Camino Real Charter High y Taft Charter High, no se trataba de cómo comenzaron sus temporadas de fútbol americano de preparación 2021, se trata de cómo están terminando.
Los tres equipos de la West Valley League ganaron los campeonatos de la división superior de la sección City el fin de semana pasado. Taft ganó un juego suspenso contra Panorama High por el título de la División III, mientras que ECR y Birmingham fueron más definitivos en sus victorias en los juegos por el título de la División II y la División Abierta contra Hamilton High de Los Ángeles y San Pedro High, respectivamente.
No todos los juegos de campeonato fueron fructíferos para los participantes de Valley. Canoga Park High perdió ante Venice High en el concurso City Division I. Y Alemany fue derrotado por Orange Lutheran en la lucha por el título de la División 2 de la Sección Southern.
De lo contrario, fue otro fin de semana destacado para los locales, que ahora se han clasificado para los juegos de bolos regionales y estatales.
Panorama vs. Taft
Los Pythons (8-6), tercer cabeza de serie, y Toreadors (7-7), el principal favorito, fueron los equipos más igualados y, como era de esperar, tuvieron el juego más competitivo el viernes 26 de noviembre en Birmingham High. Y definitivamente fue un juego parejo en lo que respecta al coraje.
Panorama, que jugó en su primer juego por el título de City, perdió 7-0 después de la primera mitad gracias a un pase de touchdown de 16 yardas del mariscal de campo de los Toreadors, Wellington Bristow, a Devon Conroy. Pero el ataque de carrera de triple opción de Python acumuló trozos de yardas contra la defensa de Taft en la segunda mitad. Melvin Linares anotó en una carrera de cuatro yardas en el tercer cuarto para empatar el juego a 7-7, luego Linares le dio a Panorama una ventaja de 14-7 en una carrera de cinco yardas con poco más de cinco minutos por jugar en el último cuarto.
“Me sorprendió un poco lo bien que se ajustaron [en la segunda mitad]”, dijo el entrenador de Taft, Jeff Kearin. “Pero también fue un partido de campeonato y jugaron muy fuerte. Habíamos jugado con ellos en agosto, y tanto ellos como nosotros habíamos recorrido un largo camino “.
Pero las cosas se pusieron realmente interesantes en esos últimos cinco minutos.
Taft regresó y anotó en el segundo lanzamiento de touchdown de Bristow, esta vez a Anthony Maloney. Pero los Toreadors perdieron el punto extra. Y Panorama pareció congelar el juego en el tercer touchdown de Linares, esta vez desde dos yardas.
Pero los Pythons fallaron su intento de punto extra, dejando el marcador 20-13. Igual de importante, quedaba 1:31 por jugar en el tiempo reglamentario, tiempo suficiente para que los Toreadors se recuperaran por última vez.
Bristow rápidamente llevó a Taft de regreso al campo y anotó un tercer pase de touchdown, cubriendo 11 yardas, a Amir Dutt con 58 segundos restantes en el tiempo reglamentario.
“Habíamos realizado esa jugada tanto en la temporada, así que sabían que iba a llegar”, dijo Bristow. “Pero … simplemente no quería perder el juego”.
Y sin dudarlo, los Toreadors se alinearon para una jugada de conversión de dos puntos.
“No había ninguna duda en mi mente, pero definitivamente somos un grupo cooperativo aquí”, dijo Kearin. “[Y] fue unánime entre los jugadores y entrenadores. Estábamos luchando para intentar detenerlos. Nuestro juego terrestre había sido eliminado y nuestra protección de pase se estaba rompiendo. Entonces, para mí, fue, ‘hagámoslo’ “.
Bristow tomó el centro desde el centro y rodó por el lado izquierdo. Un defensor de Python estaba esperando y casi lo tacleó. Pero el mariscal de campo se liberó y logró pasar el balón a través de la línea de gol antes de que lo derribaran.
Fue un final extraordinario para un juego fantástico. Y proporcionó un signo de exclamación a una temporada para Taft que comenzó en medio de una racha de 24 derrotas consecutivas (que terminó en 26 juegos).
“Es una locura. Nunca me había sentido así en mi vida”, dijo Bristow. “Quería ganar esto para nuestros muchachos; teníamos tantos chicos de primer año que nunca habían jugado al fútbol en su vida. Son mis mejores amigos. Y trabajaron muy duro y yo trabajé muy duro para esto. Y significa mucho para todos nosotros “.
ECR vs. Hamilton
Cuando el entrenador de El Camino Real Charter High, Jason Sabolic, habló sobre la victoria del título de la División II de su equipo sobre Hamilton High de Los Ángeles como “cerrando el círculo”, probablemente no se dio cuenta de la ironía involuntaria de ese pensamiento.
Los ECR Royals celebran su primer título de fútbol de la ciudad desde 1997.
Estas dos escuelas jugaron para el campeonato D-II en 2009. Ese día, Hamilton superó a ECR, cuando eran conocidos como los Conquistadors, con una puntuación de 67-42. Y Hamilton, que tenía la velocidad y el tamaño dominantes, especialmente en el receptor abierto, parecía que podrían haber anotado 100 puntos ese día.
Casi 12 años después, se voltio el guión. Camino Real (6-7), el principal favorito, que cambió el nombre de su equipo a Royals, tenía el tamaño suficiente para negar en su mayoría los esquemas ofensivos y defensivos de los Yankees (9-4), y fueron sus receptores quienes fueron corriendo libre y abierto contra la secundaria de Hamilton en una victoria por 37-18 el sábado 27 de noviembre en Pierce College.
La perspectiva posterior al juego de Sabolic estaba más en sintonía con la forma en que sus jugadores, como muchos equipos en los últimos años, tuvieron que superar los principales obstáculos causados por la pandemia para poder jugar los juegos.
“Los muchachos en la primavera no estaban listos para jugar al fútbol”, dijo Sabolic, su voz a veces se llenaba de emoción. “Necesitaban aprender cómo ganar y cómo estar juntos. Y han recorrido un largo camino. Se unieron, aprendieron a ganar como equipo y simplemente mejoraron. Ellos lo descubrieron.
“Es un testimonio de todo su arduo trabajo. Después de los [últimos] nueve meses a través de COVID, esto es tan especial “.
El mariscal de campo de los Royals Ryan Feinberg tuvo una tarde prolífica, lanzando cuatro pases de touchdown; dos a Kameron Dover para 40 y 60 yardas; otro a Rafael Cortez, cubriendo 19 yardas; y un lanzamiento de tres yardas a Luke Peffer en los últimos dos minutos que selló la victoria.
Feinberg ahora ha lanzado 34 pases de touchdown esta temporada, estableciendo un nuevo récord escolar y tiene al menos un juego más para jugar.
“Todo estaba funcionando hoy”, dijo después. “[Hamilton] siempre estaba presionando a nuestros receptores, tratando de probarlos. Y nuestros receptores son algunos de los mejores en el Valle y en la Ciudad. Y lo demostraron hoy “.
“Los receptores y yo estábamos funcionando muy bien. Y yo, nuestro otro mariscal de campo y el cuerpo de receptores somos mejores amigos. Siempre estamos pasando el rato, yendo a la casa del otro. Es perfecto.”
Sabolic, quien mantuvo a los Royals optimistas a pesar de no obtener victorias en sus juegos fuera de la liga antes de ponerse en forma en la acción de la West Valley League, hizo todo lo posible para resumir lo difícil que ha sido tener fútbol durante la pandemia.
“Me quito el sombrero ante todos los que tuvieron la oportunidad de ejecutar un programa en estos tiempos, a través de las máscaras, los protocolos y no tener a todos en el campus”, dijo el entrenador. “Ni siquiera ha sido un año completo que hemos estado juntos con estos jóvenes, lo que lo hace aún más especial.
“Ellos lo. Finalmente creyeron y confiaron en nosotros como cuerpo técnico, escucharon y mejoraron. Esa fue la parte hermosa de todo el asunto “.
Birmingham vs. San Pedro
En lo que respecta al fútbol de la ciudad, nadie está cerca de Birmingham Charter High. La prueba está en los números, si quieres juzgar por esta temporada 2021.
Los Patriots perdieron sus cinco partidos fuera de la liga contra equipos de la Sección Southern para comenzar la temporada. Sus últimos ocho partidos han sido contra equipos de la City. Los Patriots tienen marca de 8-0, publicaron cinco blanqueadas y superaron a sus oponentes por un total acumulado de 365-27.
San Pedro High (10-2) puede al menos decir que anotó la mitad de esos puntos cuando los dos equipos se enfrentaron por el título de la División Abierta el sábado. Los Pirates pueden haber sido el equipo mejor cabeza de serie en el No. 2; pero la quinta posición de los Patriots, no dejó dudas sobre quién era el número uno después de su victoria por 24-14 en Pierce College.
La puntuación final hizo que el concurso pareciera más cercano de lo que estaba. Birmingham lideraba 21-0 antes de que los Pirates finalmente anotaran un touchdown al final del tercer cuarto. Los Patriots anotaron un gol de campo a la mitad del último cuarto antes de que los Pirates anotaran un último puntaje cuando Birmingham estaba más interesado en agotar el tiempo.
“Todos nos contaron temprano: ‘¿Qué están haciendo? Están 0-5’, pero ¿adivinen qué? Somos campeones consecutivos de la ciudad en la División Abierta y vamos a los playoffs estatales nuevamente”, dijo el entrenador de Birmingham, Jim Rose.
¿Y si el equipo empezó así de mal y no llega a los playoffs, mucho menos gana el campeonato?
“[La gente] me habría estado llamando idiota”, dijo Rose.
Es cierto que el Patriots Way puede no ser para todos en el fútbol de la ciudad. Rose hace todo lo posible para programar lo más duro que puede en la parte de la temporada fuera de la liga, y tiene que esperar que sus jugadores no estén demasiado golpeados o psicológicamente golpeados para pasar los playoffs de la West Valley League y el City.
Pero, como Rose observa de forma irónica, “Cuando obtienes anillos, puedes hacer que los jóvenes participen mucho mejor. Eso ayuda “.
Y el equipo de 2021 no fue la excepción.
“Todo valió la pena”, dijo el mariscal de campo David Jordan-Oliveros, cuando se le preguntó sobre el enfoque riguroso de Birmingham hacia el fútbol. “Y estoy muy orgulloso de estos muchachos, muy orgulloso de los linieros al frente. No importaba lo grande que fueran los otros oponentes, lo manejamos de la forma en que lo manejamos.
“Tenemos un pequeño lema sobre ‘The Patriot Way’ y me encanta usarlo. Básicamente, los entrenadores nos preparan mental y físicamente. Nos enfrentamos a oponentes que son más grandes y fuertes al principio, que tienen ofertas de la División I [universitaria], pero vemos dónde estamos y en qué tenemos que trabajar como equipo. Es una excelente manera “.
Jordan-Oliveros lanzó tres pases de touchdown el sábado. Dos de ellos fueron para el destacado ala cerrada Arlis Boardingham, quien ha recibido múltiples ofertas de becas universitarias de la División I. El primero llegó en el segundo cuarto, cuando Boardingham atrapó el balón en la yarda 30 de los Pirates, rompió una entrada y superó a la secundaria de los Pirates para una anotación de 41 yardas. El segundo touchdown, que llegó temprano en el tercer cuarto y cubrió 26 yardas, fue una cosa de belleza; Boardingham superó a un par de defensores en lo profundo de la esquina de la zona final para el marcador.
“Para mí, el que estaba en la zona de anotación era el mejor”, dijo Boardingham. “Fue una declaración, para que todos supieran que estaba aquí”.
El estudiante de último año de 6-5, 230 libras tiene al menos un juego más para jugar antes de anunciar a dónde irá a la universidad. Pero los recuerdos de ganar títulos consecutivos de la División Abierta (Birmingham ganó en 2019; no se jugó un campeonato en 2020 debido a la pandemia) durarán mucho tiempo.
“Sabía que podíamos hacerlo”, dijo Boardingham. “Sabía que teníamos las piezas adecuadas y sabíamos cómo hacerlo. Teníamos todo lo que necesitábamos. Solo teníamos que cuajarnos y tener esa química. Tuvimos eso esta noche “.