LOS ÁNGELES (CNS) – La cantidad de pacientes COVID-19 positivos en el condado de Los Ángeles ha aumentado muy por encima de la marca de 2,000 en medio de un aumento en las infecciones que ha visto dispararse el número de casos diarios durante las últimas dos semanas.

Según las últimas cifras estatales, había 2,240 pacientes positivos con COVID en los hospitales del condado hasta el martes 4 de enero, un aumento desde los 1,994 del lunes. De esos pacientes, 303 estaban siendo tratados en cuidados intensivos, un aumento respecto a los 278 del día anterior.

El número de hospitalizaciones es el más alto desde febrero pasado en medio de otro aumento de COVID invernal. Debido al aumento del número de pacientes, el Departamento de Salud Pública del condado instó el lunes a los residentes a evitar visitar las salas de emergencia de los hospitales a menos que necesiten atención de emergencia con urgencia.

“Los residentes no deben visitar el departamento de emergencias únicamente para hacerse una prueba de COVID o para quejas menores que puedan resolverse a través de su médico de atención primaria”, según el condado.

Los funcionarios de salud han notado a lo largo de la pandemia que muchos de los pacientes con COVID positivos en los hospitales fueron admitidos por razones distintas al virus, y solo se enteraron de que estaban infectados cuando se les hizo la prueba al llegar.

La Dra. Christina Ghaly, directora de servicios de salud del condado, le dijo a Los Angeles Times que alrededor de dos tercios de los pacientes con COVID positivos en los cuatro hospitales operados por el condado fueron admitidos por algo diferente al COVID.

Sin embargo, el creciente número de pacientes ha generado preocupaciones sobre la estabilidad del sistema hospitalario, y las autoridades dicen que los problemas de personal limitarán la capacidad de los hospitales para expandir rápidamente la capacidad de los pacientes como lo hicieron el invierno pasado cuando el número de pacientes con COVID positivo superó los 8,000.

La directora de salud pública del condado, Barbara Ferrer, insistió el martes en que la gran mayoría de las personas que reciben tratamiento por COVID en las unidades de cuidados intensivos no están vacunadas. Ella en contra dijo que las estadísticas muestran que, aunque las personas vacunadas pueden infectarse, tienen muchas menos probabilidades de enfermarse gravemente.

Según el condado, durante la semana del 15 al 28 de diciembre, las personas no vacunadas tenían 21 veces más probabilidades de terminar en una UCI que las personas vacunadas.

“Incluso mientras la transmisión aumenta, estamos viendo que las vacunas están haciendo lo que se pretendía que hicieran, que es proteger a las personas de enfermarse gravemente debido al COVID”, dijo Ferrer en un comunicado. “Estamos agradecidos con el 80% de los residentes elegibles que ya han recibido al menos una dosis de la vacuna, y esperamos que los casi 2 millones de personas que aún no han sido vacunadas tomen el tiempo de hablar con su proveedor de atención médica para recibir más información sobre la seguridad y eficacia de las vacunas.

“Elegir no vacunarse durante este explosivo invierno es muy arriesgado, ya que muchos de los enfermos de COVID en las unidades de cuidados intensivos de los hospitales no están vacunados y, trágicamente, algunos de estos individuos no sobrevivirán”, dijo.

El Departamento de Salud Pública del condado informó el lunes que el número de pacientes pediátricos con COVID en los hospitales, aunque todavía es relativamente pequeño, aumentó en casi un 190% del 4 al 25 de diciembre, y los niños menores de 4 años experimentaron el mayor aumento pediátrico.

Aunque las cifras actuales no estaban disponibles de inmediato, los funcionarios del condado le dijeron a City News Service la semana pasada que el 2 de diciembre había ocho pacientes pediátricos hospitalizados con COVID en el condado, pero ese número aumentó a 21 el 23 de diciembre.

El condado emitió pautas revisadas a fines de la semana pasada para las escuelas, requiriendo que los maestros y el personal usen máscaras de grado quirúrgico mejoradas, mientras que también requiere que los estudiantes usen máscaras al aire libre cuando el distanciamiento físico no es posible. Docenas de distritos escolares reanudaron las clases en persona el lunes, mientras que el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles regresará la próxima semana. El LAUSD exige que todos los estudiantes y el personal sean evaluados antes de reanudar las clases en persona 11.

El condado indicó que ayudará a distribuir kits de prueba en el hogar a los estudiantes que el estado pone a disposición. El gobernador Gavin Newsom dijo anteriormente que se distribuirían 6 millones de kits para el hogar a todos los estudiantes del estado, pero la entrega de esos kits ha sido más lenta de lo planeado originalmente, y algunos distritos aún no reciben ninguno de ellos.

Con la variante Omicron altamente transmisible de COVID-19 que alimenta la propagación del virus, el número de casos del condado se ha disparado durante la última semana. El condado reportó casi 45,000 nuevos casos durante el fin de semana, luego de un récord diario de 27,091 nuevas infecciones el 31 de diciembre.

El condado informó el martes 24 muertes más por COVID, lo que eleva el número total de muertos a 27,671. También se confirmaron otros 21,790 casos, lo que le da al condado un total acumulado de toda la pandemia de 1,780,154.

La tasa diaria promedio de siete días de personas que dieron positivo por el virus fue del 22.5% a partir del lunes. Esa tasa estaba por debajo del 1% en noviembre. Los funcionarios de salud continuaron instando a los residentes a reducir las actividades de mayor riesgo, incluidas las actividades en interiores en las que las personas permanecen desenmascaradas durante largos períodos de tiempo, así como eventos al aire libre llenos de gente.

“Los próximos días serán extraordinariamente desafiantes para todos nosotros, ya que nos enfrentamos a un número de casos extraordinariamente alto que refleja la transmisión generalizada del virus. Para asegurarnos de que las personas puedan trabajar y asistir a la escuela, todos debemos actuar de manera responsable ”, dijo Ferrer a fines de la semana pasada.

También señaló que, en general, las tasas de mortalidad por COVID se han mantenido relativamente estables en el condado, a pesar del aumento dramático de las infecciones, pero dijo que eso podría cambiar.

“Afortunadamente, las muertes siguen siendo bajas y no han cambiado, pero esto se debe a que solo falta una semana desde que comenzaron a aumentar nuestras hospitalizaciones”, dijo.

Las autoridades han dicho que alrededor del 90% de las muertes por COVID durante la pandemia ocurrieron en personas que tenían problemas de salud subyacentes. Las afecciones más comunes son la hipertensión, la diabetes y las enfermedades cardíacas. De las 24 muertes reportadas el martes, 20 tenían problemas de salud subyacentes.