Por Margaret Shuttleworth

LOS ÁNGELES (CNS) — Algunos de los pozos de petróleo huérfanos de Los Ángeles pueden remediarse a través de una asignación inicial de $61.4 millones a California a través de la financiación de la ley de infraestructura bipartidista para ayudar a los estados a limpiar los pozos huérfanos, dijo el representante Tony Cárdenas el lunes 2 de febrero. 7.

“Durante demasiado tiempo, la contaminación heredada ha afectado desproporcionadamente la salud y la seguridad de nuestras comunidades de bajos ingresos y de color”, dijo Cárdenas, D-Los Ángeles.

“Nadie debería tener que vivir con la amenaza diaria del aire y el agua contaminados de los pozos de petróleo abandonados y huérfanos. El financiamiento de la ley de infraestructura bipartidista nos ayudará a limpiar estos pozos, proteger a nuestras comunidades, crear empleos y promover la justicia ambiental. Combinados con los esfuerzos de la ciudad, los $61.4 millones que se pusieron a disposición de California ayudarán a garantizar que las familias puedan vivir, trabajar y asistir a la escuela sin la amenaza constante de la contaminación tóxica del aire de los pozos huérfanos”.

Según la oficina de campo de Cárdenas en Panorama City, hay numerosos pozos huérfanos ubicados en el Valle de San Fernando, incluidos Pacoima, Tujunga y Van Nuys.

Los $61.4 millones para California son parte de una ronda inicial que incluye $1.15 mil millones para los estados de los EE. UU. Habrá oportunidades adicionales para que California reciba más fondos.

La ley de infraestructura bipartidista incluye un total de $4.7 mil millones en fondos de remediación para pozos petroleros en todo el país. Se ha identificado un total de 5,000 pozos de petróleo en todo el estado como elegibles para una parte de los fondos, dijo Uduak-Joe Ntuk, supervisor de petróleo y gas de California, durante una conferencia de prensa el 10 de diciembre con la secretaria del Departamento del Interior de EE. UU., Deb Haaland.

Su agencia, la División de Gestión de Energía Geológica de California, es responsable de preparar una solicitud de financiación. El estado compitió con otros 30 estados por partes de los fondos, dijo.

Haaland señaló durante la conferencia de prensa que el condado de Los Ángeles tiene “una de las concentraciones más altas de pozos de petróleo y gas de cualquier ciudad en todo el país, con algunas estimaciones recientes que sugieren que 500,000 personas en Los Ángeles viven a menos de media milla de un pozo”.

“Pasé el día viendo de primera mano cómo la contaminación heredada afecta a las personas en los vecindarios en los que viven. de los adultos en sus vidas al cáncer”, dijo Haaland el 10 de diciembre.

“Estos pozos pueden tener graves impactos en la salud y el bienestar de la comunidad y el planeta, desde la contaminación de las aguas subterráneas hasta la filtración de productos químicos tóxicos y gases metano. Eso no es aceptable.

El condado de Los Ángeles tiene alrededor de 1,400 pozos identificados para posibles fondos de remediación.

“Nuestra ciudad siempre se enorgullece de asociarse con el gobierno federal cuando se trata de mejorar la calidad de vida de los angelinos, especialmente de nuestras comunidades más vulnerables”, dijo el presidente del Concejo Municipal de Los Ángeles, Nury Martínez, en un comunicado el lunes. “Me enorgullece tener un socio como el congresista Cárdenas, residente del Valle de San Fernando, en esta lucha por la justicia ambiental. El problema es demasiado grande para que lo abordemos solos y esta financiación nos ayudará a alcanzar nuestro objetivo de cerrar y rehabilitar los pozos petroleros en Los Ángeles mucho más rápido”.

Los pozos huérfanos pueden tener fugas de hidrocarburos y metano, y los fondos de remediación permitirían al estado cortar los cabezales de los pozos, llenarlos con cemento y retirar tanques, recipientes y tuberías. Después de eso, el suelo sería limpiado y probado.

El proceso de remediación puede costar tan solo $15,000 para pozos individuales en áreas rurales y hasta $500,000 para pozos en áreas urbanas como Los Ángeles, que generalmente son más antiguas, dijo Ntuk.

Junto con los pozos de petróleo huérfanos, la ciudad de Los Ángeles tiene 26 campos de petróleo y gas y unos 5,274 pozos de petróleo y gas, según el Departamento de Planificación Urbana. Diecisiete sitios de perforación están activos, inactivos o realizan operaciones de perforación de gas.

El 26 de enero, el Concejo Municipal de Los Ángeles votó para comenzar el proceso de eliminación gradual de la perforación de petróleo y gas votando a favor de:

— hacer que el Departamento de Planificación Urbana y la Oficina del Abogado de la Ciudad redacten una ordenanza para prohibir la extracción de petróleo y gas nuevos y convertir las actividades de extracción en un uso no conforme en todas las áreas de la ciudad;

— hacer que la Oficina de Administración y Seguridad de Petróleo y Gas Natural de Los Ángeles contrate a un experto para llevar a cabo un período de amortización de los pozos existentes, un requisito previo para desmantelar los campos petroleros existentes para permitir que la compañía petrolera recupere su inversión si aún no lo ha hecho; y

— hacer que la Oficina de Administración y Seguridad de Petróleo y Gas Natural de Los Ángeles cree un marco para tapar y remediar los pozos de petróleo abandonados.

La ordenanza para prohibir futuras perforaciones petroleras tendrá que regresar para otra votación del Concejo Municipal.