El cuarteto de Cynthia Carrillo, Brooke DeSmet, Sofia Fisher y Briana Gaskill ahora conversando con un visitante en su escuela, El Camino Real Charter High, son una colección de estudiantes del último año que haría a cualquier padre orgulloso; bien habladas, centradas en los objetivos, mirando fijamente al precipicio de la edad adulta pero todavía felices siendo niñas.
También son parte de un grupo extraordinario de jugadoras de softbol aquí. Los Royals han ganado las últimas dos finales de la División Abierta de la Sección de la Ciudad que se jugaron en 2019 y 2021. No hubo playoffs en 2020 debido a la pandemia.
Y no tienen miedo de la presión de ir por un tercer título, o el hecho de que todos los demás en la División I de la Ciudad están encerrados en la idea de evitar eso.
“Algunas personas podrían pensar que [esa presión es] aterradora”, dijo Fisher, jardinera de 17 años. “Pero no creo que ninguna de nosotros esté preocupada por eso. Sabemos de lo que somos capaces. Si tenemos un mal partido podemos olvidarlo y salir fuertes para el siguiente”.
La lanzadora Brooke DeSmet, de 17 años, agrega: “Creo que con el éxito que hemos tenido, simplemente ponemos [la presión] sobre nuestras espaldas y la llevamos con nosotros. No hay ninguna carga; todas lo asimilamos todo, lo absorbemos todo y queremos mostrarle a la gente lo buenos que somos. Sabemos lo que estamos haciendo. No lo vemos como una carga, lo vemos como un cumplido”.
Hay 11 de último año en la lista de 17 jugadoras de ECR. Prácticamente crecieron juntas en campos de softbol, habiendo jugado el juego una contra la otra, en equipos locales en West Valley, desde que eranos niñas pequeñas. Cuando llegaron a la escuela preparatoria, no solo tenían una buena base en el juego, sino que muchas habían formado amistades profundas.
“El equipo y el ambiente aquí son únicos”, dijo la receptora Cynthia Carrillo, de 17 años. “Siento que todas aportan algo al ambiente; jugamos como un equipo y nos conocemos”.
“Tenemos un vínculo muy fuerte entre todas”, dijo la campocorto Briana Gaskill, de 17 años. “Esperaba verlo. Todas jugamos juntas y todas teníamos la sensación de que podíamos hacer del equipo universitario nuestro primer año. Simplemente sentí que todas se conocían y sabían cómo podíamos trabajar en equipo”.
Los Royals, anteriormente conocidos como los Conquistadors, han sido durante mucho tiempo uno de los principales programas de softbol de la sección. Están empatadas con San Pedro High por ganar la mayor cantidad de títulos de la Ciudad (17) desde que el deporte universitario comenzó a otorgar campeonatos en 1974.
Eso debería facilitar la atracción de jugadoras talentosas. Aun así, Jodi Borenstein, que ha estado en el programa durante 18 años y se convirtió en entrenadora en jefe en 2015, dijo que no podía recordar otro grupo de personas como este.
“Es divertido estar cerca de ellas”, dijo Borenstein. “Obtienen aquello por lo que estamos trabajando aquí. Son grandes estudiantes. Aparecen todos los días y trabajan duro. He tenido la suerte de tener grandes muchachas que han pasado por aquí. [Pero esta es] una situación ordenada. Y nunca he tenido tantas estudiantes que crecieron juntas”.
El Camino Real, que ingresó a la semana como el equipo de la División I mejor clasificado de la ciudad, comenzó el juego de la West Valley League el martes 22 de marzo, con una victoria contra Cleveland, mejorando su récord general a 10-3. West Valley se considera una de las ligas más competitivas de la sección y ha producido otros campeones. Cualquier equipo que gana la liga a menudo se considera favorito para ganar el campeonato de cualquier división en la que se encuentre.
Por supuesto, todavía es solo marzo, lo que significa que aún pueden pasar muchas cosas antes de que comiencen los playoffs en mayo.
Borenstein espera eso.
“Conoces la cita: ‘no es un sprint, es un maratón'”, dijo la entrenadora. “No vas a jugar bien toda la temporada, habrá altibajos. Creo que es bueno tener altibajos porque te da cosas en las que trabajar y mejorar. Eso es parte de una larga temporada; tendrás baches en el camino. Por supuesto, preferirías tenerlos temprano en lugar de tarde”.
Y para el playoff time, Borenstein también espera que el equipo se haya acostumbrado a tener que tomar el mejor tiro de todos de ser el equipo que niega a los Reales un tercer título consecutivo.
“De eso es de lo que hablamos”, dijo. “Sabemos que juegue quien juegue, vamos a conseguir el mejor partido de todas. Y tenemos que jugar nuestro juego y seguir haciendo lo que hablamos de hacer, y lo que practicamos. Es el tema de muchas conversaciones: mantenerse enfocada y mantener el rumbo. Tener un objetivo en nuestra espalda viene con éxito, y tienes que manejarlo”.
Las jugadoras dicen que están listas, vamos.
“Creo que al jugar juntas desde que éramos muy pequeñas, desarrollamos esta química que nos ayuda a jugar muy bien juntas”, dijo Fisher. “No discutimos; si tenemos un desacuerdo, todavía estamos bien, todavía nos apoyamos unas a otras.
“Creo que la química que tenemos realmente ha ayudado.”