Esta semana se llevaron a cabo actividades en torno a la Concientización sobre los trabajadores agrícolas en el noreste del Valle de San Fernando el domingo 27 de marzo, cuando las personas se reunieron en sus automóviles en la intersección de los bulevares Brand y Sepulveda en Mission Hills.
Cuando llegaron ataron letreros a sus autos. Uno instó al apoyo de AB2183-Stone, la Ley de Elección de Votación de Relaciones Laborales Agrícolas de California, que modernizaría los procedimientos de votación y permitiría el acceso a los trabajadores agrícolas interesados en unirse a un sindicato. Otro letrero de protesta adherido a los autos pedía un camino expedito para la ciudadanía para los inmigrantes indocumentados.
El noreste del Valle de San Fernando tiene una larga historia de apoyo al Sindicato de Trabajadores Agrícolas Unidos, al difunto líder laboral de la UFW César Chávez y a la cofundadora Dolores Huerta. Tanto Chávez como Huerta han tenido una conexión con la comunidad local, a menudo viajando desde el valle central para asistir a eventos tanto aquí como en el campus de CSUN para hablar y solicitar apoyo a favor de los derechos de los trabajadores agrícolas. Más allá de los campos, el apoyo al sindicato y la organización de boicots en comunidades como las que conforman el Valle Noreste fue fundamental en el movimiento de los trabajadores agrícolas.
Tras el fallecimiento de Chávez en 1993, el Comité Conmemorativo local de César E. Chávez, SFV, realizó grandes marchas, primero por las calles de la ciudad de San Fernando y, en años posteriores, cambió su ubicación base a Mission Hills con una ruta que terminaba en Ritchie Valens. Parque donde se llevaría a cabo un evento comunitario.
Mientras la pandemia descarriló este evento anual en los últimos dos años, este año el comité optó por retomar su apoyo con una caravana de autos en lugar de una marcha. Una larga fila de autos recorrió las comunidades de Mission Hills, San Fernando, Pacoima y Arleta.
“Nuestro objetivo era alejar a la gente de las redes sociales y volver a involucrarse en una ‘acción’”, dijo Rubén Rodríguez, uno de los principales organizadores.
“Tener una caravana en lugar de una marcha mantuvo a la gente más protegida del COVID-19 y funcionó muy bien. La gente nos tocaba la bocina y nos vitoreaba a lo largo de la ruta, incluso salían de sus casas y se tomaban fotos y nos daban apoyo”, dijo.
“Hacemos un llamado al gobernador Newsom para que apoye los derechos de voto de los trabajadores agrícolas”, dijo un organizador del evento.
Los partidarios de AB 2183, que actualmente está pendiente, describen la legislación como una “modernización de los procedimientos de votación para que los trabajadores agrícolas determinen si quieren ser representados por un sindicato”. Durante una reunión reciente de Zoom, el senador Alex Padilla expresó su apoyo a “expandir la accesibilidad al voto para los trabajadores agrícolas en California”.
Desde la muerte de Chávez, los logros del sindicato han sido difíciles de mantener. Un desafío para el sindicato ha sido que la ley actual exige que las elecciones se lleven a cabo en el lugar de trabajo y, señalan, las elecciones generalmente se llevan a cabo en terrenos que son propiedad del ranchero, lo que pone a los trabajadores agrícolas en un ambiente intimidante.
El nuevo procedimiento de votación permitirá a los trabajadores agrícolas entregar las boletas por correo o entregarlas en la oficina de la Junta de Relaciones Laborales Agrícolas. Los nuevos procedimientos se basan en el proceso de votación que se implementó para la destitución fallida de Newsom. El año pasado, un proyecto de ley que contenía los nuevos procedimientos de votación propuestos fue aprobado por la Asamblea y el Senado estatal. Sin embargo, Newsom vetó el proyecto de ley.
“¿Por qué el proceso de votación en ausencia fue bueno para el gobernador cuando dependía de él para derrotar la destitución, pero no para los trabajadores agrícolas?” preguntó Teresa Romero, presidenta de United Farm Workers.