Esta es la Parte 1 de una serie de artículos sobre personas que optan por no vacunarse.

Divulgación: hemos cambiado los nombres de algunos asistentes a la iglesia a pedido de ellos, porque temen que serán condenados al ostracismo si sus nombres completos se hacen públicos en esta serie. Sus identidades y su asistencia han sido confirmadas. Además, les dimos a los pastores la oportunidad de comentar o refutar la información proporcionada por nuestras fuentes, pero se negaron a hacerlo.

A lo largo de la pandemia, han surgido afirmaciones negativas sobre la vacuna y el virus COVID-19. Las teorías de conspiración y los rumores basados ​​en el miedo han impedido que las personas se vacunen, incluso cuando el número de muertos en la nación (al 17 de mayo) aumentó en 997,468 personas, según el rastreador diario federal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Los esfuerzos de divulgación y las campañas comunitarias no han logrado persuadir a quienes están convencidos de que están más seguros si se niegan a vacunarse.

Ha habido una cantidad desproporcionada de casos y muertes de COVID-19 en la comunidad latina. El Departamento de Salud del Condado de Los Ángeles informa tasas de casos entre dos y cuatro veces más altas entre los residentes latinos. Las tasas de hospitalización entre los latinos fueron de tres a cuatro veces más altas que las tasas de los residentes blancos y asiáticos en el último aumento de Ómicron y en California, hasta la fecha, ha habido más de 3 millones de latinos con COVID-19 y más de 38 mil han muerto.

Ha sido sorprendente para aquellos que han estado llegando a comunidades desatendidas descubrir que la fuente de los “mitos y rumores” de COVID-19 proviene de aquellos que han sido vistos como fuentes confiables.

En todo el país, ha habido numerosos casos de sacerdotes católicos rebeldes y clérigos de otras religiones que, durante la pandemia, han aconsejado a los feligreses y los que asisten a misa que no se vacunen.

Los funcionarios de salud estatales y locales del condado de Los Ángeles se han acercado a la comunidad religiosa y, como resultado, algunas iglesias han establecido centros de vacunación y han proporcionado enlaces de información sobre vacunación en sus sitios web.

Pero a pesar de estos esfuerzos, todavía hay quienes siguen prestando atención a las advertencias del clero que les anunció durante los servicios dominicales al comienzo de la pandemia que la vacuna podría causarles daño. La semilla que se plantó por primera vez en sus mentes desde el púlpito se ha arraigado y ninguna cantidad de divulgación los ha desviado de su negativa a vacunarse hoy.

En todo el estado, incluidas las comunidades predominantemente latinas en el noreste del Valle de San Fernando, ha sido un desafío aumentar la comprensión basada en hechos de la seguridad de la vacuna COVID-19, especialmente en los vecindarios que han tenido tasas más altas de reticencia a la vacuna.

La vacilación y la decisión de rechazar la vacunación a menudo trae una variedad de explicaciones, sin embargo, existe un hilo común de sospecha sobre el COVID-19, la vacuna y el tratamiento entre numerosos feligreses de una variedad de religiones dentro de la comunidad latina.

Jenny Gómez es miembra activa de una gran iglesia evangélica de habla hispana que cree que Dios y su fe la han llevado a tomar la decisión de no vacunarse. Ella educa a su hija en casa y se niega a usar una máscara. Su decisión de educar en el hogar se consolidó cuando el gobernador de California, Gavin Newsom, anunció mandatos de vacunación escolar para el personal y los estudiantes.

“El pastor nos dice que se necesita más investigación y, en base a su investigación de que la vacuna se usó con tejido fetal abortado, moralmente no podemos tomarla”, dijo Gómez. “Y era su trabajo informar, y para que podamos investigar y tomar una decisión informativa.

“Necesitamos personas como esta que nos digan que no solo corramos y lo consigamos”, dijo.

Gómez, sin embargo, se niega a proporcionar el nombre del pastor o el nombre de su iglesia. “Probablemente puedas descifrarlo: es muy conocido y nuestra iglesia es grande”, dijo.

Gómez dijo que su pastor les dio a los miembros de la iglesia una carta de exención religiosa si necesitaban una para mostrar a sus empleadores o para ingresar a un lugar que requería mostrar una tarjeta de vacunación. Pero, la carta no fue aceptada por su empleador. Dijo que perdió su trabajo en un hotel porque se negó a vacunarse y actualmente tiene pequeños trabajos independientes desde su casa.

Su fe, dijo Gómez, es el factor abrumador que impulsa su decisión de que ella y su familia no se vacunarán. Tanto es así, que cuando su madre estaba en el hospital con COVID-19, Gómez insistió en que dejaran de administrarle Remdesivir, el medicamento antiviral.

Ella cree que salvó a su madre, que no puede hablar inglés, de una muerte segura por la vacuna, y sostiene que los tratamientos de COVID-19 que se usan en los hospitales, incluido el Remdesivir, que se administra a los pacientes en los hospitales, los está matando.

Gómez ha tenido otros miembros de la familia que no fueron vacunados y contrajeron COVID-19 que recibieron Remdesivir en el hospital y sobrevivieron. Sin embargo, llega a decir que los hospitales “están matando gente”.

“Tengo muchas personas que perdí… hermanos y hermanas de mi iglesia que eran personas sanas que fueron al hospital y murieron”, dijo Gómez.

“Si le quito el poder a Dios, entonces le estoy dando el poder al virus o a la vacuna, y ese miedo abrumará mi mente, cuerpo y espíritu. Y creemos en demonios que no nos pertenecen. Si nos acobardamos ante el miedo… le quitamos el poder a Dios”, comparte.

“El tejido fetal abortado es una gran razón para todos nosotros. La vacuna contiene tejido fetal abortado y soy pro-vida. Estoy en contra de los abortos y de lo que estoy haciendo para tener bebés abortados en mi cuerpo. Y la vacuna tiene células de mono o células de rana, alterando mis genes y ADN y alterando quién soy en Cristo y ya no soy un humano … Están recolectando células de monos y no es ético cuando estás tratando de inyectar eso en los seres humanos. El virus no viene de Dios, es hecho por el hombre”.

Dijo que cuando escuchó que las primeras personas que se vacunaban eran “ancianos, hispanos y negros”, Gómez dijo que pensó para sí misma, “eso es todo, esta es su manera de deshacerse de la raza humana y pensé que iban a apuntarnos. Cuanto más investigaba esto para mí y mi familia, [más pensaba ella] que no íbamos a vacunarnos”.

Gómez cita el controvertido video “Plandemic” y la controvertida viróloga Dra. Judy Mikovitz, excientífica del Instituto Nacional del Cáncer cuyas afirmaciones han sido desacreditadas por profesionales médicos. Gomez cita a Mikovitz para decir que usar una máscara puede activar virus y enfermar a las personas y cree que hay un lado muy oscuro en el trabajo que está dañando a las personas con la vacuna.

“Apagué la televisión hace un año y medio porque están asustando a la gente. Podemos cuidar nuestro sistema inmunológico con vitaminas y minerales, en lugar de dañar nuestro sistema inmunológico con la vacuna”, dijo Gómez.

“Hablando con Dios todos los días, tuve que tomar la decisión de no permitir que ningún invasor entrara en mi sistema y lo destruyera. Creo que Dios es todopoderoso y me protegerá de todo. Creo que Dios es el máximo protector, y si dice que mi tiempo es mi tiempo, que así sea”.

 Los miembros de St. Didacus y Our Lady of Peace, dos iglesias católicas bien conocidas con sede en el noreste del Valle de San Fernando, le dijeron al periódico San Fernando Valley Sun/El Sol que tienen miedo de vacunarse después de escuchar sus párrocos que no lo recomendaban.

Sara Contreras, de 75 años, madre de seis hijos y abuela de 12, es una católica profundamente devota que dijo que está “agradecida con Dios” porque “todavía está aquí” después de contraer COVID-19 en diciembre de 2020. Contreras, tiene una serie de afecciones subyacentes, incluida la diabetes, pero optó por no vacunarse.

Cuando se enfermó, recibió un duro golpe. “Simplemente no podía respirar”, describió. “Al principio estaba tratando de recuperarme en casa, pero después de hacerme unas pruebas me llamaron para decirme que tenía neumonía y que tenía que internarme.

“Me tomó tres meses mejorar. No sabía si lo haría, pero solo oré.”

Su hermano de 66 años no tendría tanta suerte.

“Lo conseguí primero”, recuerda Contreras. “Creo que se lo pasé. Mi pobre hermano murió.” Él, como Contreras, no estaba vacunado.

Contreras cree que su hija, que asiste a una iglesia cristiana del vecindario, le trajo el virus a casa. “Creo que contrajo el virus en su iglesia”, dijo. El pastor de la iglesia, que tampoco estaba vacunado y no creía en la vacunación, [según la hija de Contreras], se contagió de COVID-19 y falleció.

A pesar de que han perdido a su propio familiar y al pastor por el virus, Contreras y su hija aún no están vacunadas y mantienen que están más seguras al no estar vacunadas.

Antes de la pandemia, Contreras realizaba reuniones de oración en su casa de Sylmar y también ayudaba a una amiga de mucho tiempo que tenía varios problemas de salud. “Mi amiga estaba bien, pero una semana después de que se vacunó, murió”. Mientras Contreras reconoce que su amiga tuvo muchos problemas de salud, es propensa a creer que la vacuna causó su muerte.

Dijo que planea reanudar las reuniones de oración en su casa, pero no preguntará a los visitantes si están vacunados. “No es asunto de nadie”, dijo Contreras, y agregó que “en mi porche tendré mascarillas y desinfectante para quien quiera usarlos”.

Comparte su casa con su hijo, su hija y su nieto. Su familia extendida siempre está dentro y fuera de su casa.

“Simplemente no confío en él y no lo quiero en mi cuerpo. Salieron con la vacuna tan rápido y todos, las compañías farmacéuticas y el hospital, todos están ganando dinero”, dijo Contreras. “Dicen que todo es COVID-19 y diagnostican a todos con COVID-19 [para ganar dinero].”

Ella cree que es “demasiado pronto” para conocer los efectos reales y las caídas de la vacuna. Dijo que usa una máscara cuando sale, pero vive en su casa con tres generaciones de su familia como muchas familias latinas que intentan llegar a fin de mes.

“Puede que me vacunen en algún momento en el futuro, no sé, tal vez”, dijo Contreras. “Pero muchas cosas me hacen sospechar. Cuando mi hermano estaba en el hospital, no me dejaban verlo. Pero después de que murió, me dejaron entrar para ver su cuerpo y entré solo con una máscara y podía tocar lo que quisiera, incluso la estación de enfermería. Entonces, ¿qué está sucediendo realmente? Solo oro por la gracia de Dios”, dijo.

Otros feligreses locales de las comunidades latinas de Sylmar, Pacoima, North Hills informaron que su decisión de negarse a vacunarse se basó en lo que escucharon de su sacerdote local.

“Él no dijo, exactamente, ‘no se vacunen’, pero nos ‘advirtió’ y dijo ‘cuidado’, porque nuestros cuerpos tienen defensores naturales para combatir el cáncer y la vacuna acabará con esa defensa”, otro anciano residente de Sylmar y católico devoto. Debido a que es muy activa en la comunidad católica local como voluntaria y su vida se centra en la iglesia, pidió que no se usara su nombre.

“Estoy bien”, dijo ella. “No lo tengo”. Cuando se le pregunta por los detalles y por qué continúa siendo voluntaria en las instalaciones y eventos operados por la iglesia que posiblemente expongan a otros al virus, sostiene que no ha experimentado ningún síntoma de COVID-19 y, cuando se le pregunta, usará una máscara.

Cuando se le pidió más información sobre su posición para rechazar la vacunación, que dijo que primero provenía de su iglesia local, se volvió bastante protectora con el sacerdote de su vecindario y la parroquia local. “Nadie habla mal de mi iglesia”, dijo enfáticamente.

Cuando se le preguntó cómo se enfrenta al mensaje del Papa de vacunarse, respondió rápidamente: “No todos están de acuerdo con el Papa”.

Aunque, al igual que Contreras, ella también perdió a su hermano mayor por el COVID-19 y él tampoco fue vacunado, no es suficiente para convencerla de vacunarse. En cambio, echa la culpa a otra parte.

“Te hacen todo tipo de cosas cuando estás en el hospital y te colocan todos estos tubos”, dijo.

El padre “Bob” de la iglesia St. Didacus en Sylmar es un sacerdote que se ha expresado abiertamente desde el púlpito, según los miembros regulares de la iglesia.

“Se ha pronunciado en contra de la vacuna desde el principio”, dijo Alex Ramírez, y agregó que creía que el sacerdote tenía derecho a hablar en contra de la vacuna.

“Es la religión”, dijo. “No es el estado”.

Ramírez, un padre trabajador, se negó a responder cuando le preguntaron si había sido vacunado. —No puedes preguntarme eso —dijo rotundamente.

Contreras señaló que es su propia decisión no vacunarse y cree que la gente “todas escuchan las cosas de manera diferente”, cuando recuerda las palabras de advertencia de su sacerdote sobre la vacuna. Ella no cree que haya sido impropio que su sacerdote plantee dudas: “Somos ignorantes de las cosas y necesitamos que nos lo digan”.

El Departamento de Salud Pública de California (CDPH) está proporcionando herramientas de chatbot de WhatsApp en español e inglés para ofrecer información confiable sobre COVID-19 a los californianos, especialmente a los de la comunidad latina. El chatbot es gratuito y se puede acceder enviando un mensaje de texto con la palabra “hola” al (833) 422-1090.

En la Parte 2 y en la continuación de esta serie, la Arquidiócesis de Los Ángeles proporciona su posición pública sobre la vacunación. Médicos del Departamento de Salud Pública de California, Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles discuten los mitos asociados con Covid-19 y sus variantes. Y los padres comentan sus preocupaciones y reticencias a vacunar a sus hijos.