Por Gabriel Arizon
y Nick Martínez
San Fernando Valley Sun/el Sol
El período escolar 2021-22 está por terminar. Sin embargo, los padres de todo el mundo están preocupados por dejar a sus hijos en la escuela y están reconsiderando su regreso a las clases de verano u otoño. Anteriormente, la pandemia les dio pausa, pero ahora el horror más reciente: el brutal asesinato de 19 niños y dos maestros por un solo hombre armado (luego asesinado por la policía) en una escuela primaria en Uvalde, Texas, no puede ignorarse fácilmente.
Y los padres en el Valle de San Fernando y en otros lugares están expresando la necesidad de mucho más que la respuesta típica de “oraciones y pensamientos” para las víctimas y sus familias. Declaraciones oficiales como las del superintendente del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), Alberto M. Carvahlo, y la presidenta de la junta del distrito, Kelly Gonez, quienes dijeron en una declaración conjunta: “Como nación, debemos continuar hablando en contra de la violencia armada. Tenemos la obligación moral y profesional colectiva de garantizar un perímetro de seguridad inviolable alrededor de las escuelas. Ya es suficiente”, son palabras que no resultan lo suficientemente tranquilizadoras para los padres que, al principio de sus mentes, son conscientes de que podrían estar arriesgándose cuando dejan a sus hijos en la escuela.
Stephanie G., no está convencida de que la escuela [primaria de San Fernando] sea “100 por ciento segura”. Dijo que el personal de la escuela debería tener más capacitación sobre cómo asegurar las aulas y vigilar los alrededores de la escuela, además de tener una mejor comunicación con la policía.
Cuando se le preguntó si estaba considerando el aprendizaje en línea o la educación en el hogar para su hijo, Stephanie dijo: “Es difícil para mí como madre soltera. Si estuviera en mi poder, lo haría”.
Cynthia Hernandez, cuya hija también asiste a la escuela primaria San Fernando, expresa renuencia a traer a su hijo al campus a la luz de lo que sucedió en Texas, pero dijo que la educación del niño es lo primero.
Hernández dijo que tiene la esperanza de que no ocurra nada entre ahora y cuando finalice el período escolar el 10 de junio. En caso de que ocurra algo, Hernández cuenta con el personal de la escuela para hacer todo lo posible para mantener a los estudiantes fuera de peligro.
“Espero que el personal los proteja porque son bebés”, dijo Hernández.
Diana J., que tiene una hija, siente que la escuela primaria San Fernando se encuentra en un área segura, incluso si ella misma siente cierto grado de incertidumbre.
“Todos aquí se cuidan unos a otros”, dijo Diana. “No estoy demasiada preocupada”. Diana también cree que hay margen de mejora para que la escuela proteja a los estudiantes, incluidas sus dos hijas, como instalar un sistema de cámaras y cerrar la puerta principal.
Los maestros y los administradores están igualmente preocupados. Ha habido una miríada de opiniones sobre cómo hacer que las escuelas sean más seguras.
“Creo que los extremos [políticos] están perjudicando a nuestro país en muchos temas como la seguridad escolar y el control de armas”, dijo Scotty Stewart, profesor de historia en la escuela secundaria San Fernando.
“Sabes, estoy a favor de que la gente tenga un arma. En general, ¿por qué ustedes [las personas] no pueden tomar clases para demostrar que pueden operar uno correctamente?
Un administrador escolar en la Escuela Primaria San Fernando hizo un breve comentario al San Fernando Valley Sun/El Sol, diciendo, “nuestras puertas están cerradas con llave y seguimos todos los protocolos de seguridad [del LAUSD]”.
La Aprensión que se Siente en todo el Valle
Los padres de la ciudad de San Fernando no son los únicos nerviosos.
Elida Wiedrich, madre de un estudiante de cuarto grado en la Escuela Primaria Hart Street en Canoga Park, dijo que las escuelas podrían estar haciendo más para ayudar a los estudiantes a estar preparados para situaciones de emergencia en el campus.
“Repasan los ejercicios y esas cosas. Pero creo que también deberían tener carteles y esas cosas”, dijo Wiedrich. “Y es triste decirlo como padre porque sé que tienen carteles sobre lo que debe hacer para un simulacro de incendio y lo que debe hacer para un terremoto. Pero no tienen carteles sobre lo que debe hacer si alguien tiene un arma o una pistola.
“Yo [también] creo que necesitamos tener más oficiales patrullando las escuelas. [Los niños] no deberían sentirse como, ‘Oh, Dios mío, no estoy seguro yendo a la escuela'”.
Mariam Johns es propietaria de una guardería y tiene dos hijos que asisten a la escuela secundaria Portola en Tarzana. Ella dijo que tiene “miedo” de tener a mis hijos en la escuela pública en este momento.
“Fueron educados en casa durante la pandemia. Y estoy pensando en hacerlo de nuevo”, dijo Johns.
Se hizo eco de los sentimientos de Wiedrich de querer ver “más profesionales, como un policía o alguien más” vigilando visiblemente los campus “porque los niños y los maestros no saben cómo manejar esto”.
“La seguridad de la escuela depende de la seguridad de la entrada y deben abordar eso. Eso, en sí mismo, es el mayor problema”, dijo Johns.
Diana Martínez y Mike Terry contribuyeron a esta historia.