VAN NUYS (CNS) – Un juez negó la solicitud de Costco Wholesale Corp. de una orden de restricción temporal contra una firma de administración de peticiones con sede en Calabasas y otras organizaciones que supuestamente han enviado personas sin autorización para solicitar firmas de clientes sobre varios temas en cuatro almacenes del Valle de San Fernando.

La jueza de la Corte Superior de Van Nuys, Virginia Keeny, dijo que los abogados de la cadena

de almacenes no habían proporcionado suficiente evidencia que demostrara que el acusado nombrado, PCI Consultants Inc., ha participado en las solicitudes.

Los otros grupos presuntamente involucrados se conocen como “asociaciones de Fulano” porque sus miembros se han negado a identificar su afiliación cuando los empleados de Costco se lo pidieron, según la queja presentada el 3 de agosto. La jueza dijo que no había urgencia que justificara la emisión de una TRO contra los acusados no identificados y programó una audiencia para el 7 de septiembre sobre si se debe emitir una orden judicial preliminar.

En una declaración jurada presentada el lunes, el presidente de PCI, Angelo Paparella, declaró que su compañía proporciona servicios de gestión de peticiones, pero que sus empleados en realidad no distribuyen las peticiones.

“Más bien, cuando se necesitaban tales servicios, PCI Consultants contrató a empresas de recolección de firmas”, según Paparella.

Los abogados comenzaron a llegar a los almacenes en julio, según la demanda.

“A partir de julio, los abogados llegaron a los almacenes de Costco para solicitar firmas para peticiones, como ‘no’ a la Medida de Salario Desigual de Los Angeles para los trabajadores de la salud, y han seguido haciéndolo de manera rutinaria, casi diaria”, afirma la demanda.

Josh Trainor, quien ha trabajado para Costco durante casi 30 años y es el gerente general asistente de la tienda Pacoima, dijo que los abogados de su almacén han atraído a contra-peticionarios y manifestantes, lo que ha resultado en partidos de gritos perturbadores y enfrentamientos preocupantes.

“Cuando se les pidió que se trasladaran al estacionamiento en lugar del área de la plataforma alrededor del almacén, los abogados respondieron agresivamente hacia los empleados de Costco”, dijo Trainor.

Varias mujeres miembros que entran y salen del almacén de Woodland Hills han dicho que se sentían inseguras debido a lo cerca que los abogados masculinos se acercan a ellas, según una declaración jurada presentada por el asistente del gerente de la ubicación, Dave Olson, un empleado veterano de Costco de más de 25 años.

“Los miembros se han quejado de que 12 abogados se acercan a las ventanas de sus automóviles mientras esperan en la línea de la estación de servicio de Costco y el riesgo de golpear accidentalmente a los abogados mientras tejen entre los automóviles”, dijo Olson.

En su demanda, Costco sostiene que su propósito principal es vender sus productos a los miembros en sus almacenes y que no invita a las personas a hacer cosas como congregarse en los almacenes. Aún así, varios individuos y grupos han tratado de usar el área frente a los almacenes de Costco para hablar sobre una variedad de temas, incluida la solicitud de firmas para peticiones, según la demanda.

“Debido al potencial de congestión frente a las entradas a los almacenes de Costco, el posible conflicto entre aquellos que buscan expresar sus puntos de vista y el potencial de interferencia con sus operaciones comerciales, Costco ha adoptado una política que prohíbe a todos los grupos e individuos usar su propiedad para actividades expresivas”, según la demanda, que pide daños y perjuicios.  medidas cautelares y una declaración judicial de los derechos de las partes porque los abogados no están de acuerdo con la política de Costco que prohíbe a todos los grupos e individuos usar su propiedad para actividades expresivas.