Por Cesar Arredondo
Especial para San Fernando Valley Sun/el Sol
Hace más de tres décadas, el Teatro Frida Kahlo abrió sus puertas en Los Ángeles para presentar obras de teatro en español y desafiar la percepción local de que los latinos de habla hispana no aprecian las artes. Hasta la fecha, el pequeño local ha presentado más de 300 obras. Ahora, una retrospectiva multidisciplinaria de 35 años rinde homenaje al pequeño “Teatro”.
“Perturbando lo Convencional” es una retrospectiva de un mes que presenta extractos de sus obras, un documental que explora cómo esta compañía de teatro sobrevivió a la pandemia mientras tantas otras cerraron, y exhibe a través de sus instalaciones sus años de producciones pioneras.
Para quien se atreva a afirmar que hay pocos actores latinos, esta exposición incluye cientos de fotos de actores latinos que se han formado e interpretado con orgullo en el escenario de Frida Kahlo.
“Perturbando lo Convencional”, sin embargo, no se encuentra en el Teatro Frida Kahlo, para esta poderosa exposición, sin no que están rompiendo otra barrera, al ubicarse y colaborar por primera vez con el Goethe-Institut Los Ángeles, una asociación cultural alemana sin ánimo de lucro.
El título de la serie es en sí mismo un reflejo de la compañía teatral y una declaración desafiante sobre el poder de los artistas latinos para influir en las artes en la segunda ciudad más grande del país, según Rubén Amavizca-Murúa, director del teatro independiente situado en Westlake, al oeste del centro.
“La gente de la escena artística local piensa que los latinos no tenemos arte ni teatro”, dice. “Nosotros les decimos: “No, estamos aquí y tenemos arte, somos artistas””. Hoy en día, producir obras latinas en español en esta ciudad fundada por pobladores, cuando California formaba parte de México, es una tarea difícil debido a la escasa financiación y otras limitaciones del sistema, a pesar de la pandemia, según Amavizca.
“Es un acto revolucionario ser un artista latino en esta ciudad”, dice.
“Llevamos 35 años haciendo teatro y seguiremos haciéndolo”, dice con orgullo. “No fuimos los primeros en hacerlo, ni seremos los últimos, nunca pedimos permiso para hacer nuestro trabajo”.
Sin duda, hay otras salas y compañías que presentan obras en español, como la Fundación Bilingüe de las Artes y la Plaza de la Raza, ambas en Lincoln Heights, Latino Theatre Co. en el Centro de Teatro de Los Ángeles, en el centro de la ciudad, y el 24th Street Theater en el sur de Los Ángeles Sin embargo, afirma Amavizca, el Teatro Frida Kahlo es el “único centrado en teatro en español,”, y también subraya que todas las producciones se centran en temas históricos, políticos y sociales relevantes para la comunidad inmigrante latina de Los Ángeles.
No obstante, cabe señalar que el teatro también presenta esporádicamente obras latinas en inglés o versiones bilingües de algunas obras.
En la noche de estreno de “Perturbando lo Convencional” el 19 de agosto contó con la puesta en escena de varias escenas de la versión en inglés de “Las Mujeres de Juárez”, sobre los asesinatos sin resolver de cientos de mujeres y niñas en la ciudad mexicana del mismo nombre fronteriza con El Paso, Texas.
La desgarradora historia se basa en entrevistas con familiares de las víctimas desaparecidas, muchas de cuyos cuerpos han sido encontrados violados y torturados, según Amavizca, que ha escrito y dirigido la obra. “Las Mujeres de Juárez” es una de las obras más populares del teatro latino y ha realizado giras por Estados Unidos y México. También se ha presentado en Europa.
“Las Mujeres de Juárez” es una de las cuatro obras cuyos fragmentos se representan en el Goethe-Institut. El Goethe-Institut promueve el estudio de la lengua alemana y el intercambio y las relaciones culturales internacionales en más de 100 sedes en todo el mundo. Su sede de Los Ángeles se inauguró hace un año en un barrio conocido popularmente como Little Central America, también en Westlake, la comunidad donde se encuentra el Teatro Frida Kahlo.
Para esta producción, el Goethe-Institut construyó un escenario a ras de suelo, que comparte el espacio del local con una exposición de 30 carteles representativos de las casi 300 obras producidas y presentadas en el Teatro Frida Kahlo. En ellos se incluyen todas las obras cuyos fragmentos forman parte de “Perturbando lo Convencional”.
“Sentado en un Árbol Caído” trata del genocidio perpetrado por el gobierno guatemalteco contra la comunidad indígena Maya Quiché desde la década de 1970, según Amavizca. Escrita por Emanuel Loarca, afincado en Los Ángeles, la obra cuenta esta trágica historia utilizando transcripciones reales del juicio relativo a las Masacres del Río Negro de principios de la década de 1980. Se centra en el poderoso testimonio de un superviviente que era un niño de 10 años en el momento de los asesinatos en masa. La representación irá seguida de una sesión de preguntas y respuestas con el actor Manuel Chitay y el director Loarca. “Sentado en un Árbol Caído” se presentará en español y en maya quiché el 2 de septiembre.
El tercer extracto de la obra será de “Soldaderas”, otra obra en español escrita por Amavizca que rinde homenaje a las mujeres que lucharon en la Revolución Mexicana. Programada para el 9 de septiembre, sigue a cuatro mujeres que lucharon como iguales, soldados y compañeras junto a los hombres durante la guerra civil que abarcó desde 1910 hasta 1917. “Cien años después, las mujeres siguen enfrentándose a la injusticia, no sólo en México, sino también aquí en Estados Unidos”, dice el director.
El último fragmento de la obra será de la versión española de “Frida Kahlo”, otra obra escrita y dirigida por Amavizca. Cuenta la historia de Frida Kahlo, narrada con las propias palabras de la célebre pintora mexicana, a partir de correspondencia, entrevistas y artículos periodísticos de cuando estaba viva. La obra se ha producido en México, Estados Unidos, Bélgica y Letonia. Podría decirse que es la obra más popular del pequeño teatro, con unas 700 representaciones. “Frida Kahlo” está programada para el 16 de septiembre.
El ciclo multidisciplinario del Goethe-Institut también presentará un documental realizado por cineastas de la USC sobre los dos teatros latinos durante la pandemia, uno de los cuales es el Teatro Frida Kahlo. La película se proyectará el 26 de agosto a las 19.00 horas, seguida de un debate con sus realizadores.
El programa también destacará dos de las clases, Fotografía y Actuación para jóvenes. El Centro de Fotografía William Reagh, que comparte el espacio del Teatro Frida Kahlo, lleva en activo desde 1960 y, según los organizadores del ciclo, es el único laboratorio fotográfico de base comunitaria de Los Ángeles. Las fotos de seis estudiantes de fotografía actuales formarán parte de una exposición en el Goethe-Institut. A continuación se celebrará una mesa redonda en la que participarán instructores de fotografía y de teatro juvenil.
Todas las actuaciones y exposiciones son gratuitas para el público en general.
El Goethe-Institut está situado en 1901 W. 7th Street, Suite A/B, en Los Ángeles. Para más información sobre “Perturbando lo Convencional, llame al (323) 525-3388, envíe un correo electrónico a info-losangeles@goethe.de o visite www.goethe.de/ins/us/en/sta/los/ver.cfm.
Para más información sobre el Teatro Frida Kahlo, visite www.fridakahlotheater.org.