Por Cesar Arredondo
Especial para el San Fernando Valley Sun/el Sol
Cuando la organización nacional sin fines de lucro Farmworker Justice presentó sus premios anuales 2022 la semana pasada a los defensores de aquellos que trabajan en campos agrícolas en todo Estados Unidos, el actor de Hollywood y anterior residente del Valle de San Fernando, Fabian Alomar, tuvo que estar allí.
“Mis abuelos eran trabajadores agrícolas y sé que mis padres también trabajaban un poco en los campos cuando eran niños”, dice el actor de la serie Fx Mayan MC que vivió en Panorama City y Van Nuys hace años. El 14 de septiembre, Alomar estuvo entre los cientos de asistentes a los Farmworker Justice Los Angeles Awards en Plaza de la Raza, un reconocido centro cultural latino en Lincoln Heights que se transformó con una entrada dramática y festiva y un saludo de una pareja vestida de catrinas, y figuras gigantes a cada lado del escenario diseñado por el artista Ricardo Soltero. Alentados por los organizadores, algunos invitados se vistieron como los famosos pintores mexicanos Frida Kahlo y Diego Rivera.
Los ganadores de este año son Teresa Romero, presidenta de United Farm Workers, UFW; DeVon Franklin, galardonado productor y autor de exito de ventas del New York Times; Shura Wallin, activista fronteriza co-fundadora del grupo humanitario Green Valley-Sahuarita Samaritan; y el actor y cineasta de “Weeds” y “Blood In Blood Out”, Enrique Castillo, anterior niño trabajador agrícola de Calexico.
Romero fue elogiada por abrir nuevos caminos como la primera latina y mujer inmigrante en convertirse en presidenta de un sindicato nacional en los Estados Unidos. Anteriormente fue secretaria-tesorera del sindicato, manejando la gestión financiera, el reclutamiento de personal, el personal, la recaudación de fondos y las operaciones de redes sociales. Romero también trabajó en estrecha colaboración con los líderes electos de la UFW como presidenta del comité de auditoría y finanzas del sindicato y ayudó a recaudar $1 millón para construir la nueva instalación de vanguardia del sindicato de 10,294 pies cuadrados en Salinas que atiende a la mayor concentración de trabajadores agrícolas sindicalizados de la nación. Inmigrante de México, Romero está orgullosa de su herencia indígena mexicana y zapoteca. Como presidenta de la UFW, ha estado en conversaciones con el gobierno mexicano para ayudar a poner énfasis en las industrias lácteas y agrícolas que se niegan a contratar mujeres, desarrollando un sistema para ser utilizado tanto en los Estados Unidos como en México que también ayuda a crear un entorno en el que las mujeres ya no soportan el abuso verbal, mental y sexual.
El activista fronterizo Wallin ha recibido el Premio Humanitario Shelley Davis. Según los informes, su grupo, Green Valley-Sahuarita Samaritan, ha salvado innumerables vidas al dejar caer botellas de agua en varias rutas del desierto que se cree que son utilizadas por inmigrantes indocumentados que cruzan la frontera entre Arizona y México en busca de una vida mejor, incluido el trabajo en las granjas. La organización de voluntarios también envía equipos a carreteras secundarias desérticas para ayudar a cualquier persona que sufra de insolación, frío severo, deshidratación, agotamiento o lesiones.
El cineasta y autor Franklin recibió el Premio Justicia Social en las Artes por su compromiso con la diversidad en la industria del cine. También un orador motivacional, escribió los libros más vendidos “The Hollywood Commandments” y “The Wait”, con este último en la lista de los más vendidos del New York Times. Los créditos del productor afroamericano incluyen las galardonadas películas “The Star” y “Breakthrough”. Su próxima película es “Flamin’ Hot”, una película biográfica sobre la vida de un niño trabajador agrícola y conserje que, según los informes, creó Flamin’ Hot Cheetos, un bocadillo de gran venta popular entre los jóvenes. Dirigida por Eva Longoria, la película cuenta con un elenco de mayoría latina protagonizada por Jesse García y Annie González.
El Premio de Justicia para Trabajadores Agrícolas fue para el trabajador agrícola convertido en actor Castillo por su trabajo con Teatro Campesino, una compañía de teatro chicano fundada en 1965 supuestamente como el brazo cultural de la UFW. El grupo creó obras cortas sobre los trabajadores agrícolas que se realizaron en camiones de plataforma y en salas sindicales. Castillo, un nativo de Calexico que trabajó en los campos cuando era niño, escribió y dirigió “Veteranos: A Legacy of Valor”, una obra sobre los latinos en el ejército. Los créditos cinematográficos del veterano actor incluyen la serie “Weeds” y las películas “Blood In, Blood Out”, “Nixon” y “Deja Vu”.
“Estoy encantado de comenzar mi mandato en Farmworker Justice honrando a estas cuatro personas que continúan luchando por la justicia para los trabajadores agrícolas de Estados Unidos”, dice Ron Estrada, el recientemente instalado director ejecutivo de Farm Worker Justice. “A través de su trabajo, nos recuerdan a todos el importante papel que desempeñan nuestros trabajadores agrícolas, recogiendo las frutas y verduras que las familias estadounidenses consumen todos los días”. Agregó que los trabajadores agrícolas a menudo son invisibles para el público en general, pero son los “héroes de primera línea que alimentan a Estados Unidos”.
El actor Alomar, el ex residente del Valle, está de acuerdo con Romero. Él lo sabe por experiencia personal. Mientras su familia trabajó en el campo hace varias décadas, fue solo recientemente que Romero se reconectó con sus raíces “campesinas” mientras trabajaba con el director Longoria. “Cuando estaba filmando ‘Flamin’ Hot’, ella me abrió los ojos a la justicia del trabajo agrícola … y cómo tenemos que ser solidarios”, dice Alomar”.
Ahora aquí estaba: Alomar, nieto de trabajadores agrícolas, en los Premios de Justicia para Trabajadores Agrícolas en la Plaza de la Raza, hablando con orgullo de sus abuelos en una alfombra roja junto con otras estrellas de Hollywood como Constance Marie de “La Bamba” y George López, Pepe Serna de “Scarface” y “The PJ’s”, Héctor Atreyu Ruiz de “NCIS” y Marco Parra de “The Central Authority” , así como la legendaria cantante Charo.
“Mis abuelos nacieron en México y emigraron aquí”, dice Alomar. “Vinieron primero a Stockton para ir a trabajar en los campos de cerezas y luego finalmente bajaron … a Bakersfield. y (más tarde) se dirigieron a Los Ángeles en los años 20 y 30”. Y añade: “Incluso mis padres trabajaron brevemente en el campo cuando eran niños”.
El actor agrega que ahora quiere seguir involucrado en la lucha por la justicia de los trabajadores agrícolas. “Quiero saber cuánto se les paga a los trabajadores, cómo se les trata mientras trabajan. ¿Están tomando descansos (después) de estar bajo el sol caliente? ¿Llevan equipo de protección? ¿Están recibiendo agua y manteniéndose hidratados?”
Concluye: “Estoy aquí en los Premios a los Trabajadores Agrícolas apoyando a los trabajadores agrícolas porque vengo de ese estilo de vida. Y soy lo que soy hoy gracias a mis padres y abuelos que trabajaron en los campos aquí en California”.