Por Eric He
City News Service

LOS ÁNGELES (CNS) – Las protecciones de desalojo de inquilinos de larga data de Los Ángeles debido a las dificultades de COVID-19 se levantarán a fines de enero, decidió el Concejo Municipal por unanimidad el martes.

El consejo votó 12-0 para aprobar un paquete de recomendaciones de un comité del consejo, luego de una animada sesión de comentarios públicos que contó con inquilinos que abogaban por protecciones continuas y propietarios familiares que suplicaban que las restricciones terminaran.

Bajo la acción del consejo, los propietarios podrán reanudar el aumento del alquiler de los apartamentos de alquiler controlado, que representan tres cuartas partes de las unidades en Los Ángeles, a partir de febrero de 2024.

La presidenta del Consejo, Nury Martínez, calificó la votación como un compromiso que “preserva el sustento de nuestros inquilinos mientras aún hace la transición de las protecciones de la era COVID a las protecciones permanentes de los inquilinos”.

“No podemos dejar que esta carga recaiga en ninguno de los lados, ya sean los inquilinos o los propietarios familiares”, dijo Martínez. Esta política que se puso en marcha hace dos años tenía la única intención de mantener a las personas alojadas y mantenerlas alejadas de las calles. Ahora es el momento de que no solo mantengamos a las personas fuera de las calles, sino que también protejamos la vivienda de las personas y preservemos su bienestar financiero”.

Durante los últimos meses, los miembros del consejo han luchado para equilibrar las necesidades de los inquilinos y los propietarios. Los grupos de vivienda creen que poner fin a la moratoria colocará a miles de familias afectadas por la pandemia en el limbo, mientras que los propietarios afirman que las condiciones actuales son diferentes de las del inicio de la pandemia y los inquilinos ya no deberían poder usar las dificultades de COVID-19 como una razón para evitar pagar el alquiler.

Los inquilinos que hayan incumplido los pagos desde marzo de 2020 tendrán que cumplir con dos plazos de pago. Según la ley estatal, tienen hasta el 1 de agosto de 2023 para pagar el alquiler perdido entre el 1 de marzo de 2020 y el 30 de septiembre de 2021. Bajo la moratoria de la ciudad, los inquilinos tendrán hasta el 1 de febrero de 2024 para pagar el alquiler acumulado desde el 1 de octubre de 2021 hasta el 1 de febrero de 2023.

El consejo votó para explorar el inicio de reglas universales de causa justa, que requerirían razones específicas para que los propietarios desalojen a los inquilinos en todas las unidades, no solo a los que están bajo control de alquiler. También apoyó la prestación de asistencia para la reubicación de todos los desalojos considerados desalojos sin culpa.

Los inquilinos tampoco pueden estar sujetos a un desalojo sin culpa para mascotas no autorizadas hasta el 31 de enero de 2024. Otros planes de protección de inquilinos fueron señalados como “devoluciones de informes”, y varios miembros del consejo instaron a la ciudad a promulgar esas protecciones antes de que la moratoria expire el próximo año. Estos incluyeron la creación de una Declaración de Derechos de los Inquilinos y la recopilación de datos y el seguimiento de todos los desalojos, enmiendas ofrecidas por los miembros del Consejo Kevin de León y Nithya Raman.

Como sociedad, reconocimos la devastación que los desalojos pueden causar a las personas, y que la ciudad debería estar allí para apoyar a los inquilinos durante períodos temporales de dificultades”, dijo Raman. “Las nuevas protecciones que se están implementando en los próximos meses nos ayudarán a construir un mejor LA para todos los residentes”.

El concejal Mike Bonin estuvo ausente de la reunión, mientras que los concejales Curren Price y Paul Krekorian se recusaron del artículo porque poseen propiedades. Las enmiendas de la concejal Nithya Raman que habrían extendido la moratoria hasta el 28 de febrero y el concejal John Lee para permitir aumentos de alquiler en unidades de alquiler controlado no se aprobaron de inmediato.

Los defensores de las protecciones a los inquilinos, incluida la Coalición Keep LA Housed, realizaron una manifestación frente al Ayuntamiento antes de la reunión del martes. Sus miembros argumentaron que la moratoria ha mantenido a decenas de miles de residentes en sus hogares y ha evitado el desplazamiento masivo durante una crisis de salud pública.

Carla De Paz, organizadora principal del Colectivo de Poder Comunitario, dijo que los trabajadores de bajos ingresos y las personas de color se han enfrentado a la peor parte de la pandemia.

“Todavía nos estamos recuperando”, dijo De Paz. Todavía estamos en una emergencia. Lo sabemos. Vivimos esto todos los días. Nuestra ciudad, nuestro gobierno quiere ignorar el hecho de que la gente todavía está luchando. Pero sabemos que todavía estamos luchando”.

María Briones, una vendedora ambulante que vive en el Distrito 8, dijo que estuvo enferma de COVID-19 durante seis meses el año pasado y se atrasó en el alquiler. Su casero trató de desalojarla, llevándola a los tribunales tres veces y cortándole la electricidad durante la reciente ola de calor, según Briones.

“No podía dormir porque la electricidad estaba apagada”, dijo Briones. No podía tener mi ventilador encendido. Esto no está bien, y esto no es humano. Nos han tratado como animales”.

Poner fin a la moratoria sin promulgar primero protecciones permanentes sería “imprudente e inhumano”, según Faizah Malik, abogado principal del Public Counsel.

“No debería haber brechas en las protecciones para los inquilinos”, dijo Malik. No podemos volver a un mundo anterior a la pandemia de decenas de miles de desalojos, aumento de la carga de los alquileres, aumento de la falta de vivienda y un empeoramiento de la crisis de la vivienda”.

Fred Sutton, vicepresidente senior de asuntos públicos locales de la Asociación de Apartamentos de California, dijo a los propietarios del consejo que “no deberían verse obligados a proporcionar el servicio de vivienda sin compensación”, señalando que “las condiciones de 2020 son completamente diferentes a las actuales”.

Sutton fue silbado y abucheado por la multitud, provocando una advertencia de Martínez.

“Los proveedores de viviendas de alquiler no están en el negocio del desalojo”, dijo Sutton. Pero el desalojo es, desafortunadamente, necesario y a menudo una herramienta singular para resolver las situaciones más perturbadoras o cuando alguien no está siendo compensado”.

Un propietario que se identificó como Wayne Harris le dijo al consejo que no se debe culpar a los propietarios por la pandemia. Harris dijo que si el consejo quería continuar con la moratoria, también debería encontrar una manera de compensar a los propietarios, señalando que los propietarios también pueden contraer COVID-19 y estar en riesgo de quedarse sin hogar.

“¿Qué te hace pensar que somos diferentes a los inquilinos?” Dijo Harris. “Ustedes siguen extendiendo esto. ¿Cómo duermes por la noche?”

Agouram Abdelmajid, quien ha sido administrador de propiedades en Los Ángeles durante 15 años, dijo que apoyaba la extensión de las protecciones de desalojo. Abdelmajid dijo que los propietarios lo han obligado a realizar desalojos “solo porque al propietario no le gustaba el inquilino”. El daño a los inquilinos sin protecciones permanentes superó el daño potencial a los propietarios, según

Abdelmajid.

“Para los propietarios, es estrictamente un negocio”, dijo Abdelmajid. Pero para los inquilinos y las personas sin hogar, es una vida en juego”.