Los californianos apoyaron por abrumadora mayoría la Proposición 31 el martes, confirmando una ley que restringe la venta de productos de tabaco aromatizados aprobada por la Legislatura de California y firmada por el Gobernador Gavin Newsom en 2020. La ley entra en vigor cinco días después de que se certifique la elección, y convertirá a California en el estado más grande de la nación en poner fin a la venta de la mayoría del tabaco con sabor – incluyendo los cigarrillos mentolados.
“Gracias a todos los que votaron SÍ. Su voto sacará estos productos del mercado en California”, dijo Kathy Rogers, vicepresidenta ejecutiva de la American Heart Association, Estados del Oeste.
California tendrá ahora las protecciones más fuertes del país contra el modelo de negocio de la industria del tabaco que comercializa productos de tabaco mortales a los niños, especialmente a los que viven en comunidades negras y marrones.
“Las grandes tabacaleras ya no podrán utilizar productos de tabaco con sabor para atraer a los niños a la nicotina y beneficiarse de la adicción, la enfermedad y la muerte”, dijo Rogers. “El impacto positivo en nuestras comunidades, familias y jóvenes será inmenso. Menos adicción, menos enfermedades, menos muertes y más futuros sin tabaco”.
Las empresas tabacaleras se dirigen a las comunidades negras y marrones de forma más agresiva con la comercialización del tabaco aromatizado. Durante los últimos 50 años, las grandes tabacaleras se han dirigido agresivamente a la comunidad negra con el mentolado de menta. De hecho, el 85% de los fumadores negros utilizan cigarrillos mentolados, y el tabaquismo es la principal causa de muerte evitable entre los afroamericanos.
“Este impacto se sentirá inmediatamente”, añadió Rogers. “La Proposición 31 protege a los niños de los productos de tabaco con sabor, reduciendo la probabilidad de que prueben el tabaco, salvando innumerables vidas y cientos de millones de dólares de los contribuyentes anualmente”.
Un estudio tras otro demuestra que la razón por la que la mayoría de los jóvenes empiezan a usar cigarrillos electrónicos -y por la que se enganchan- es porque se venden con los sabores de caramelo, fruta y menta que les gustan a los niños. De hecho, las empresas tabaqueras utilizan intencionadamente sabores como chicle, frambuesa azul, chocolate y menta-mentol para enmascarar los fuertes impactos de la nicotina, una droga altamente adictiva que es especialmente peligrosa para los jóvenes, ya que daña el desarrollo del cerebro y afecta a su atención, estado de ánimo y control de los impulsos.
En California, casi todos los estudiantes de la preparatoria que utilizan cigarrillos electrónicos prefieren los productos aromatizados; y el 80% de los chicos que han probado el tabaco empezaron con un producto aromatizado.
En la actualidad, más de 2 millones de estudiantes de secundaria y preparatoria de todo el país utilizan cigarrillos electrónicos. Cada año, 6,800 niños de California se convierten en nuevos fumadores diarios y 4 de cada 5 niños que consumen tabaco empezaron con un producto aromatizado. El tabaco es la principal causa de muerte evitable en California, donde las enfermedades relacionadas con el tabaco matan a 40,000 personas cada año. De todos los niños que se convierten en nuevos fumadores cada año, casi un tercio acabará muriendo por ello.
Hace dos años, la Asamblea Legislativa de California aprobó el proyecto de ley SB 793 para restringir la venta de productos de tabaco aromatizados en California, incluidos los cigarrillos mentolados. El proyecto de ley bipartidista fue aprobado para proteger a los niños de engancharse a los productos de tabaco con sabor.
Las grandes empresas tabacaleras se opusieron a este proyecto de ley porque afectaba directamente a su capacidad de llegar a nuevos consumidores -los niños de California- y crearles adicción. La industria entonces presentó y calificó un referéndum para la boleta estatal de California en noviembre de 2022. Y los californianos respondieron.
“La salud pública ha prevalecido. Esta noche, California votó para proteger su futuro – para salvar vidas”, dijo Rogers. “Y me enorgullece decir que la American Heart Association y la American Stroke Association estuvieron al lado como una fuerza implacable para un mundo de vidas más largas y saludables”.