Cada año, más de 12,000 mujeres en los Estados Unidos son diagnosticadas con cáncer cervical. Sin embargo, el cáncer cervical se puede prevenir y curar en gran medida si se diagnostica temprano.

El cáncer cervical fue una vez una de las principales causas de muerte por cáncer para las mujeres en los Estados Unidos. Afortunadamente, estas tasas han disminuido drásticamente en los últimos 20 años debido a la mejora de la detección y la prevención.

Sin embargo, a lo largo de la pandemia de COVID-19, las tasas de detección del cáncer cervical disminuyeron ya que muchas mujeres no se hicieron las pruebas que salvan vidas. Por lo tanto, es esencial que las mujeres que pueden estar atrasadas para una prueba de detección de cáncer cervical programen una cita con su médico. La prevención de esta enfermedad gira en torno a una estrategia de tres partes que incluye vacunación, detección y un seguimiento personalizado con un equipo de atención médica para todos los resultados anormales.

La infección por el virus del papiloma humano (VPH) es un virus altamente prevalente, y hasta el 90% de las personas tendrán alguna exposición al VPH en su vida. Dado que la mayoría de las personas que tienen el virus rara vez muestran síntomas, puede propagarse sin que las personas lo sepan. Los exámenes regulares ayudan a identificar a las mujeres que tienen formas graves de VPH o cambios en las células cervical que requieren una evaluación de seguimiento.

“Aunque la vacuna contra el VPH proporciona una protección duradera contra las cepas de VPH más asociadas con el cáncer cervical, no protege contra todos los tipos de VPH, y no previene todas las formas de cáncer cervical”, dijo el Dr. Charles Hummel, jefe asistente de servicio de obstetricia y ginecología de Kaiser Permanente Southern California. “Es por eso que la detección es esencial para la estrategia general para eliminar el cáncer cervical y prevenir sus complicaciones entre las mujeres”.

El pilar de la detección incluye la citología cervical, conocida como la prueba de “Papanicolaou”, la prueba de ADN del VPH dirigida y la detección primaria del VPH. Independientemente del tipo de prueba de detección de cáncer de cuello uterino que deba realizar, es importante cumplir con el cronograma.

Hacerse la prueba de detección es especialmente importante para las mujeres negras y morenas. Según la Sociedad Americana del Cáncer, las mujeres hispanas tienen la tasa de incidencia más alta de cáncer cervical, seguidas por las mujeres negras no hispanas. Además, las mujeres negras tienen más probabilidades de morir a causa de la enfermedad que las mujeres de otros grupos raciales o étnicos.

“Debido a que no hay un tratamiento actual disponible para eliminar el VPH, que causa más del 99% de los cánceres cervical, vacunarse es de vital importancia. La prevención es la clave para una buena salud”, dijo Hummel. “En Kaiser Permanente, recomendamos que los niños comiencen la serie de vacunas contra el VPH a los nueve años de edad y la completen a los 13 años. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que los adultos jóvenes hasta los 26 años se vacunen. Si eres mayor de 26 años, habla con tu médico acerca de si una vacuna contra el VPH aún te beneficiaría. El VPH se transmite a través del contacto sexual, por lo que el mejor momento para que alguien reciba la vacuna es mucho antes de que se vuelva sexualmente activo”.

Aunque las 12,000 mujeres diagnosticadas con cáncer cervical al año representan una reducción del 25 por ciento con respecto a hace 20 años, sigue siendo un número significativo y uno que podemos reducir, anotó Hummel.

“Por eso es tan importante que las mujeres tengan acceso a la atención que necesitan y sigan las recomendaciones de vacunación y detección”, dijo. “Hacerlo reducirá significativamente las posibilidades de contraer cáncer cervical”.

Algunos de los síntomas del cáncer cervical pueden incluir sangrado vaginal que no es normal, como entre períodos menstruales, después del sexo o después de la menopausia. Otros síntomas incluyen dolor en la parte inferior del abdomen o la pelvis o durante las relaciones sexuales. También puede haber flujo vaginal anormal.

“Las tres cosas sencillas que puede hacer para prevenir el cáncer cervical son vacunarse, hacerse la prueba y comuníquese con su equipo de atención médica si tiene alguna inquietud”, aconsejó Hummel.

Para obtener más información, vaya a https://healthy.kaiserpermanente.org/health-wellness/health-encyclopedia/he.Cervical-Cancer.tw9600.