Recientemente se publicó un informe de la Coalición Police Free LAUSD, que detalla un plan de cinco puntos para invertir en el bienestar integral de todos los estudiantes y redirigir todos los fondos del Departamento de Policía Escolar de Los Ángeles (LASP). Sostienen que la policía en los campus escolares no crea un ambiente seguro.
La coalición que incluye a ACLU SoCal, Black Lives Matter Los Angeles, Social Justice Learning Institute y United Teachers Los Angeles (UTLA) y otros publicaron un informe el martes 31 de enero titulado “De la criminalización a la educación: una visión comunitaria para escuelas seguras en LAUSD”.
El informe incluye respuestas de más de 200 participantes en 20 grupos focales, incluidos estudiantes, padres, miembros de la comunidad y educadores, sobre lo que creen que hace que una escuela sea segura. De sus respuestas, se encontraron cinco temas comunes:
— Una escuela segura se asocia y apoya a las familias en su comunidad local;
— Ha compartido el poder de toma de decisiones con los padres, estudiantes, maestros y la comunidad;
— Apoya el logro académico holístico;
— Se centra en el bienestar del estudiante “completo”; y
— Una escuela segura está culturalmente en sintonía con la comunidad.
Además, la proliferación de la policía escolar y la adopción de políticas punitivas de tolerancia cero, según el informe, llevaron al encarcelamiento excesivo de los jóvenes. Sugiere que las escuelas del LAUSD nunca pueden ser seguras o tener un clima fuerte hasta que el LASP sea
“completamente eliminado”.
David Turner III es uno de los coautores del informe. Está con el Proyecto Million Dollar Hoods en UCLA, que es parte de la coalición, y es profesor asistente de bienestar social en la universidad.
Mientras la recopilación y edición de datos del informe ha estado en proceso durante los últimos dos años y medio, Turner explicó que también es la culminación de décadas de trabajo para despenalizar las escuelas en LAUSD y humanizar la educación.
“Queríamos asegurarnos de poder elevar la voz de la comunidad sobre cómo protegen las escuelas, y también elevar algunas alternativas a la policía que las personas pueden adoptar hoy”, dijo Turner.
Explicó que una de las cosas en torno a las cuales se ha organizado la coalición es que la vigilancia policial en las escuelas no hace que las personas se sientan seguras; más bien, pone en peligro a los estudiantes y miembros de la comunidad. Señaló los desafíos que las comunidades de color, específicamente las comunidades negras, tienen con la policía y los alguaciles, y dijo que la policía escolar es una extensión de la policía comunitaria que la gente ya está sintiendo.
En diferentes encuestas realizadas por otras coaliciones, Turner dijo: “Lo que hemos encontrado es que los estudiantes en la respuesta de la encuesta dicen constantemente que la policía en sus campus los lastimó, que la policía en sus campus es la que está ayudando a exacerbar los climas escolares negativos”.
Turner mencionó cómo se ha utilizado el spray de pimienta en las escuelas. Dijo que cuando ocurrían peleas, la policía escolar rociaba con gas pimienta a multitudes enteras en lugar de interrumpir el altercado.
Cuando la policía escolar intentaba disolver los altercados, podían terminar haciendo más daño que bien. Turner relató el incidente de 2021 en Long Beach cuando un oficial de policía escolar, que intentaba intervenir en un altercado, disparó y mató a una niña desarmada de 18 años.
“No solo tenemos estos ejemplos atroces, sino que tenemos los datos para sugerir que los estudiantes negros en particular, los niños y los hombres de color en general, están siendo afectados drásticamente por la policía escolar, y eso absolutamente debe cambiar”, dijo Turner. “Y la única forma en que puede cambiar es si reimaginamos cómo mantenemos nuestras escuelas seguras. … Necesitamos eliminar la idea de que la policía es igual a la seguridad”.
Turner dijo que el primer paso ya se ha dado para abordar esta situación. En 2020, hubo un recorte del 35 por ciento en el presupuesto de la policía escolar, que se destinó directamente al Plan de Logros de Estudiantes Negros. Mencionó que las inversiones para otras razas, como los estudiantes latinos o nativos americanos, deben planificarse cuidadosamente para no desconectar lo que está sucediendo en las escuelas con sus comunidades.
El informe también destaca diferentes alternativas que las escuelas podrían tomar para mantener seguros a sus estudiantes. Una alternativa de la que habló Turner fue Dads on Duty, una organización dirigida por voluntarios formada para prevenir peleas en una escuela secundaria de Louisiana. Desde la formación del grupo en 2021, las peleas en el campus han disminuido drásticamente. Turner atribuyó el éxito de la organización al hecho de que los padres entendieron tanto a los estudiantes como a la comunidad.
Mencionó que LAUSD tiene una posición llamada defensor del clima escolar, que apoya una cultura escolar positiva a través de técnicas y programas de resolución de conflictos que apoyan las habilidades sociales y emocionales no académicas. Esta posición, dijo Turner, podría tener un efecto similar al que ha tenido un grupo como Dads on Duty, pero se necesita invertir más dinero en ella.
Turner enfatizó que este informe refleja las comunidades que asisten a las escuelas del LAUSD y reiteró la importancia de buscar alternativas a la policía escolar y hacer las inversiones correctas para mejorar el clima escolar en los campus del distrito. Espera que este informe sea el paso para obtener esas inversiones.
“Creo que hemos visto una y otra vez que la vigilancia policial no es la respuesta para [mantener las escuelas seguras]. Ya sea que esté viendo los casos extremos como Uvalde, Texas, y lo que sucedió allí … Necesitamos crear las herramientas, las estrategias y las inversiones y asegurarnos de que tenemos esas herramientas y eliminar las cosas dañinas que están dañando a nuestras comunidades, que denominamos como vigilancia excesiva”.