By Myriam Reyes | Impulso
Edgar Lara, de 24 años, nació en Los Ángeles de padres de Oaxaca, México (se considera indígena y mexicano). A pesar de ser un buen estudiante y tener dos trabajos, uno en el Departamento de Parques de Arcadia y otro para una empresa de tecnología, dice que ha experimentado incidentes de odio racial desde los 16 años. En varias ocasiones, el detonante fue ser visto en público caminando con su novia blanca Vale Siess, de 23 años.
“Conocí a Vale Siess en Arcadia en 2017 cuando trabajamos juntos en un evento. Hemos estado saliendo durante cuatro años y cuatro meses. Me gusta su personalidad, se ríe de todos mis chistes, es una amiga que siempre ha estado y está a mi lado”, dijo.
Vale dice que lo que más le gusta de Edgar es que es amable, divertido y cariñoso, siempre dispuesto a ir a la aventura, a ver nuevos lugares, y muy considerado con ella y su familia. Ella dice que ahora le gusta la comida de Oxaca más que la comida estadounidense.
“De Oaxaca, me gustan las montañas, la ciudad y Puerto Escondido, y comida como quesadillas, burritos, memelas y huaraches”, dijo. Me encanta el quesillo oaxaqueño y las tlayudas. Nunca había probado el mezcal y ahora bebo eso más que tequila. También me gusta el agua de zapote, el agua de piña y el agua de pepino. Mi favorita es el agua de Jamaica”.
“Las relaciones de las personas son más cercanas en la cultura oaxaqueña”, agrega Vale, “se comunican más que las personas de mi familia. Siempre hay comida, es más colorida. Las bodas son muy diferentes con comida, música en vivo, tambores y desfiles. Las festividades duran mucho más”.
Edgar dice que las fiestas familiares de Vale son “muy diferentes, tranquilas, sin banda y sin mucha música. Sus familiares no hablan mucho. No son muy sociables y hay muy pocos niños”.
Sin embargo, tanto Edgar como Vale dicen que su familia ha sido muy acogedora con la pareja de raza mixta. “Mi color nunca ha sido un problema para ellos”, dijo Edgar. Vale dice que sus padres siempre han dado la bienvenida a otras culturas “así que cuando comenzamos a salir no fue algo tan malo para ellos”. Vale, quien tiene un título universitario en desarrollo infantil, dice que la pareja planea mudarse juntos y casarse. Les gustaría tener dos o tres hijos y también adoptar.
Ambos reconocieron que cuando viajaron juntos al estado de Washington, Utah y Las Vegas, algunas personas blancas los miraron fijamente, pero no dijeron nada. Vale cree que esto se debe a la falta de conocimiento de otras culturas y razas.
“Fui a una escuela privada donde la mayoría de los estudiantes son blancos. Los escuchas hablar negativamente sobre otras personas debido al color de su piel, su orientación sexual o su religión. De hecho, creía que eso era correcto. Pero cuando era estudiante en la Universidad (Cal State LA), me di cuenta de que el odio racial no era bueno. Me volví más activa, yendo a varias protestas contra el odio racial”.
Cuando comenzó a salir con Edgar, se entusiasmó con la cultura de Oaxaca. Cuando se estrenó la película de Disney “Coco”, estaba emocionada de que más personas estuvieran aprendiendo sobre el lugar.
Edgar recordó que cuando estaba en la escuela preparatoria hubo momentos en que los afroamericanos, los blancos e incluso los asiáticos le dijeron que regresara a México. No dejó que lo afectara personalmente. Hace dos años, mientras conducía con su novia, dos policías, uno blanco y otro filipino, lo detuvieron porque sus placas habían expirado. Encendieron su luz y le hablaron en voz alta. Vale dice que su mayor temor es que la policía lo detenga y lo detenga simplemente porque es moreno. Ella dice que varias veces la pareja ha sido detenida y le han preguntado: ‘¿Te está molestando?’ Ahora, cuando se da cuenta de que la policía mira a la pareja, se mueve al frente para preguntar ‘¿puedo ayudarte con algo?’
Jorge Partida dirige el departamento de psicología del Departamento de Salud Mental del Condado de Los Ángeles. Él dice que las armas más poderosas para combatir el odio racial son el amor y la familia. “Lo que importa es el amor entre dos personas y su compromiso de comunicarse de manera efectiva, aceptar su diversidad, celebrarla. Es importante que cada uno tenga el espacio para celebrar y participar en la cultura del otro”.
Hoy en día, las generaciones más jóvenes luchan contra el racismo, señala Partida, señalando el aumento de parejas interraciales y personas birraciales que buscan servicios del condado.
“Es difícil para nuestros abuelos o padres aceptar la integración porque implica el nacimiento de niños que son birraciales o biculturales, que no se parecen al resto de la familia.
“Los incidentes y ataques de odio representan la ignorancia de las personas que no tienen experiencia viendo parejas integradas o birraciales.
“Nosotros mismos siempre tenemos que ser conscientes de nuestro racismo internalizado. Hay veces que llevamos ciertos prejuicios y necesitamos analizarlos. A través de la autoconciencia, tenemos la capacidad de defendernos contra ataques externos. Debemos hacerlo, especialmente para nuestros hijos por su salud mental y su capacidad para salir adelante en el mundo. La aceptación y la tolerancia hacia aquellos que son diferentes a nosotros es extremadamente importante para encontrar el éxito.
“Cuando a los niños se les enseña sobre la aceptación y la tolerancia cuando las personas conocen la historia y la cultura de cada grupo étnico o raza, el miedo a lo desconocido y los prejuicios se pierden”.
Este artículo es parte de la serie Love Across Colorlines, una colaboración de 20+ medios de comunicación étnicos que analizan el matrimonio interracial en California en un momento de creciente odio. Visita Love Across Colorlines para ver más en la serie.