LOS ÁNGELES (CNS) – Una enfermera del Hospital de Niños Mattel de UCLA testificó hoy que una mujer acusada de unirse a su entonces novio para abusar físicamente del hijo de 10 años de la mujer de Lancaster parecía fingir ser emocional y estaba en la sala de espera en lugar de al lado de la cama de su hijo cuando el niño murió a causa de sus heridas en 2018.
Priscilla Cabunoc le dijo al juez de la Corte Superior de Los Ángeles, Sam Ohta, que ha visto morir a cientos de niños enfermos o heridos mientras ella ha estado en el trabajo y que Heather Maxine Barron, la madre del difunto Anthony Ávalos, fue una de las pocas que no estaban presentes en la habitación del hospital cuando el niño falleció. En los otros casos, los padres estaban fuera del área o no podían estar presentes por razones legítimas, dijo Cabuoc.
La enfermera testificó que Barron pasó unos 10 minutos con su hijo antes de su muerte, y luego le preguntó si podía ser excusada en la sala de espera. Barron habló con un insulto y sus preocupaciones por su hijo parecían fingidas, según Cabunoc.
“Para mí, parecía que se estaba forzando a sí misma a tener algún tipo de emociones”, dijo Cabuoc.
Ninguno de los familiares del niño estaba presente cuando murió, aunque una de sus tías entró en su habitación poco tiempo después, dijo Cabuoc. Barron no regresó a la habitación hasta aproximadamente una hora y 15 minutos después, según Cabunoc.
Barron, ahora de 33 años, y su ex novio, Kareem Ernesto Leiva, ahora de 37 años, están acusados de un cargo de asesinato y tortura relacionados con la muerte de Ávalos en junio de 2018, junto con dos cargos de abuso infantil que involucran a dos de los medio hermanos del niño, identificados en la corte solo como “Destiny O.” y “Rafael O.”
El cargo de asesinato incluye la alegación de circunstancias especiales de asesinato que implica infligir tortura. A pesar de la objeción del fiscal adjunto de distrito Jonathan Hatami, la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles abandonó su solicitud de pena de muerte contra los dos después de la elección en 2020 del fiscal de distrito George Gascón, quien emitió una directiva de que “una sentencia de muerte nunca es una resolución apropiada en ningún caso”.
Barron y Leiva ahora enfrentan un máximo de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional si son condenados como acusados.
En otro testimonio, Helen Withers, una enfermera de servicios forenses en el Centro Médico Antelope Valley, le dijo al juez que su instalación fue la primera a la que fue llevado el niño y que obviamente estaba desnutrido y tenía moretones en todo el cuerpo.
“Sus huesos sobresalían”, dijo Withers. “Podías contar sus costillas y no tenían mucha grasa”.
Withers, leyendo su informe médico, dijo que Barron le dijo además que su hijo no había comido bien los tres días anteriores.
Barron también dijo que Ávalos le dijo que pensaba que era gay y ella dijo que lo amaba a pesar de todo, según Withers.
Barron dijo además que su hijo se cayó mientras jugaba baloncesto en la escuela, que fue empujado hacia abajo mientras jugaba baloncesto y que se había caído sobre la alfombra de su apartamento, según Withers, quien también dijo que Ávalos fue trasladado más tarde al UCLA Mattel Children’s Hospital.
El Dr. Michael Gertz, el médico de la sala de emergencias de AVMC de guardia cuando llegó Ávalos, testificó que el niño no tenía pulso ni actividad cardíaca, estaba inmóvil y que sus pupilas no reaccionaron a nada.
Antes de que el ex investigador de homicidios del sheriff Omar Miranda subiera al estrado, el fiscal adjunto de distrito Saeed Teymouri habló con familiares sentados en la primera fila de la galería para advertirles que se mostraría una presentación en PowerPoint de las fotos de la autopsia del niño durante el testimonio de Miranda, quien ahora trabaja en la Oficina Especial de Cumplimiento manejando operaciones tácticas.
Los miembros de la familia decidieron quedarse y permanecieron preparados mientras las imágenes en color, algunas de ellas representando todo el cuerpo del niño y sus heridas, se exhibieron durante un período de aproximadamente cinco minutos. Barron y Leiva no mostraron ninguna reacción durante la exhibición de fotos.
En octubre pasado, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles aprobó formalmente un acuerdo de $32 millones de una demanda presentada por los familiares del niño, dos de los cuales testificaron la semana pasada que notificaron al Departamento de Servicios para Niños y Familias del condado sobre el presunto abuso. La demanda sostenía que varios trabajadores sociales no respondieron adecuadamente a los informes de abuso de Anthony y sus hermanos.
La demanda citó otras muertes de alto perfil de niños que también estaban siendo monitoreados por el DCFS, Gabriel Fernández de 8 años y Noah Cuatro de 4 años, ambos de Palmdale, para alegar “fallas sistémicas” en la agencia.