Una ola de atropellos y fugas recientemente ha dejado tres muertos y otro en el hospital.

Chris Teagardin, de 46 años, y Timothy Schultz, de 49, murieron el 31 de enero en un accidente automovilístico en Panorama City después de que dos sospechosos que huían de la policía en una camioneta supuestamente robada chocaron con su automóvil que estaba estacionado al costado de la carretera. Una de las víctimas murió en el impacto. El otro murió camino a un hospital. Ambos sospechosos huyeron a pie, pero fueron detenidos rápidamente. El conductor del automóvil identificado como Oscar De la Cruz enfrenta cargos de asesinato y está detenido sin fianza.

Amigos y familiares dijeron que Teagardin y Schultz eran mejores amigos. Habían estado haciendo un recado para recoger uno de sus autos y también planeaban recoger tacos. Teagardin deja un hijo de 18 años y Schultz una hija de 16 años.

Teagardin fue entrenador en Granada Hills Little League; se realizó una vigilia para honrarlo el miércoles por la noche en el campo de softbol de la liga. Se creó una página de GoFundMe para recaudar dinero para sus gastos funerarios y conmemorativos. Según la descripción, Teagardin vivía y cuidaba de su madre legalmente ciega.

“Fue amado por muchos”, dijo la hermana de Teagardin, Joellen Ammann, a los periodistas el día después de la colisión. “Tiene sobrinas y sobrinos y mis hijos que lo van a extrañar. Era como la vida de nuestra familia, y lo extrañaremos, y nunca será lo mismo sin él.

“No entiendo. No tenía que ser así. Un camión robado no vale la pena. No lo es”.

Schultz también tiene una página de GoFundMe para conmemorar su vida y garantizar que su familia reciba apoyo. La página está creada por Michael Aronson, presidente de Crystal Clear Glass y Motion Picture Glass, donde trabajó Schultz.

“Siempre estaba allí para echar una mano, haciéndolo con la mayor de las sonrisas”, escribió Aronson. “Eres irremplazable Timothy. Que Dios los bendiga para que descansen en paz”.

Otro trágico atropello y fuga ha dejado a una familia en ruinas.

Peter Escalante, de 55 años, fue víctima de un atropello fatal el viernes 3 de febrero. Escalante estaba dando un paseo nocturno, cruzando la calle en Oxnard Street y Woodman Avenue en Van Nuys cuando fue atropellado por un vehículo de color oscuro alrededor de las 10:15 p.m. El conductor que se dio a la fuga no se detuvo y se alejó a toda velocidad viajando por la calle Oxnard. Escalante fue declarado muerto en la escena. El hermano de Escalante hizo un llamamiento lloroso al conductor que se dio a la fuga: “Entréguese, sé que esto no es fácil para usted y debe tener miedo, pero tiene que responder por lo que ha hecho”.

Se ofrece una recompensa de hasta $50,000 a cualquier persona que proporcione información en el caso de Escalante que conduzca a la identificación, aprehensión o condena del automovilista que se dio a la fuga.

La policía también sigue buscando a un conductor que se dio a la fuga y que hirió gravemente a una peatón en la ciudad de San Fernando el 23 de enero. La mujer que inicialmente no fue identificada fue llevada al Centro Médico Providence Holy Cross en Mission Hills. El hospital envió la foto de la mujer a los medios de comunicación pidiendo ayuda para identificarla. En la foto, ella parecía inconsciente. El hospital confirmó más tarde a través de los esfuerzos de divulgación de los medios, que la mujer había sido identificada, pero no revelaron su nombre debido a la privacidad del paciente.

“Ella es una hispana de 35 años y los miembros de la familia han sido notificados”, dijo el teniente de la policía de San Fernando, Irwin Rosenberg. “Se está llevando a cabo una investigación. El atropello y fuga ocurrió a las 9:20 pm en Hubbard y Truman. Alentamos al sospechoso de atropello y fuga a entregarse”.

Rosenberg no pudo confirmar si estaba cruzando la calle cuando fue golpeada. Los miembros de la comunidad “sin vivienda” le dijeron al San Fernando Valley Sun / el Sol que habían reconocido a la mujer a través de la foto publicada por el hospital y dijeron que había estado sin hogar.    

Abandonar la escena de un accidente es un crimen. La ley requiere que los conductores involucrados en una colisión se detengan y se detengan tan pronto como sea seguro hacerlo, notifiquen a los servicios de emergencia y permanezcan en la escena para identificarse.

Cualquier persona con información sobre los incidentes de atropello y fuga puede comunicarse con la División de Tráfico del Valle al (818) 644-8036 o al (818) 644-8035. Cualquier persona que desee permanecer en el anonimato puede llamar a L.A. Regional Crime Stoppers al (800) 222-8477 o ir a www.lacrimestoppers.org.  Los tipsters también pueden visitar www.lapdonline.org.

La página de GoFundMe de Teagardin se puede encontrar en https://www.gofundme.com/f/funeral-and-memorial-expenses-and-care-for-mom?utm_campaign=p_cp+share-sheet&utm_content=undefined&utm_medium=copy_link_all&utm_source=customer&utm_term=undefined.

La editora Diana Martínez contribuyó a esta historia