Por Paul Netter
ENERGIZED by Edison Writer
Algunas ciudades de California los han prohibido, las campañas de seguridad pública los han atacado persistentemente y la legislación estatal incluso los ha abordado.
Aun así, los globos metálicos liberados continúan atormentando a Southern California Edison (SCE) y otras empresas de servicios públicos de California, causando riesgos para la seguridad pública y cientos de cortes de energía al año cuando flotan en las líneas eléctricas y equipos eléctricos.
Pero una solución revolucionaria para las empresas eléctricas y sus clientes está en camino.
A partir del 1 de enero de 2027, el Proyecto de Ley 847 de la Asamblea, aprobado por unanimidad por la Asamblea y el Senado estatales en agosto y promulgado por el gobernador Gavin Newsom en septiembre, exigirá que todos los globos metálicos vendidos o fabricados para la venta en California estén hechos de material que no conduzca electricidad. El plan es que los nuevos globos se vean como los globos metálicos actuales menos los riesgos de seguridad, incendio e interrupción. La ley exige un período de introducción gradual de cuatro años para que los fabricantes y minoristas pongan a disposición de los consumidores globos no conductores.
La ley es bienvenida por SCE, que anualmente experimenta un aumento en las interrupciones relacionadas con globos que comienzan con el Día de San Valentín y alcanzan su punto máximo con las graduaciones de mayo y junio. El año pasado, la empresa de servicios públicos experimentó una disminución del 27% en las interrupciones causadas por globos, ya que los altos precios del helio redujeron la demanda de globos metálicos por parte de los clientes. Las advertencias persistentes de seguridad pública también pueden ser un factor en la disminución; sin embargo, SCE aún experimentó 802 interrupciones relacionadas con globos que afectaron a 1.1 millones de clientes en 2022. Casi el 60% ocurrió entre febrero y junio.
“Felicitamos al liderazgo estatal por actuar sobre esta amenaza de seguridad pública de larga data”, dijo Andrew Baldonado, vicepresidente de Asuntos Públicos Estatales de SCE. “Esta legislación ayudará a proteger a los residentes y negocios de peligros e interrupciones innecesarios, especialmente a medida que el cambio climático aumenta los riesgos de incendios forestales de California y los desafíos de confiabilidad de la red. Esta ley es un paso significativo en la dirección correcta”.
La legislación fue patrocinada por el asambleísta Bill Quirk, D-Hayward, en colaboración con San Diego Gas & Electric. Trabajó con Anagram, un importante fabricante de globos, y el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos para desarrollar y probar un globo que se parece a los globos metálicos tradicionales, pero no es conductor.
El recubrimiento metálico de los globos actuales es altamente conductor cuando entran en contacto con equipos eléctricos y conduce a cortocircuitos, cortes y explosiones que pueden derribar las líneas eléctricas y potencialmente provocar lesiones graves, incendios y daños a la propiedad. Eso sucedió 97 veces dentro del área de servicio de SCE el año pasado.
Sin embargo, el problema más frecuente sigue siendo los cortes de energía disruptivos como uno en la última tarde del Día de San Valentín en Fontana que afectó a 1,500 clientes, algunos hasta la mañana siguiente, cuando los globos metálicos se enredaron en las líneas eléctricas. Otro ocurrió ocho días después en Apple Valley que interrumpió brevemente el servicio para 18,000 clientes cuando los globos aterrizaron en una subestación.
Hasta que la nueva ley entre en vigencia, SCE insta a los propietarios de globos a cumplir con una práctica simple pero crucial esta temporada de San Valentín y más allá.
“Nunca, nunca suelte globos metálicos al aire libre y manténgalos siempre atados a un peso como lo requiere la ley estatal anterior”, dijo Adam Dow, gerente principal de Administración de Riesgos Operacionales y Seguridad Pública de SCE. “La seguridad y mantener las luces encendidas son nuestras principales prioridades, e instamos a nuestros clientes a ser responsables al nunca soltar globos metálicos al aire libre”.
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