En la reunión del Concejo Municipal de San Fernando del martes, se hicieron casi tres docenas de comentarios públicos en apoyo del jefe de policía de San Fernando, Fabián Valdez, después de que se difundiera la noticia de que dos concejales supuestamente buscaban destituirlo de su cargo.
En la reunión del 21 de febrero, cuatro oradores y 31 cartas enviadas al consejo fueron leídas e ingresadas en el registro público, dieron los más altos elogios al jefe de policía, destacando su alcance comunitario positivo y el esfuerzo que ha hecho para fortalecer y mejorar la relación entre la policía y la comunidad. Valdez fue seleccionado como jefe de policía hace apenas un año: prestó juramento el 22 de febrero de 2022.
La residente Dee Akemon dijo que ayudó a correr la voz a otros residentes de que la información de “una fuente confiable cercana al Concejo Municipal” de que dos miembros en el estrado, Cindy Montañez y Joel Fajardo, estaban maniobrando para despedir al jefe.
Valdez, cuando asumió su nuevo cargo en la ciudad nueva para él, se encontró con cierta resistencia de aquellos que preferían que el nuevo jefe fuera contratado dentro del departamento. El teniente del SFPD Irwin Rosenberg y la teniente Nichole Hanchett lanzaron sus sombreros al ring para el puesto.
“Lo están usando como chivo expiatorio y no me gusta”, dijo Akimon. “Quiero que este jefe [sea] apoyado. Tenemos a alguien que está realmente de nuestro lado, que sale y habla con la gente, pasa su tiempo difundiéndose, hablando con diferentes grupos y yendo a diferentes lugares de la ciudad para que la gente hable con él”.
Akemon se refirió a la reunión especial del consejo del 30 de enero, convocada por Fajardo, para que Valdez discutiera las operaciones y la administración del departamento de policía. Akemon sintió que la reunión se llevó a cabo más en forma de una “deposición” celebrada antes de un juicio. Algunos observadores del intercambio lo llamaron una “inquisición” y cuestionaron por qué a Fajardo se le permitió monopolizar el tiempo del consejo con un aluvión implacable de preguntas, una tras otra.
“Se volvió un poco personal, creo, hacia el final. … Fue una especie de chismorreo”, dijo Akamon. “No sé si puedes recordar cada cosa que has dicho en tu vida, pero el jefe estaba siendo obligado a responder por cosas que había dicho que no me sonaban muy ofensivas”.
El San Fernando Valley Sun / el Sol llamó tanto a Fajardo como a Montañez para hacer comentarios. Fajardo calificó la información de “evidentemente falsa”, diciendo que nunca ha abogado por que Valdez sea despedido, sino por una mayor “transparencia” dentro del departamento de policía. Montañez no estaba disponible para hacer comentarios al cierre de esta edición.
Durante la reunión especial anterior del consejo, Fajardo centró algunas de sus preguntas dirigidas a Valdez sobre la Asociación de Oficiales de Policía de San Fernando (POA). Actualmente, los miembros de la dirección del POA han sido puestos en licencia administrativa. Una acción que Valdez tomó después de que el jefe anterior, Anthony Vairo, no pudo procesar aunque se presentaron cargos bajo la supervisión de Vairo, optó por dejarlos reposar en su escritorio para que los manejara el próximo jefe.
El POA le dio su respaldo a Fajardo durante su última campaña.
Mientras tanto, este consejo recién elegido con Fajardo y Montañez, quienes anteriormente sirvieron, la concejala que regresa Mary Mendoza y dos miembros nuevos ya se está encontrando en un lío político oculto que está causando que la comunidad reaccione con apoyo inmediato para Valdez.
Al asistir a la reunión del consejo, uno de los oradores que se presentó ante el estrado fue William “Blinky” Rodríguez, director ejecutivo de Champions in Service, una organización de programas de intervención de pandillas cuya misión es mejorar la comunidad a través de la prevención de la violencia, la intervención de pandillas y programas de salud mental.
Rodríguez, con sede en North Hills, dijo que cuando conoció a Valdez, le quedó claro que el jefe era diferente debido a su pasión por la comunidad.
Como relató Rodríguez, “Me llamó un día y me dijo: ‘Oye, estoy en San Fernando Middle School … He estado hablando con algunos administradores aquí y con algunos padres y hay muchos hombres jóvenes aquí que necesitan un padre sustituto, que necesitan un mentor, que necesitan a alguien con quien hablar. ¿Qué piensas?’ Dije, ¿sabes qué Fabián? Sí, eso es algo de lo que quiero ser parte, especialmente en la ciudad en la que crecí”.
Más tarde le dijo al San Fernando Valley Sun / el Sol que siente que Valdez es un hombre de integridad y habló sobre los esfuerzos del jefe para llegar a la comunidad para mejorar las relaciones.
“San Fernando siempre ha sido una gran ciudad y también lo ha sido el departamento, pero hay tiempo para ciertos cambios”.
Otra de las disertantes fue Valeria Galván del Club Senior Las Palmas. Elogió a Valdez por venir al club y estar abierta a los miembros allí y responder a sus preguntas.
“Eso es lo que creo que necesitábamos las personas mayores… Tener a alguien, especialmente viniendo de un hombre en su posición, para estar allí para las personas mayores y, si tenemos preguntas o preocupaciones, podemos ir a él y decirle jefe, ya sabes, algo está pasando aquí. ¿Puedes ayudarnos o qué puedes aconsejar? ¿Qué podemos hacer?” Dijo Galván.
Se enviaron más de dos docenas de comentarios escritos al Concejo Municipal, todos los cuales fueron en apoyo de Valdez.
Una carta provino del actor Danny Trejo, quien se había reunido previamente con el jefe. En su comentario, Trejo escribió que Valdez es “honesto, confiable y hace que la comunidad se sienta segura.
“Él está dirigiendo el departamento en una dirección positiva al reestructurarlo de manera segura y responsable”, escribió Trejo. “Hace que los policías rindan cuentas por sus acciones y esto es crucial para generar confianza y garantizar la seguridad pública”.
Otro comentario, del residente de la ciudad de San Fernando, Leo Wise, dijo: “El jefe de policía, Fabián Valdez, siempre se asegura de que las fuerzas del orden estén sirviendo al público. Quiero apoyar al jefe porque cree en las segundas [oportunidades] y representa a la comunidad ayudando a los necesitados”.
La editora Diana Martínez también contribuyó a este artículo.