Después de meses de entrenamiento y superar el dolor, miles de estudiantes de secundaria y preparatoria de escuelas de toda el área metropolitana de Los Ángeles cruzaron la línea de meta del Maratón de Los Ángeles. Entre ellos había estudiantes de escuelas en el noreste del Valle de San Fernando.
Los estudiantes de Pacoima Middle School y San Fernando High School se unieron a otros 2,500 corredores registrados de Students Run LA (SRLA) para correr en el maratón 26.2.
Las 10 estudiantes femeninas de Pacoima Middle School que estaban en la línea de salida estaban orgullosas de que también cruzaron la línea de meta. Esos estudiantes fueron Janelly, Karolina, Brihanna, Brissia, Bianca, Alison, Yamilet, Andrea, Ashley y Julyana.
No fue tarea fácil.
Para aquellos en el programa SRLA, terminar la carrera no es el único enfoque. Se espera que mantengan un ritmo de 16 minutos por milla durante todo el maratón; de lo contrario, se retiran. Dos de los corredores de Rodríguez estuvieron cerca de quedarse atrás de ese ritmo.
“Vi a dos de mis niñas y… se podía ver, estaban sufriendo”, dijo Rachel Rodríguez, maestra y líder de SRLA en Pacoima Middle que también corrió en el Maratón. “Les grité: ‘Ya casi están allí, han llegado tan lejos. Solo sigue empujando, sigue adelante’”.
Rodríguez dijo que hizo todo lo posible para distraer a sus corredores del dolor tratando de hacerlos reír, incluyendo cantar en voz alta “Let It Go” de la película de Disney “Frozen”. Se las arregló para hacer el truco, y ambas chicas cruzaron la línea de meta. Una de esas estudiantes más tarde le dijo a Rodríguez que lloró nueve veces durante la carrera.
Rodríguez dijo que el ambiente de la carrera fue mucho más animado que el año pasado. Había más gente en la multitud animando a los corredores, y más música en el camino que los mantuvo entusiasmados.
Le encantaba ver los lugares de interés mientras corría por Chinatown y escuchar a Las Colibrí, la banda femenina de mariachis mientras pasaba por el Ayuntamiento de Los Ángeles y se sintió alentada por los carteles sostenidos por los espectadores que animaban a los corredores de SRLA de tantas escuelas.
Por otro lado, no era agradable ver tantas tiendas de campaña para personas sin hogar en las aceras que bordeaban el campo, y ella dijo que podía oler la orina mientras pasaba corriendo.
Todos menos uno de los corredores de Rodríguez está en octavo grado, lo que significa que el equipo del próximo año ciertamente será casi completamente nuevo. Ella ya está empezando a despertar más interés en su clase mostrando su medalla y promocionando los logros de los estudiantes de SRLA.
“Hay niños que dicen: ‘Nunca podría hacer eso’, y les digo. No, es una elección. Dicen: ‘No puedo correr una milla’, y yo digo que estas chicas tampoco pudieron y, sin embargo, hicieron 26 millas, pero no pusieron ninguna excusa. No iban a dejar que nada los detuviera”.
“Los superamos a todos con lágrimas y risas [en sus caras]. Fue una gran temporada”, dijo Rodríguez. “Estas chicas son tan impresionantes. Estoy muy orgulloso de ellos”.
Estudiantes de San Fernando High School
Estudiantes de San Fernando High School también participaron en el Maratón. Los 10 estudiantes que se inscribieron en el programa SRLA después de la escuela terminaron la carrera.
Esos estudiantes son Nathan Campos, Laura Díaz, Melody Espinoza, Samira García, Alfredo Guerra, Edgardo Marroquín, Susana Mier, Jason Salazar, Alyssa Sánchez y Kimberly Vallejo.
Campos, un estudiante de último año de 17 años tanto en el equipo de campo traviesa como en el de atletismo, se unió por primera vez a SRLA en 2020 debido al ejemplo de su hermano. Su hermano mayor es corredor y Campos pensó que sería una excelente manera de vincularse con él. Desde entonces, también consiguió que su madre comenzara a correr.
Campos dijo que entrenó más duro y tenía más confianza que en años anteriores. Completó la carrera con un tiempo de 4:18, superando su tiempo anterior de 5:16.
“Esta vez estaba mejor preparado mentalmente, bien descansado y tenía algo de comer antes de irme, así que tenía algo de energía”, dijo Campos. “Estaba más preparado que cuando corrí por primera vez hace tres años”.
La parte más difícil de la carrera para él fue la última milla porque podía ver la línea de meta en la distancia, pero todavía se sentía muy lejos. Sin embargo, siguió presionando hasta el final mientras su familia lo animaba.
Campos dijo que mientras le encantaría continuar participando en los próximos maratones, la graduación de la escuela preparatoria y el ingreso a la universidad están en el horizonte, por lo que no siente que tendrá tiempo para concentrarse en el entrenamiento. Pero su madre ahora está buscando correr en la carrera del próximo año.
Sabiendo que podía “esforzarse a sí mismo”, el crecimiento y el beneficio que recibió al entrenar y terminar el maratón lo llevarán a su próximo capítulo. “Cuando comencé [SRLA], tenía cierta sensación de confianza, pero después de [participar] estaba aún más abierto a probar cosas nuevas. Me gusta desafiarme a mí mismo, tanto física como mentalmente”.
Los corredores de SRLA tendrán una carrera más esta temporada: el Spring into Summer 5K el 7 de mayo en Boyle Heights. La inscripción está abierta al público. Para obtener más información o para inscribirse, vaya a https://www.srla.org/events/springintosummer.