Históricamente, los sistemas escolares de todo el país han impartido numerosos cursos, excepto el que todos los estudiantes necesitarán: finanzas personales y cómo administrar el dinero. Debido a que el tema del dinero no se considera académico y las escuelas son lentas para cambiar, los estudiantes se gradúan sin saber cómo equilibrar una chequera.
Todos somos bombardeados todos los días con anuncios que nos alientan a comprar, pero no se nos anima igualmente a tener cuidado al gastar y podemos meternos fácilmente en problemas financieros.
Magnolia Science Academy 7 (MSA-7), una escuela primaria pública charter en Northridge, está dando un paso para cambiar este gran vacío al ofrecer talleres de educación financiera no solo para estudiantes sino también para sus padres y personal.
Los talleres no son formalmente parte del currículo escolar, pero tienen como objetivo ayudar a las familias, muchas en su comunidad escolar que están económicamente desfavorecidas, a encontrar recursos que les ayuden a aprender sobre formas de ser más estables financieramente.
La Academia es una escuela primaria de transición de jardín de infantes a quinto grado que ofrece dos programas de talleres separados: uno para adultos y el otro para estudiantes. El programa del taller para adultos comenzó el miércoles 12 de abril y se realizará una vez al mes, ya sea en persona o a través de Zoom. Está abierto a cualquier adulto que desee unirse y está disponible de forma gratuita tanto en inglés como en español.
A los estudiantes se les ofrece información financiera al unirse a un Club de Educación Financiera extracurricular que se lleva a cabo todos los martes y jueves después de la escuela. En este momento, el club está compuesto principalmente por estudiantes entre tercer y quinto grado.
La academia se está asociando con World Financial Group, una firma de seguros de vida e inversión, para dirigir los talleres.
Familias muy Afectadas por el Covid-19
La escuela decidió comenzar a ofrecer estos programas en respuesta a una encuesta de familias y personal, que encontró que las familias se han visto profundamente afectadas por las repercusiones económicas causadas por la pandemia de Covid-19, además del aumento de la inflación y el desplazamiento de viviendas, necesitaban apoyo de educación financiera.
“En los últimos tres años, hemos tenido 36 familias que se han mudado del área debido a la falta de asequibilidad de la vivienda, casi el 80 por ciento de nuestros estudiantes están en el programa federal de almuerzo gratuito y reducido y algunas de nuestras familias son recién llegadas, refugiados y recién llegados de Guatemala, México e incluso Ucrania “, dijo la directora de MSA-7, Meagan Wittek.
“Tenemos que pensar fuera de la caja, pensar más allá del niño en su totalidad y, en cambio, brindar apoyo a toda la familia para que el niño pueda tener éxito”.
Cecilia Macías, coordinadora de escuelas comunitarias en MSA-7, dijo que el objetivo principal del programa es hacer de la escuela una “escuela comunitaria”.
“¿Qué significa una escuela comunitaria? Nuestra escuela puede funcionar como un centro para la comunidad, no solo para nuestros estudiantes y familias, para que vengan a nuestra escuela y obtengan los recursos que necesitan”, dijo Macías.
“Es más que solo académico, pero cosas como el apoyo a la salud mental … Nuestro trabajo es traer esos recursos al campus o proporcionar los recursos a las familias mediante la introducción de las asociaciones que tenemos en nuestra escuela”.
El Personal de la Escuela También Necesita Información Financiera
Macías también explicó que los programas también están abiertos a los profesores, ya que algunos expresaron su preocupación por pagar en exceso sus préstamos estudiantiles y ahorrar dinero para comprar una casa.
“Estos talleres no son solo para padres y familias de nuestra escuela, sino también para los miembros de nuestro personal, sus familias y la comunidad de Northridge y sus alrededores”, dijo.
A los estudiantes que se unan al club se les enseñará cómo funciona el dinero a través de simulaciones, que incluyen recibir un salario y poder pagar el alquiler, y crear metas financieras alcanzables para la edad adulta. El club está siendo enseñado por el maestro de segundo grado MSA-7 Alex Melloy.
“Estaba en la edad adulta cuando aprendí a manejar adecuadamente el crédito, los préstamos, las inversiones, etc., y todavía estoy aprendiendo en mis 30 años”, dijo Melley. “Ofrecemos a los estudiantes una ventaja cuando se dirigen a la escuela secundaria y preparatoria, ya que han estado expuestos a la educación financiera”.
Macías agregó: “Es agradable verlos a una edad tan temprana entender algunos de estos conceptos que no se introdujeron para mí, personalmente, hasta que fui adulto. No entendía cómo funcionaban las tarjetas de crédito hasta que obtuve la primera. Y creo que es genial que estén empezando a entender estos conceptos”.
La escuela evaluará el programa antes de decidir si quiere expandirlo para el próximo año escolar y considerar si agregar otro club para los grados más jóvenes.
“Queremos empoderar a las familias y ayudarlas a comenzar a comprender el dinero y posiblemente cómo ahorrar [y] cómo invertir para que no perdamos más familias [por el desplazamiento de viviendas] … para que puedan quedarse aquí y beneficiarse de todos los recursos que podemos proporcionarles”, dijo Macías.