La ira surgió durante la reunión del Concejo Municipal de San Fernando del lunes, cuando una solicitud de un grupo de residentes locales para que una bandera cristiana ondeara sobre el Ayuntamiento durante las fiestas religiosas fue rechazada.
Los residentes que se describieron a sí mismos como “cristianos” sostuvieron que la bandera del Orgullo Gay ha sido izada sobre el Ayuntamiento en los últimos años en junio durante el Mes del Orgullo Gay como una muestra de apoyo a la comunidad LGBTQ +, pero nunca se ha levantado una bandera cristiana durante las fiestas religiosas.
El grupo local ha enviado cartas y asistido a reuniones recientes del consejo acusando a los concejales de no representar a sus “residentes conservadores”. Durante los comentarios públicos, un residente que se dirigió al consejo dijo que llevarían a cabo una elección revocatoria si no cumplían.
La controversia alentó al consejo local a establecer una política de bandera y el lunes, con una votación de 3-1-1, los miembros del consejo, citando una separación de la iglesia y el gobierno, omitieron banderas religiosas de ondear sobre el Ayuntamiento.
Apoyando la nueva política, la alcaldesa Celeste Rodríguez, los concejales Mary Solorio y Joel Fajardo votaron “sí”, mientras que la concejal Cindy Montañez votó en contra y la vicealcaldesa Mary Mendoza se abstuvo. Fajardo es el primer concejal abiertamente gay de San Fernando en ser elegido y se atribuye el mérito de influir en la Ciudad durante su primer mandato para tener más eventos públicos que apoyen a la comunidad gay.
Mientras Montañez y Mendoza han aparecido en el evento de la Ciudad para izar la bandera gay, el lunes, ambos concejales tomaron la posición de que no se ondeara ninguna bandera además de la bandera de los Estados Unidos y la bandera del estado de California, lo que le valió algunos aplausos de los residentes presentes.
“Celeste [Rodríguez], Mary Solorio y Joel Fajardo estaban a favor de que la bandera de Estados Unidos, la bandera del estado, la bandera de la ciudad y la bandera del Orgullo sean las únicas que deben ondear, lo cual no es justo, eso es discriminación hacia otros grupos”, dijo Yolanda Haro, residente local del grupo cristiano. “O tienes una política para todas las banderas o ninguna o solo la bandera de Estados Unidos”.
Mientras aún no ha habido una decisión del grupo de residentes cristianos sobre a dónde ir desde aquí, Haro dijo que una elección revocatoria es una opción que están considerando.
“Esos tres [Rodríguez, Solorio y Fajardo] son los que están poniendo en peligro a la Ciudad”, dijo Haro. “No puedes simplemente elegir a quién crees que es importante”.
Irene S., quien no proporcionó su apellido y se describió a sí misma como residente judía en un mensaje enviado a Rodríguez y Solorio, escribió que su voto creó más división entre la comunidad. Ella dijo que la ciudad debe tratar a todos por igual al no ondear banderas que no sean la bandera estatal y estadounidense.
“Todos tenemos una voz, todos tenemos sentimientos, todos tenemos derechos, todos debemos ser tratados por igual y eso va con cualquier grupo al que quieras pertenecer. Eso es para que nosotros decidamos”, escribió Irene. “Nuestro gobierno necesita apoyarlo, pero asegurarse de que recibamos apoyo para expresarlo, no para que lo hagan por nosotros y elijan a quién van a ayudar.
“Nuestro gobierno necesita apoyarlo, pero asegúrese de que recibamos apoyo para expresarlo, no para que lo hagan por nosotros y elijan a quién van a ayudar”.
La acción de esta semana por parte del Ayuntamiento de San Fernando no es un tema nuevo para los grupos religiosos. En 2022, la Corte Suprema de los Estados Unidos determinó que la ciudad de Boston había violado los derechos de libertad de expresión de un grupo cristiano cuando negó su solicitud de izar una bandera cristiana sobre su ayuntamiento. La ciudad no tenía una política para mostrar banderas en los mástiles de la ciudad, sino que usaba un enfoque de “ven uno, ven todos” que convirtió la asta de la bandera en un foro público que debía estar abierto a todas las formas de expresión.
Bajo una nueva ordenanza, todos los izamientos de bandera en la ciudad deben ser iniciados por una proclamación del alcalde o una resolución de su Concejo Municipal, y la asta de la bandera de la ciudad no está destinada a servir como un foro público.
Fue este caso el que influyó en la reciente política adoptada por la Ciudad de San Fernando.
Nueva Política de la Ciudad
La nueva política de la ciudad aclara que los mástiles de la ciudad no están destinados a servir como un foro público, sino que pertenecen al Concejo Municipal para expresar sus puntos de vista, sino que ha establecido procedimientos para la exhibición de “banderas conmemorativas”, banderas que se identifican con un evento histórico, causa o nación específica, y no permitiría la exhibición de banderas de ningún movimiento religioso en particular, afiliación a un partido político o que aboga por un resultado electoral específico.
Bajo esta nueva política, dos concejales tendrían que presentar una moción para izar la bandera conmemorativa y recibir un voto mayoritario del consejo. Sin embargo, una resolución para izar la bandera del Orgullo había sido aprobada previamente, por lo que no necesitará otra votación.
El administrador de la ciudad, Nick Kimball, dijo que el personal consideró adoptar una política después de que el grupo de residentes locales se opusiera al izar la bandera del Orgullo Gay sin levantar una bandera cristiana. Kimball señaló cómo la falta de una política había afectado a la ciudad de Boston.
“Si hay intereses en competencia, o hay varias personas que solicitan que se ondee una bandera, realmente necesitamos tener una manera de que ambos cumplamos con la Constitución de los Estados Unidos, pero también tengamos una política justa de que podamos ir al Concejo Municipal y puedan tomar una decisión sin llevarnos de lado con la libertad de expresión o las leyes o algo así”, dijo Kimball.
La residente Victoria García dijo que estaba “decepcionada”.
“He hablado con algunos de los residentes que han hecho solicitudes y hubo un entusiasmo y emoción genuinos, pero parece que la respuesta de la Ciudad es proponer una política que prohibiría las banderas religiosas, [como si] simplemente cerrara este compromiso comunitario”, dijo García.