En el primer aniversario del asalto a la familia Roque, se reunieron con sus partidarios en un restaurante McDonald’s en North Hollywood, el lugar donde ocurrió el incidente. Para los miembros de la familia, todavía están tratando de recuperarse de las cicatrices emocionales que el ataque les infligió.
“Esta es la primera vez que volvemos a estar aquí en el mismo lugar”, dijo Patricia Roque. “Hemos tratado de mantenernos alejados de este lugar solo por la cantidad de trauma que esto nos ha causado, y en un momento dado, cualquier cosa que se parezca a este establecimiento hemos tratado de evitar durante mucho tiempo. Pero a medida que pasaba el tiempo, hemos aprendido a sanar”.
El 13 de mayo de 2022, Patricia y su madre, Nerissa, estaban esperando en el drive-thru cuando fueron chocadas por detrás. El otro conductor, Nicholas Weber, condujo junto a ellos, lanzó insultos raciales y se fue. Regresó y amenazó con matarlos.
Los dos llamaron al 911 y al padre de Patricia, Gabriel, quien llegó antes que la policía. Gabriel fue empujado al suelo por Weber, causándole una costilla rota, dijo la familia. Weber luego envolvió sus manos alrededor del cuello de Nerissa. Un transeúnte ayudó a someter al agresor antes de que llegara la policía.
Weber fue acusado de dos delitos graves con mejoras en delitos de odio, pero esas mejoras se retiraron más tarde en una audiencia preliminar el 17 de abril. Weber se declaró inocente en una lectura de cargos el 1 de mayo. La próxima cita de Weber en la corte es el 26 de mayo.
Durante la reunión del sábado pasado, los Roque hablaron sobre el manejo de su caso y lo difícil que ha sido para ellos desde el principio: parecía que la policía quería ignorar lo que ocurrió y se sintieron irrespetados por el tribunal.
Ysabel Roque habló primero. Ella dijo que ella y su familia están “consternados” de que el asalto no sea acusado como un crimen de odio.
“Simplemente muestra que el sistema de justicia realmente no está dando suficiente justicia a personas como nosotros, que quieren buscar justicia”, dijo Ysabel.
“Ha sido una montaña rusa para todos. … Seguiremos luchando por todos los que han estado pasando por lo mismo, que han estado luchando por lo mismo. Y por mucho que esperemos que este incidente sea el último, lo que podemos hacer es evitar que sucedan eventos futuros”.
Su hermana Patricia describió lo difícil que ha sido vivir cerca del lugar donde fue agredida, reviviendo el trauma de ese día cada vez que pasaban en coche. Sin embargo, dijo que la campaña para obtener justicia para su familia sigue siendo fuerte. Ayudó a establecer Pilipino Youth Kollective (PYK), una nueva organización juvenil estudiantil en CSUN que hace campaña por los derechos de los filipinos en el Valle de San Fernando.
“Es una de las cosas que puedo hacer para retribuir a la comunidad que ha apoyado a mi familia durante todo este año”, dijo Patricia, “y resaltar que esto no es algo que sucede fuera de donde vivimos. Sucede muy cerca, le sucede a tus vecinos, a la gente que conoces, a la gente en las calles, a la gente que se parece a nosotros.
“Es desafortunado, pero es una de las [pocas] cosas que podemos hacer como jóvenes para evitar que sucedan cosas”.
Gabriel continuó diciendo que el ataque ha cambiado la forma en que la familia ve las cosas y cómo interactúan con los demás.
“Desde mi punto de vista, las heridas se han curado, pero las secuelas del evento aún no se han curado”, dijo Gabriel. “Sin la comunidad, creo que esta es otra cosa que [habría] quedado en el camino debido a la forma en que esto está siendo manejado, desde el principio, por las autoridades.
“Fue muy evidente, a partir de los eventos que ocurrieron a lo largo de este año, que hay una falta de interés en buscar justicia”.
Lamentó el lento proceso judicial que ha arrastrado el caso durante más de un año, diciendo que estaba “decepcionado”. Dijo que su familia no está buscando una compensación financiera, sino justicia, no solo para ellos, sino para otros en situaciones similares.
Sin embargo, Gabriel expresó su gratitud por los miembros de la comunidad y las organizaciones que se han unido en torno a la familia y les han brindado su apoyo.
“Agradezco a la comunidad por ayudarnos a nosotros y a los demás por dar vida a todo esto y también por hacernos conscientes de la importancia de apoyar a la comunidad en sus actividades”, dijo Gabriel.
Nerissa también expresó su decepción con la decisión del tribunal de eliminar las mejoras en los crímenes de odio, privando a la familia de la justicia que han estado buscando. Aún así, no ha perdido la esperanza.
“El día que sucedió y hasta ahora, no es fácil para mí y no es fácil para mi familia, especialmente para ustedes y [aquellos] que apoyan a mi familia desde el primer día”, dijo Nerissa. “Pero todo lo que sé es que nuestra lucha es tu lucha. Todavía no perdemos la esperanza. Todavía vamos a luchar mientras la comunidad esté aquí para mí y mi familia”.
Patrick Roque, un organizador comunitario de Migrante Los Angeles, recordó cuando escuchó por primera vez sobre el incidente. Mientras tomaba un descanso en una tienda de boba, su hermana Patricia lo llamó y le contó lo que había ocurrido.
“Al principio no podía creer lo que había sucedido, especialmente ahora con los crímenes de odio en aumento”, dijo Patrick. “Esa noche fue una noche bastante pesada, y este estacionamiento exacto me ha marcado porque en ese mismo momento, como con cualquier crimen de odio, alguien puede morir en el acto”.
Patrick también dijo que la policía estaba disuadiendo a su familia de seguir adelante con el caso. “A lo largo de este caso, hemos aprendido eso y hemos experimentado de primera mano cómo el sistema de justicia trata a los inmigrantes y trabajadores como mi familia. Hemos sido deshumanizados y no acomodados para cuando testificaron en la corte.
“Esto refleja el sistema con fines de lucro que defiende y mantiene la supremacía blanca”.