Debido a las tormentas de invierno que afectaron severamente al estado a principios de este año, la temporada de impuestos para la mayoría de los californianos se extendió hasta el 16 de octubre desde su fecha límite habitual de abril. Mientras millones de personas tendrán otros cinco meses para presentar sus impuestos, muchos aún desconocen los servicios fiscales virtuales gratuitos y los créditos fiscales que pueden ahorrarles mucho dinero.

United Ways of California, una organización no partidista que ayuda a familias de bajos ingresos, está difundiendo la palabra sobre myfreetaxes.org, un sitio web que conecta a las personas con servicios gratuitos de declaración de impuestos.

Las personas que usan el sitio pueden elegir entre tres opciones para presentar sus impuestos: pueden hacerlo por su cuenta con un software gratuito de presentación de impuestos, programar una cita en línea con un voluntario de impuestos certificado por el IRS o presentarlos en persona en un sitio de impuestos de VITA.

“Pienso en lo caras que son las cosas en este momento y cuánto dinero estamos pagando por la gasolina, por nuestra factura de electricidad, por nuestras facturas telefónicas [y] por comestibles”, dijo Mandy Nand, gerente del programa de movilidad económica de United Ways of California. “Es realmente abrumador, y creo que muchas familias y personas en todo California también lo están sintiendo.

“Nuestro objetivo para todos es que queremos que todos puedan maximizar el reembolso”.

Para hacer eso, Nand quiere que las familias de bajos ingresos estén al tanto de los créditos fiscales que tal vez no conozcan.

El Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo de California (CalEITC) y el Crédito Tributario para Niños Pequeños (YCTC) son dos créditos tributarios contra la pobreza para los que millones de familias en el estado pueden calificar. Para los californianos que ganan menos de $30,000 al año, CalEITC puede reducir la cantidad de impuestos adeudados o hacerlos elegibles para un reembolso de $3,417. El YCTC es un crédito tributario reembolsable, hasta $1,083 por declaración de impuestos, para aquellos con hijos menores de 6 años.

También existe el Crédito Tributario para Jóvenes de Crianza para personas de 18 a 25 años que estuvieron en cuidado de crianza temporal de California a los 13 años o más. El crédito fiscal proporciona hasta $1,083 por persona elegible. Para calificar, los contribuyentes también tienen que calificar para el CALEITC.

Sin embargo, es posible que muchos no estén al tanto de estos créditos fiscales o servicios. En 2019, más de 14 millones de estadounidenses pagaron alrededor de $1 mil millones en preparación de impuestos, utilizando servicios que incluyen H&R Block y TurboTax, que deberían haber obtenido de forma gratuita.

Además, Nand dijo que los preparadores pagados toman un promedio del 20 al 30 por ciento del reembolso de impuestos de una persona, dinero que podría haberse utilizado para el pago de un automóvil o para pagar facturas.

Nand explicó que el software gratuito en línea que utiliza el sitio web funciona de la misma manera que los de pago. Sin embargo, dijo que uno de los mayores desafíos que enfrenta su organización es convencer a aquellos que usan servicios pagos para que usen los gratuitos, ya que algunos pueden tener conceptos erróneos de que los servicios gratuitos son inferiores.

Además, Nand explicó que muchos preparadores pagados no están educados sobre los diferentes tipos de créditos fiscales. Señaló un estudio de 2021 realizado por el Laboratorio de Políticas de California que encontró que el 92 por ciento de los hogares elegibles que reclamaron el EITC federal pero no el CalEITC utilizaron un preparador de impuestos pagado en persona.

“Mucha gente piensa: ‘Voy a un preparador pagado, debe ser de mejor calidad’… Yo diría que nuestros voluntarios de VITA en los Estados Unidos en realidad tienen mucha más supervisión y capacitación en comparación con los preparadores pagados en este país”, dijo Nand. “Los voluntarios de VITA están ahí para maximizar el reembolso de las personas”.

Ella dijo que estos voluntarios han estado ayudando a las personas con sus impuestos durante años, a veces de 15 a 20 años.

Si está buscando un sitio VITA para hacer sus impuestos en persona, myfreetaxes.org ofrece un mapa de ubicaciones disponibles. Sin embargo, Nand advirtió que muchos sitios han disminuido o cerrado por completo desde marzo. Dado que todos estos sitios son operados por voluntarios, el tiempo que estos sitios restantes permanecerán abiertos depende completamente de la disponibilidad de voluntarios.

Están tratando de reclutar más voluntarios, lo que generalmente ocurre durante el otoño, con la esperanza de que los que todavía están trabajando no se agoten.

Aún así, ya sea en persona o en línea, Nand alienta a todos los californianos a presentar sus impuestos para reclamar sus créditos.

“Si se perdió los pagos de estímulo o los pagos de crédito tributario por hijos, no es demasiado tarde para volver y volver a presentar. Incluso si no está legalmente obligado a presentar sus impuestos porque sus ingresos están en el extremo inferior, aún puede recuperar dinero con ese reembolso de impuestos. Si no presenta, significa que está perdiendo dinero que le pertenece.

“Después de un cierto período de tiempo, no puede regresar y reclamar ese dinero, así que asegúrese de presentar sus impuestos de forma gratuita y maximice ese reembolso”.