El superintendente del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), Alberto Carvalho, y el congresista Tony Cárdenas dieron un recorrido por la Escuela Primaria Cárdenas para promocionar el impacto del Fondo de Conectividad de Emergencia (ECF) de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) en las escuelas al proporcionar a los estudiantes dispositivos y servicios para conectarlos a Internet.
“Nosotros, en este distrito, creemos que el acceso a la conectividad a Internet de alta velocidad es un derecho civil de nuestros estudiantes”, dijo Carvalho. “Sin esa conectividad, su día escolar termina con la última campaña, lo que significa que no hay otra capacidad para continuar sus estudios en casa”.
A través del fondo, la Escuela Primaria Andrés y María Cárdenas, que lleva el nombre de los padres del congresista, ha recibido 174 dispositivos informáticos para que los estudiantes los usen en casa. Además, 131 estudiantes recibieron servicio LTE y siete estudiantes recibieron servicio de Internet de alta velocidad en el hogar.
El 30 de mayo, Carvalho y Cárdenas mostraron los efectos del fondo al dar un breve recorrido por una clase de matemáticas de cuarto grado, donde cada estudiante tenía su propia computadora portátil para hacer su trabajo.
“Esto es de vital importancia para el estudiante, particularmente ahora después de la pandemia”, dijo Carvalho. “Tenemos software, tenemos contenido digital al que pueden acceder. … Pero más allá de eso, desde que creamos una academia familiar y de padres, los padres pueden acceder al mismo dispositivo y la misma conectividad para obtener información sobre el rendimiento académico de sus hijos [y] su asistencia.
“La conectividad crea una realidad ambiental e indispensable para nuestros estudiantes y nuestras familias”.
El superintendente también dijo que los padres pueden acceder al horario del autobús escolar, qué comidas se sirven en la escuela y los cursos curriculares.
El ECF es un programa de $7.171 mil millones financiado por el Congreso como parte de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021, que ayudó a las escuelas y bibliotecas a comprar los dispositivos y servicios necesarios para el aprendizaje remoto durante la pandemia de COVID-19. Según la FCC, se informa que California recibió alrededor de $950 millones en fondos del ECF.
“En esta sociedad hiperconectada nuestra, los desconectados digitalmente están inicialmente en desventaja académica, [pero] con el tiempo un terrible déficit económico”, dijo Carvalho. “Así que proporcionar estas oportunidades es proporcionar [una] educación del mundo real que no puede ser sustituida por nada más”.
Carvalho continuó diciendo que LAUSD depende de los fondos federales y del ECF. Dijo que el distrito gasta alrededor de $10 millones cada mes para apoyar la conectividad de los estudiantes. También agregó que el programa se pondrá el sol dentro de unos meses.
“La pregunta para la nación es ‘¿entonces qué?’” Preguntó Carvalho. “¿Debemos desconectar a nuestros hijos de una oportunidad educativa que ahora asumen que es su derecho? Esa no puede ser la realidad”.
Cárdenas subió al podio a continuación, diciendo que el financiamiento era para garantizar que ningún estudiante se quedara atrás, especialmente aquellos de familias de bajos ingresos que fueron los más afectados por la pandemia.
“Estoy aquí para decir lo orgulloso que estoy de LAUSD por haber retirado $280 millones, su parte justa de los fondos que el gobierno federal envió para que escuelas como esta puedan tener a todos los niños conectados”, dijo Cárdenas.
Cárdenas expresó su enojo hacia otros miembros de la Cámara de Representantes que quieren recortar los programas educativos que benefician a escuelas como la Primaria Cárdenas.
“He estado haciendo esto durante 27 años … Nunca he estado más enojado en mi carrera para ver lo que algunos de mis colegas quieren hacer en Washington”, dijo Cárdenas. “Enviamos fondos al nivel local a solo $2 por comida y algunos de mis colegas quieren decir: ‘No, vamos a cortar eso de ustede’’.
“Sería una pena si hiciéramos algo así a las personas que más nos necesitan”.
Cuando se le preguntó si está buscando un proyecto de ley específico o cuánto dinero se necesitaría para mantener el programa ECF en marcha, Cárdenas dijo que su objetivo es preservar los $7 mil millones que ya se han establecido.
Carvalho aclaró que el ECF es una inversión de varios años que cree que debería financiarse regularmente. Mientras algunos miembros del Congreso están preocupados principalmente por la seguridad nacional, la mayor amenaza para la nación dijo, es que los jóvenes no reciben una educación adecuada.
“Ahí es donde aparecen las ideologías radicalizadas. Ahí es donde se produce el debilitamiento de la democracia, por lo que para aquellos que están preocupados por la seguridad nacional, la educación es la inversión correcta. La conectividad es la inversión correcta.
“Los niños que están en crisis hoy después de la pandemia eran exactamente los mismos niños que estaban en la crisis antes de la pandemia. Simplemente están en una crisis más profunda. … Para que alguien piense que ya no está en crisis, está equivocado”.