Bajo el cálido sol de la tarde del sábado pasado, el Departamento de Estudios Chicanos de CSUN celebró su primer evento anual Low and Slow, celebrando la cultura y los carros lowrider.
El evento gratuito fue creado por la profesora de Estudios Chicanos Denise Sandoval. Recientemente había comisariado una exhibición sobre la cultura lowrider llamada “The Politics of Low and Slow”, que todavía se exhibe en la Galería de Exposiciones de la Biblioteca de la Universidad hasta el 31 de julio.
Sandoval, conocida como un experta en el tema, ha hecho mucho para elevar el lowriding para que tenga el lugar que le corresponde como una forma de arte. Ha comisariado tres exhibiciones lowrider para el Petersen Automotive Museum en Los Ángeles y también una muestra de motocicletas lowrider para el Museo de Arte Contemporáneo en Carolina del Norte.
En una entrevista anterior, Sandoval dijo: “La exhibición de autos no solo destaca la historia chicana, sino también el papel que la cultura lowrider ha desempeñado en la configuración de la cultura en toda California, no solo en las comunidades chicanas. Hasta donde yo sé, CSUN nunca ha organizado una exhibición de autos lowrider antes. Ya es hora de que celebremos una parte de la cultura chicana que es tan importante para muchos de nuestros estudiantes, profesores, personal, sus familias y miembros de la comunidad”.
Este primer evento en el campus de Northridge espera ser el comienzo de una ocurrencia anual que puede continuar creciendo con más autos en exhibición.
La cultura lowrider surgió entre los jóvenes chicanos en la década de 1940, que personalizaron sus autos con diseños intrincados y coloridos y circulaban por la calle lo más lento posible, con su lema “Low and Slow”.
A fines de la década de 1980, el estado comenzó a permitir que las ciudades y pueblos establecieran prohibiciones de cruceros citando la congestión del tráfico y el crimen, aunque el lowriding siempre ha sido un evento social. Se dijo que la prohibición apuntaba injustamente a los latinos y discrepó con las afirmaciones de que la última vez aumentó el crimen. Varias ciudades de California, incluidas Sacramento y San José, han eliminado recientemente la prohibición y hay un esfuerzo en la Asamblea para derogar la prohibición en todo el estado. Los miembros de los clubes de automóviles lowrider a menudo se reúnen los fines de semana en parques locales y en exhibiciones de automóviles para exhibir sus autos y socializar.
El evento Slow and Roll del pasado fin de semana fue más que una exhibición de autos. Parte del evento se llevó a cabo en el lado oeste del campus, en Bayramian Lawn, cerca de Prairie Street. Bajo la sombra de los árboles había alrededor de una docena de vendedores, incluyendo el Centro Cultural & Bookstore de Tía Chucha, Chillona Cosmetics, Sin Fin Designs, The Art of Sketch y La Bodeguita del Abuelo.
La música de los discos de vinilo con muchos “oldies”, incluidas las canciones “Suavacito” y “Lowrider” tocando más de una vez, mantuvo la atmósfera optimista y animada mientras los asistentes compraban y miraban los diversos artículos en exhibición, desde cráneos mexicanos decorativos, algunos pintados con los colores de equipos deportivos como Los Angeles Lakers y Pittsburgh Steelers, hasta piezas de arte que celebraban la cultura lowrider, incluyendo una que decía: “Chicano Power”.
También hubo una actuación del Ballet Folklórico Aztlán de CSUN frente al césped, cerca del Sierra Center.
Cerca del césped en el estacionamiento B4, estaba la atracción principal: se exhibían alrededor de 40 autos lowrider personalizados. Todo tipo de marcas y modelos, desde un Chevrolet Fleetline hasta un Cadillac Fleetwood, brillaban al sol en una variedad de colores, incluyendo azul brillante, rojo, verde, amarillo y púrpura oscuro. Desde las ventanas de un par de autos estaba la bandera mexicana, orgullosamente volando por encima. La cantidad de cuidado y dinero puesto en los coches es fenomenal y los que participan se convierten en parte de una comunidad de entusiastas.
“Crecí con [la cultura lowrider]”, dijo Malo, un entusiasta de Los Ángeles, cuyo primer auto lowrider fue un Impala de 1964. “Cuando crecí con él, era muy, muy diferente en comparación con ahora. En los viejos tiempos… Todos esperaban pandilleros y nada más que alborotadores, pero ahora es un pasatiempo. Es el pasatiempo de un hombre trabajador.
“Todo el mundo debería intentarlo. Es divertido”.
Uno de los autos más singulares en exhibición fue un camión de helados, convertido de un camión de correos. El conductor, Raúl de Arleta, adquirió el camión en enero y le dio un toque lowrider, completo con una rueda extra en la parte trasera y una muñeca lowrider montada en la parte trasera.
Raúl, dueño de un casco alemán de 1948, también creció con la cultura lowrider. También está familiarizado con cómo otros lo han juzgado por estar en esa cultura.
“La gente estereotipa y piensa que es como las drogas y las pandillas… pero ahora todo se trata de la familia, simplemente disfrutando de la vida y los autos hermosos”, dijo Raúl.
Además de la estética de lowrider, Raúl agregó Boo-Boo Bear de las caricaturas de “Yogi Bear” con las que creció, incluso nombrando al camión Boo-Boo’s Ice Cream Truck. Aunque no pudo vender ningún helado durante el evento, Raúl todavía disfrutó viendo a varios lowriders en un solo lugar.
“Es muy agradable ver que los autos viejos todavía están ahí fuera”.