Con una infusión de $2 millones en fondos para expandir sus programas de fuerza laboral STEM, Los Angeles Mission College busca crear programas a corto plazo para preparar a más estudiantes para carreras de atención médica y llenar el vacío de trabajadores de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).
Mission College, nacido a través de los esfuerzos de activistas locales en 1975, primero impartió clases en espacios de oficinas en todo San Fernando y el valle noreste. El campus de Sylmar continúa creciendo y está avanzando para ofrecer programas y planes de estudio que pueden ofrecer vías hacia carreras STEM. Se necesitan más estudiantes universitarios para obtener títulos y carreras STEM. Un estudio del Pew Research Center citó las barreras de costo y tiempo como razones citadas por las que los adultos jóvenes no eligen STEM, aunque es crucial para un futuro mercado laboral.
Este paso es parte de la estrategia del colegio para ayudar también en la recuperación de la pandemia, para proporcionar programas de capacitación a los estudiantes que conduzcan a trabajos relevantes. La presidenta Armida Ornelas dijo que estos nuevos programas son basados en datos para llenar vacíos en el mercado laboral, y una de las industrias en el área de servicio de la colegio donde hay empleos disponibles es la atención médica.
Mientras los nuevos programas STEM aún están por venir, Mission College actualmente tiene certificados en biotecnología y tiene la aprobación provisional del estado para ofrecer un bachillerato en biofabricación. El colegio también recibió una subvención de $10 millones el año pasado para construir un edificio de biotecnología incubadora en el campus.
Mientras tal edificio aún no ha tomado forma, las clases de biotecnología se están llevando a cabo en la sala de biotecnología en el edificio del Centro de Matemáticas y Ciencias. El colegio también cuenta con una alta tasa de colocación laboral para los estudiantes que completan el programa de biotecnología.
“Tenemos una tasa de éxito del 99 al 100 por ciento para conseguir los trabajos para nuestros aprendices”, dijo Chander Arora, directora del programa de biotecnología. “Teníamos 56 estudiantes que estaban interesados en empleos; 55 de ellos fueron contratados”.
Arora es profesora de tiempo completo en Mission College. Anteriormente trabajó para Cedars Sinai y fue profesora a tiempo parcial en Los Angeles Valley College durante 19 años. Ella atribuyó el éxito del programa a enseñar a los estudiantes no solo el conocimiento y las técnicas que necesitarán, sino también a que usarán esas habilidades en un proyecto grupal. Los resultados del proyecto se presentan públicamente en una exposición al final del semestre.
La profesora dijo que el proyecto facilita a los estudiantes aprender pensamiento crítico, resolución de problemas, cómo hacer experimentos, cómo leer los datos y cómo presentarlos.
El programa es tan exitoso que Arora dijo que las principales compañías, incluida Takeda Pharmaceuticals, vendrán al campus y entrevistarán a los estudiantes.
Arora trabajó para alcanzar la alta tasa de colocación laboral del programa, después de observar que las empresas no estaban contratando graduados de STEM, a pesar de su necesidad de ellos, enseñando a los estudiantes las habilidades que dichas empresas estaban buscando.
“Le pregunté a los empleadores cuál es su lista de deseos navideños de un empleado ideal”, dijo. “Tienes tantas ofertas de trabajo, tenemos tantos graduados; Algo está desconectado. Aquellos que están buscando trabajo solicitan [a usted] y ni siquiera reciben respuesta de usted. Así es como comencé este trabajo”.
La profesora dijo que este tipo de programas STEM están en demanda y los empleadores están buscando llenar la escasez de trabajadores STEM.
“Esta es la era moderna. Realmente estamos entrando en la terapia celular y génica, en el diagnóstico”, dijo Arora. “La biotecnología está en aumento. Nada más está aumentando tan rápido como la biotecnología, si se me permite decirlo”.
Aunque ella misma no enseñará las clases, Arora espera extender ese mismo nivel de éxito a los próximos programas de atención médica.
“Queremos que Mission College se destaque como un líder de capacitación, un líder educativo y [para] que las personas vengan aquí y se sientan seguras”, dijo Arora. “Las carreras STEM son el camino del futuro, y queremos carreras STEM, no empleos, para nuestros estudiantes”.
“[El financiamiento de STEM] nos permitió desarrollar programas en el [campo] médico, como asistentes médicos y flebotomía y [técnicos] de EKG y LPN [enfermeras prácticas con licencia]”, dijo Ornelas. “Al hacerlo, podemos crear un plan de estudios, podemos trabajar con la facultad y proporcionar desarrollo profesional, podemos invertir en equipos y podemos publicitar estos programas”.
Ornelas dijo que algunos de esos programas están en sus fases finales de aprobación y pronto estarán disponibles para los estudiantes. Los programas para técnicos de flebotomía y EKG estarán listos para comenzar el semestre de otoño, mientras que el programa LPN probablemente tardará otro año en ser aprobado.
Aunque los $2 millones fueron presentados formalmente al colegio por el congresista Tony Cárdenas con una presentación ceremonial de cheque el 7 de julio, el financiamiento fue efectivo a principios de año. El dinero es una subvención única que se gastará en el transcurso de tres años.
El financiamiento no es solo para estudiantes nuevos en el campo STEM. Como explicó Ornelas, parte de la estrategia de recuperación pandémica de el colegio es invertir en estudiantes inmigrantes.
“Uno de los objetivos de esta subvención es proporcionar instrucción de ESL para estudiantes inmigrantes que tienen antecedentes STEM”, dijo Ornelas. “El otro [objetivo] es que los programas de capacitación profesional en salud a corto plazo también estén estructurados de una manera en la que conduzcan a un camino a más largo plazo si los estudiantes desean continuar y tal vez más tarde obtener certificados adicionales o su [título] de asociado o incluso transferirse a una universidad”.
La presidenta explicó que fue idea del colegio apoyar a los trabajadores STEM que no hablan inglés y nacieron en el extranjero para apoyar a los miembros de la comunidad.
“Creo que es importante ser realmente intencional acerca de estar sintonizado con a quién servimos”, dijo. “Aquí en el norte del Valle de San Fernando, estamos muy orgullosos de servir a todas nuestras comunidades, incluidas las comunidades de inmigrantes, y si podemos ser particularmente ingeniosos e innovadores y traer recursos adicionales a nuestros potenciales estudiantes inmigrantes, entonces estamos al frente y al centro haciéndolo”.
Con el objetivo de atraer a más estudiantes al colegio, los fondos también podrían mejorar las tasas de transferencia y ayudar a las comunidades a obtener trabajos que pueden necesitar urgentemente.
“El enfoque inmediato para este [financiamiento] es proporcionar programas de capacitación a corto plazo que hagan que los estudiantes trabajen más temprano que tarde”, dijo Ornelas.