Con temperaturas de tres dígitos esperadas en el sur de California este fin de semana, la Asociación Americana del Corazón está instando a las personas a tomar medidas adicionales para proteger sus corazones. Las precauciones son especialmente importantes para los adultos mayores y las personas con presión arterial alta, obesidad o antecedentes de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.

Las temperaturas superiores a 100 grados Fahrenheit o incluso las temperaturas en los años 80 con alta humedad pueden causar un índice de calor peligroso que puede ser duro para el corazón. El calor y la deshidratación hacen que el corazón trabaje más, tratando de enfriarse cambiando la sangre de los órganos principales a debajo de la piel. Este cambio hace que el corazón bombee más sangre, poniéndolo bajo un estrés significativamente mayor. La hidratación ayuda al corazón a bombear sangre más fácilmente a través de los vasos sanguíneos a los músculos y ayuda a que los músculos funcionen de manera eficiente.

Una investigación científica de 2020  publicada en la revista Circulation de la American Heart Association encontró que cuando las temperaturas alcanzan extremos de una temperatura diaria promedio de 109 grados Fahrenheit, el número de muertes por enfermedad cardiovascular puede duplicarse o triplicarse. Otro estudio de investigación, presentado en la Conferencia Internacional de Accidentes Cerebrovasculares 2019 de la American Stroke Association, sugiere que cuanto más fluctúan las temperaturas durante el verano, más graves pueden llegar a ser los accidentes cerebrovasculares.

Más de 600 personas en los Estados Unidos mueren por calor extremo cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.

“Las muertes y enfermedades relacionadas con el calor son prevenibles. Si tiene una enfermedad cardíaca o ha tenido un derrame cerebral, o si tiene más de 50 años o sobrepeso, es extremadamente importante tomar precauciones especiales en el calor para proteger su salud”, dijo Carolyn Kaloostian, MD, MPH, miembro de la junta de la American Heart Association en Los Ángeles y médico de la Escuela de Medicina Keck de USC. “Algunos medicamentos como los bloqueadores de los receptores de angiotensina (BRA), los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA), los bloqueadores beta, los bloqueadores de los canales de calcio y los diuréticos, que afectan las respuestas de la presión arterial o agotan el sodio del cuerpo, pueden exagerar la respuesta del cuerpo al calor y hacer que se sienta enfermo en condiciones de calor extremo. Pero no deje de tomar sus medicamentos. Aprenda a mantenerse fresco y hable con su médico sobre cualquier inquietud”.

Incluso si no está tomando medicamentos para una afección cardiovascular, es importante tomar precauciones en el calor. Mientras los bebés y los ancianos son más vulnerables a los problemas del calor, las temperaturas extremas pueden causar problemas de salud para cualquier persona.

“Mantenerse hidratado es clave. Es fácil deshidratarse, especialmente si toma diuréticos o grandes cantidades de bebidas con cafeína, e incluso si no cree que tenga sed”, dijo Kaloostian. “Beba agua antes, durante y después de salir al aire libre cuando hace calor. No espere hasta que sienta sed. Y la mejor manera de saber si está recibiendo suficiente líquido es controlar su producción de orina y asegurarse de que el color de la orina sea pálido, no oscuro o concentrado”.

La American Heart Association sugiere que todos sigan estas cinco precauciones principales para el clima cálido:

— Vigile el  reloj: Es mejor evitar el aire libre a primera hora de la tarde (alrededor del mediodía a las 3 p.m.) porque el sol suele ser más fuerte, lo que lo pone en mayor riesgo de enfermedades relacionadas con el calor.

 — Vístase para el calor: Use ropa liviana y de colores claros con telas transpirables como algodón o una tela más nueva que repela el sudor. Añade un sombrero y gafas de sol. Antes de comenzar, aplique un protector solar resistente al agua con al menos SPF 15 y vuelva a aplicarlo cada dos horas. 

— Beba : Manténgase hidratado bebiendo unas cuantas tazas de agua antes, durante y después de salir o hacer ejercicio. Evite las bebidas con cafeína o alcohólicas. 

— Tome descansos regulares: encuentre un poco de sombra o un lugar fresco, deténgase unos minutos, hidrátese y comience de nuevo

— Siga las órdenes del médico: Continúe tomando todos los medicamentos según lo recetado.

Es importante conocer los signos y síntomas cuando puedes estar experimentando demasiado calor. Los síntomas del agotamiento por calor incluyen:

— dolores de cabeza

— sudoración intensa

— piel fría y húmeda, escalofríos

— mareos o desmayos (síncope)

— pulso débil y rápido

— calambres musculares

— respiración rápida y superficial

— náuseas, vómitos o ambos

Si experimenta agotamiento por calor, muévase a un lugar más fresco, deje de hacer ejercicio y refrésquese inmediatamente rociándose con agua fría y rehidratándose. Es posible que deba buscar atención médica.

Un golpe de calor es una emergencia médica. Llame al 911 de inmediato. Un golpe de calor no es lo mismo que un derrame cerebral, que ocurre cuando un vaso sanguíneo al cerebro estalla o está bloqueado por un coágulo, causando una disminución en el flujo de oxígeno al cerebro.

Los síntomas del golpe de calor son:

— piel caliente, seca y sin sudoración

— pulso fuerte y rápido

— confusión y/o pérdida del conocimiento

— fiebre alta

— dolores de cabeza punzantes

— náuseas, vómitos o ambos

Mientras tomar precauciones es clave, sigue siendo importante encontrar formas para que toda la familia se mantenga activa en el calor del verano. Intente caminar, nadar, andar en bicicleta, patinar, saltar la cuerda, construir una carrera de obstáculos en el patio trasero u organizar un partido de fútbol en el vecindario. Incluso la jardinería, empujar un cochecito o pasear al perro cuenta. Ajustar su tiempo de actividad a temprano en la mañana o más tarde en la noche también puede ayudar. Si estar afuera es demasiado algunos días, busque lugares interiores donde pueda estar activo, como un centro comercial, un gimnasio o un centro recreativo comunitario.

También es importante mantenerse fresco mientras reposta. Prueba bocadillos ligeros y saludables antes y después del entrenamiento que también pueden ayudarte a mantenerte fresco, como:

— Frutas refrigeradas o congeladas

— Paletas caseras hechas de jugo de fruta 100 por ciento

— Batidos de frutas

— Ensaladas frías cargadas de verduras, frijoles, legumbres y pescados saludables para el corazón como el atún blanco o el salmón

— Verduras crudas crujientes y frías como pepino, zanahoria o apio con una salsa ligera y fresca

— Agua con gas fría con un chorrito de jugo de fruta 100% o rodajas de cítricos o pepino