En la casa de Sylmar que su propietaria convirtió en un parque de vehículos recreativos improvisado en su patio trasero, se ha construido una cerca blanca a lo largo del frente de la propiedad para evitar que los espectadores se asomen dentro. Sin embargo, se puede ver que los vehículos recreativos se han trasladado del patio trasero al jardín delantero.
Esto es después de que al propietario, Cruz Godoy, se le dijo que desocupara su propiedad, retirara los vehículos recreativos y limpiara la propiedad. Pero para los vecinos, la llamada “limpieza” ha traído nuevas preocupaciones.
Los vecinos han notado que se rocían productos químicos, ya sea para desinfectar la propiedad o para enmascarar el olor de los desechos. Los productos químicos fueron llevados a la atención del Consejo Vecinal de Sylmar el 27 de julio durante una reunión, cuando representantes de la concejal Mónica Rodríguez y la supervisora del condado de Los Ángeles Lindsey Horvath también estuvieron presentes.
“Se rociaban productos químicos en toda la propiedad, [pero] no saben cuáles son los productos químicos, y [los vecinos dijeron] que está causando náuseas, dolores de cabeza y mareos”, relató Kurt Cabrera-Miller, presidente del Consejo Vecinal de Sylmar. “Los vecinos querían que la ciudad o el estado entraran y descubrieran lo que se está rociando. … [Los representantes] tomaron notas e iban a informar a sus oficinas [y dijeron] que iban a hacer un seguimiento de eso”.
Cabrera-Miller dijo que el consejo no ha recibido ningún seguimiento de la oficina de Rodríguez. Agregó que el personal de la oficina de Horvath se puso en contacto con los vecinos que se quejaron de los productos químicos y se puso en contacto con el Departamento de Salud, que fueron enviados a la escena. No sabe si pudieron entrar o qué encontraron.
A los vecinos les preocupa que no haya una supervisión adecuada de la limpieza.
En una audiencia del 26 de julio, que inesperadamente se adelantó de su fecha original del 3 de agosto, Godoy no impugnó un cargo de erigir ilegalmente una estructura sin permiso. Fue sentenciada a 12 meses de libertad condicional y se le dijo que cumpliera con las leyes de la ciudad de Los Ángeles. Godoy debe eliminar todas las casas rodantes y mantener la propiedad libre de basura, escombros y desechos.
La próxima cita programada de Godoy en la corte es el 7 de septiembre.
La propiedad ha sido fuente de mucha incomodidad y controversia para los vecinos, que se han preocupado por el impacto en su salud. Han estado lidiando con el olor a desechos humanos que se ha estado derramando de los vehículos recreativos en las aceras y calles durante meses y se han quejado e intentado obtener ayuda durante años.
Varios vecinos acudieron a la ciudad de San Fernando, la ciudad de Los Ángeles y la concejal Mónica Rodríguez en busca de ayuda, pero sostienen que no se estaba haciendo nada hasta que comenzó la cobertura de los medios. Durante una entrevista con los medios, Rodríguez afirmó que la pandemia afectó la capacidad de respuesta.
Finalmente se tomaron medidas a partir del 18 de julio, cuando el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP) cortó la energía a la propiedad debido a varios riesgos de incendio encontrados durante una inspección del sitio. Al día siguiente, un juez ordenó que todos los residentes desalojaran la propiedad debido a preocupaciones de salud y seguridad.
A pesar de la fecha límite del 23 de julio, algunos residentes, incluido Godoy, se han negado a irse. Nancy Caino, que vive justo al lado de la propiedad, estima que hay al menos 20 personas que todavía viven en la propiedad. Un generador ha estado funcionando en la propiedad 24/7 desde que se cortó la energía, aunque el sonido no ha sido tan fuerte como antes.
Y por lo que se les ha dicho a los vecinos, hay algunos inquilinos que temen ser deportados y pueden tener miedo de utilizar un refugio de emergencia.
“He hablado con un par de personas que vivían allí que se han ido. Dijeron que tenían miedo de que inmigración viniera a buscarlos, lo cual es una mentira”, dijo el vecino Héctor Rivera. “Con suerte, [los que quedan en la propiedad] serán trasladados de manera segura y esto llegará a una buena resolución”.
Rivera no sabe quién les estaba diciendo a los inquilinos esta información errónea, si es otro inquilino o la propia Godoy. Además, hay informes de que a los antiguos inquilinos que regresaron a la propiedad para recoger el resto de sus pertenencias no se les permitió entrar.
Cabrera-Miller, quien también es presidenta de la junta directiva de Community House Sylmar, dijo que el único recurso que tienen las personas en esa situación es llamar a la policía, lo que puede no considerarse una opción segura para cualquier ex inquilino que pueda ser indocumentado que pueda temer ser deportado.
“Nadie quiere ir a la policía si tiene miedo… o tienen algún tipo de trauma en su pasado por una miríada de razones”, dijo Cabrera-Miller. “Por lo general, evitarán cualquier tipo de policía o sistema judicial”.
Sin embargo, los vecinos han notado una presencia policial casi diaria frente a la propiedad. Cabrera-Miller dijo que Community House Sylmar todavía se está comunicando con los inquilinos para ayudarlos a obtener vivienda o transportarlos a miembros de la familia o referirlos a LA Family Housing o a la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Los Ángeles según las necesidades de cada individuo.
María Luisa Torres y Diana Martínez contribuyeron a este artículo.